Kanvas Di Balik Baluwarti

Suasana di bawah pohon kamboja itu seakan membeku. Angin sepoi-sepoi yang biasanya membawa guguran bunga putih, kini terasa tertahan oleh ketegangan yang indah. Sekar Arum berdiri mematung, menatap pria yang bersimpuh di hadapannya—seorang Raja yang melepaskan keangkuhan takhtanya demi sebuah ketulusan.

Sekar perlahan meletakkan kuas lukisnya di atas meja kayu yang retak. Matanya berkaca-kaca, memantulkan bayangan Arya yang menatapnya dengan penuh harap. Ia melihat sekeliling, melihat anak-anak didiknya yang menahan napas, melihat Mbok Yem yang menggenggam erat jariknya, dan melihat rakyat yang selama ini menjadi napas hidupnya.

“Mas Arya,” suara Sekar bergetar, namun penuh keyakinan. “Di tempat sederhana ini, Mas pernah berkata bahwa pernikahan adalah tentang menjadi ‘rumah’. Jika Mas datang untuk memintaku menjadi penjaga rumah itu, agar apinya tetap hangat bagi Mas dan bagi mereka semua…” Sekar mengulurkan tangannya, menyentuh pundak Arya agar sang Raja bangkit.

“Maka, dengan seluruh jiwa dan warna yang saya miliki, saya menerima permintaan Mas. Bukan karena takhta itu, tapi karena pria yang berlutut di atas tanah ini adalah pria yang ingin saya cintai selamanya.”

Arya bangkit perlahan, senyumnya merekah lebar—sebuah senyum yang lebih terang dari permata mana pun di mahkotanya. Ia menyematkan cincin bermata biru langit itu ke jari manis Sekar.

Seketika, keheningan pecah. Sorak-sorai rakyat meledak bagaikan guntur yang mengguncang pasar Baluwarti. “Hidup Nimas Sekar! Hidup Permaisuri rakyat!” Teriak seorang kuli panggul sambil mengangkat topinya tinggi-tinggi.

“Gusti Prabu adil! Amarta jaya!” Sahut yang lain.

Anak-anak didik Sekar berlarian mengitari mereka berdua, melemparkan kelopak bunga melati dan kamboja ke udara. Rakyat menari-nari kecil, ada yang saling berpelukan haru. Mereka tidak hanya merayakan cinta Raja mereka, tapi merayakan martabat mereka sendiri yang kini diangkat hingga ke singgasana tertinggi. Mbok Yem tampak menyeka air mata bahagianya dengan ujung kebaya, menyadari bahwa mulai hari ini, mereka memiliki ibu “sejati” di dalam benteng batu itu.

Arya tidak menaiki kudanya kembali. Ia menuntun kuda itu dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menggenggam erat tangan Sekar. Ia memutuskan untuk berjalan kaki menempuh jarak dari pasar menuju gerbang utama keraton.

Ini adalah pemandangan paling luar biasa dalam sejarah Amarta.

Arya melarang pengawal untuk menjauhkan rakyat. Rakyat berjalan di samping mereka, menciptakan barisan manusia yang panjang dan hangat. Sekar berjalan dengan anggun meskipun selopnya menyentuh debu di jalanan. Ia sesekali berhenti untuk menerima ucapan selamat atau sekedar menyentuh tangan warga yang menjulur ke arahnya.

Arya yang mengenakan lurik sederhana dan Sekar dengan kebaya cokelat tanahnya tampak menyatu dengan warna rakyat di sekeliling mereka. Tidak ada sekat antara penguasa dan yang dikuasai.

Seno dan para pengawal bayangan berjalan di radius luar, menjaga dengan waspada namun membiarkan kehangatan itu mengalir. Mereka melihat bagaimana rakyat secara spontan membersihkan jalanan yang akan dilalui Arya dan Sekar, memindahkan batu-batu kecil agar kaki sang calon Permaisuri tidak terantuk.

Saat mereka tiba di depan gerbang utama keraton yang menjulang tinggi, para prajurit jaga yang biasanya kaku kini memberikan hormat dengan wajah yang berser-seri. Pintu gerbang kayu jati raksasa itu terbuka lebar, menyingkap pelataran emas yang telah dibersihkan.

Di depan gerbang, Arya berhenti sejenak. Ia menatap Sekar, lalu menatap ribuan rakyat yang mengantar mereka.

“Lihatlah, Sekar,” bisik Arya. “Kau tidak masuk ke sini sebagai pendatang asing. Kau masuk sebagai jantung dari tempat ini, diantar oleh pemilih sah negeri ini.”

Dengan langkah yang mantap, mereka melintasi garis batas antara luar dan dalam istana. Rakyat berhenti di depan gerbang, namun sorak-sorai mereka terus menggema, menembus dinding-dinding keraton, memberikan pengakuan yang jauh lebih kuat daripada cap stempel menteri mana pun.

Sore itu, matahari terbenam dengan sangat indah di atas Amarta. Sekar Arum melangkah masuk ke rumah barunya, bukan lagi sebagai pelarian, melainkan sebagai Ratu yang telah memenangkan hati rakyatnya sebelum ia sempat menduduki singgasananya.

