Di kehidupan pertama, ia memilih dengan sangat teliti lalu menikahi lulusan terbaik ujian kenegaraan. Namun suaminya dijebak oleh pejabat jahat bernama Duan Bujing dan akhirnya dihukum mati di alun-alun eksekusi.
Di kehidupan kedua, ia meninggalkan jalur kesarjanaan dan memilih menjadi prajurit, lalu menikahi seorang jenderal muda. Namun pada malam pertama pernikahan, seluruh keluarganya dibantai.
Ketika Duan Bujing memimpin pasukan menggeledah tempat itu, ia tersenyum dan bertanya: “Di mana pengantin wanitanya?”
Di kehidupan ketiga, ia sudah lelah dan tak mau memilih lagi. Ia pun langsung menikahi Duan Bujing.
— Kali ini, satu-satunya tujuannya adalah membunuhnya.
(Isi cerita telah direvisi)
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Dua Puluh
Saat langit mulai terang keesokan harinya, Shen Qing bangun sangat pagi.
Di luar kertas jendela, cahaya masih tampak kelabu keputihan, burung berkicau dua kali lalu diam kembali. Ia bangkit duduk, tangannya meraba ke bawah bantal—gunting itu masih ada di sana. Ia menggenggamnya sejenak lalu melepaskannya, turun dari tempat tidur dan berganti pakaian lama berwarna gelap.
Saat ia mendorong pintu terbuka, A-Yu sudah berjongkok di depan pintu dapur sedang memanaskan air. Mendengar suara pintu terbuka, ia mengangkat wajahnya, melihat Shen Qing mengenakan pakaian untuk pergi keluar, namun ia tidak bertanya apa pun. Ia hanya berdiri tegak, meraba dan mengambil sebungkus kertas minyak dari pinggiran tungku, lalu berjalan mendekat dan memberikannya.
"Nyonya, ini kubungkus sore kemarin. Kue kering, cukup untuk dimakan seharian."
Shen Qing menerimanya, bungkusan kertas minyak itu masih terasa hangat sisa panas tungku. Ia menyelipkannya ke dalam lengan bajunya.
"Aku pergi sekarang."
"Nyonya—" A-Yu memanggilnya, suaranya terhenti sejenak, "Orang peramal itu... Liu San. Apakah dia akan datang lagi?"
"Tidak tahu."
"Kalau dia datang lagi bagaimana?"
Shen Qing melirik sekilas ke arah gadis itu. A-Yu berdiri diam di bawah cahaya matahari pagi, jari-jarinya mencengkeram ujung celemeknya hingga ruas-ruas jarinya menjadi pucat. Ia tidak memakai alas kaki, kakinya yang telanjang menginjak lantai batu bata, jari-jarinya sedikit menekuk ke dalam.
"Kalau dia datang lagi, katakan saja kau tidak tahu ke mana aku pergi."
"Kalau dia terus bertanya ke mana perginya Nyonya—"
"Kau tidak tahu apa-apa," kata Shen Qing, "Kau sama sekali tidak mengetahui apa pun."
Mulut A-Yu terbuka sedikit, lalu menutup kembali. Lalu ia mengangguk patuh. Shen Qing berbalik dan mendorong pintu belakang halaman hingga terbuka. Di gang sempit itu suasana masih sama seperti dulu, di sela-sela batu biru tumbuh lapisan lumut tipis, embun pagi belum kering. Ia berjalan menginjak pinggiran batu-batu itu agar kakinya tidak terpeleset.
Cahaya langit di ujung gang tampak lebih terang dibandingkan di dalam halaman. Ia hendak berbelok keluar, namun langkah kakinya tiba-tiba terhenti.
Seseorang berdiri di ujung gang. Bukan Liu San. Orang itu mengenakan pakaian sehari-hari berwarna biru tua, sarung pedang di pinggangnya memantulkan kilauan cahaya matahari pagi. Ia bersandar di dinding tembok, seolah sudah menunggu cukup lama. Melihat wanita itu berjalan keluar, ia meluruskan badannya tegak.