Bara di Balik Kabut Gunung

Sementara kemeriahan meluap di pusat kota Amarta, suasana kontras menyelimuti lereng Gunung Lawu yang sunyi dan berkabut. Di sebuah pesanggrahan tua yang terpencil, tempat Ibu Suri menjalani “istirahat” paksa, udara terasa lebih dingin daripada sekedar embun pegunungan.

Ibu Suri duduk di kursi kayu jati yang kaku, menatap kosong ke arah lembah yang tertutup awan. Di tangannya sebuah laporan dari telik sandi setianya remuk tak berbentuk. Berita tentang Arya yang berlutut di atas debu Baluwarti dan berjalan kaki bersama rakyat jelata masuk ke istana adalah penghinaan terakhir yang bisa ia tanggung.

“Berlutut…” desis Ibu Suri, suaranya parau dan tajam. “Seorang Raja Amarta, titisan para ksatria, menjatuhkan martabatnya di depan kaki seorang gadis penjual lukisan? Arya telah menghancurkan apa yang dibangun leluhurnya selama ratusan tahun hanya demi sebuah perasaan picik bernama cinta.”

Bagi Ibu Suri, Sekar bukan hanya ancaman politik, melainkan noda yang merusak kesucian silsilah. Meski ia jauh dari istana, pikirannya terus merajut rencana. Baginya, takhta yang “tercemar” lebih baik hancur daripada di pimpin oleh seseorang tanpa darah biru. “Tunggu saja, Arya. Melati itu akan segera layu sebelum ia sempat mencicipi mahkotanya” gumamnya dengan mata yang menyipit penuh kebencian.

Di paviliun terpisah yang lebih lembap dan gelap, Raden Ajeng Nastiti sedang duduk di depan sebuah cermin tua yang retak. Kecantikan pualamnya kini tampak tidak terawat, lingkaran hitam menghiasi matanya yang dulu angkuh. Kehilangan gelar bangsawan dan kemewahan ayahnya, Adipati Cakraningrat, telah mengubah ambisinya menjadi kegilaan yang murni.

Ia tidak lagi mengenakan kain sutra halus, melainkan kain kasar yang membuatnya merasa dihina setiap detik. Setiap kali ia teringat sorak-sorai rakyat untuk Sekar, hatinya terasa seperti disayat sembilu.

“Dia mengambil semuanya dariku,” bisik Nastiti pada bayangannya sendiri di cermin. “Posisiku, kehormatanku, dan laki-laki yang seharusnya menjadi milikku. Dia hanya seorang rakyat jelata… dia tidak pantas tersenyum diatas penderitaanku!”

Nastiti bangkit, langkahnya tidak lagi anggun seperti penari keraton, melainkan cepat dan penuh amarah. Ia mendatangi kamar Ibu Suri di tengah malam yang senyap. Tanpa basa-basi, ia bersimpuh, namun kali ini ia bukan meminta perlindungan, melainkan untuk menawarkan sebuah kehancuran.

“Gusti Kanjeng Ibu,” ucap Nastiti, suaranya dingin seperti es. “Rakyat mencintainya karena dia dari kalangan mereka juga. Kanjeng Ibu, saya tidak butuh pasukan untuk menghancurkannya. Saya hanya butuh satu kesempatan untuk mendekatinya sebelum acara penobatan.”

Ibu Suri menatap Nastiti, melihat kegelapan yang sama di mata gadis itu. “Apa yang kau rencanakan, Nastiti? Arya menjaganya lebih ketat daripada menjaga keris pusaka kerajaan.”

“Setiap dinding punya celah, Ibu. Dan setiap manusia punya titik lemah,” jawab Nastiti dengan senyum sinis yang mengerikan. “Hamba akan menggunakan sisa koneksi dari telik sandi ayah hamba di wilayah pesisir. Kita akan menciptakan kekacauan di hari penobatan. Saat semua mata tertuju pada kemegahan, hamba sendiri yang akan memastikan Sekar Arum tidak akan pernah bangun untuk melihat matahari keesokan harinya.”

Ibu Suri terdiam sejenak, lalu ia mengambil sebuah botol kecil berisi cairan hitam pekat dari dalam kotak rahasianya—sebuah racun langka yang tidak meninggalkan jejak, yang ia simpan sebagai senjata terakhir. Ia menyerahkannya kepada Nastiti.

“Bawa ini,” perintah Ibu Suri. “Jika Arya memilih untuk turun ke lumpur demi gadis itu, maka biarkan dia terkubur di sana bersama mayat cintanya. Pastikan Amarta berduka di hari yang seharusnya menjadi hari kemenangannya.”

Di lereng gunung yang sunyi itu, sebuah persekutuan iblis telah lahir. Dendam telah melampaui logika dan rasa takut. Sementara Sekar dan Arya sedang merajut mimpi di dalam istana yang hangat, sebuah badai hitam sedang merayap turun dari Lawu, bersiap untuk menghujamkan taringnya tepat di jantung Kerjaan Amarta pada saat mereka merasa paling aman.