"Adik Ibu," suara Duan Buping.
Shen Qing berdiri diam di tempatnya. Cahaya matahari pagi masuk menerobos dari ujung gang, separuh wajahnya diterangi cahaya dan separuh lagi tersembunyi dalam bayangan gelap. Ia melihat mata pria itu—tidak setajam kemarin, namun juga tidak santai atau lengah.
"Kenapa Paman Kedua ada di sini?"
"Sedang menungguimu."
"Menungguku untuk apa?"
Duan Buping mengeluarkan sesuatu dari balik bajunya. Sebuah tusuk konde tua, terbuat dari tembaga, kepala tusuk konde itu sudah halus tergosok lama, tanpa ukiran hiasan apa pun. Ia menyodorkannya ke depan. Shen Qing tidak menerimanya.
"Benda milik ayahmu," katanya.
Shen Qing menatap tusuk konde itu. Permukaan tembaganya tampak kuning kusam terkena cahaya pagi, ada satu goresan di kepala tusuk konde itu—samar namun terlihat jelas sudah lama ada.
"Kenapa tusuk konde ayahku ada di tangan Paman Kedua?"
"Malam hari saat ayahmu meninggal, saat aku pergi ke bekas toko kain itu, aku mengambilnya dari atas tanah," Duan Buping menyodorkan tusuk konde itu lebih dekat lagi, "Terselip dan tertekan di bawah ambang pintu. Sepertinya dia bermaksud menyembunyikannya, namun belum sempat melakukannya sampai tuntas."
Shen Qing mengulurkan tangannya. Tusuk konde itu jatuh ke telapak tangannya, tidak berat. Permukaan tembaganya sudah sangat halus karena sering dipegang, goresan di kepalanya terasa seperti lekukan halus saat disentuh bantalan jari. Ia menggenggam tusuk konde itu, menekan goresan itu dengan jarinya. Terasa hangat. Sisa suhu tubuh Duan Buping.
"Apa lagi yang ditemukan dan diambil Paman Kedua?"
"Tidak ada benda lain."
"Tulisan di atas kertas itu—"
"Saat aku sampai di sana, ayahmu sudah meninggal," Duan Buping memotong ucapannya, "Aku tidak sempat menemuinya untuk terakhir kalinya. Tulisan di kertas itu adalah tulisan tanganku. Hanya kedua baris itu saja yang kutulis. Sedangkan tulisan lain yang ada di sana—" ia berhenti sejenak, "Bukan aku yang menaruhnya."
Jari-jari Shen Qing mencengkeram tusuk konde itu semakin erat. Pinggiran logamnya menggesek ruas jarinya.
"Tulisan lain?"
Duan Buping menatap wanita itu. Cahaya matahari pagi bergeser satu inci masuk ke dalam gang, seluruh wajahnya kini diterangi cahaya. Matanya tampak sangat hitam di bawah cahaya itu, pupil matanya sedikit mengecil.
"Kertas yang kau temukan itu—kedua baris tulisan itu memang tulisan tanganku. Namun di bagian belakang kertas itu ada satu baris tulisan kecil, tersembunyi di bawah bekas lipatan. Saat kau membukanya, kau tidak membalik dan melihat sisi belakangnya."
Ujung jari Shen Qing berhenti bergerak tepat di atas goresan tusuk konde itu.
"Apa yang tertulis di sisi belakangnya?"
"Tiga kata," kata Duan Buping, "'Hati-hati padanya'."
Angin berhembus dari ujung gang yang lain, mengibaskan sebagian kain lengan bajunya. Ia tidak mengangkat wajahnya, hanya menunduk menatap tusuk konde itu, permukaan tembaganya memantulkan bayangan matanya sendiri—tertarik menjadi garis lengkung yang sempit.
"Siapa yang menulisnya?"
"Aku tidak tahu," kata Duan Buping, "Kertas itu bukan aku yang menaruh ke sana. Kedua baris tulisan yang kutulis ada di sisi depan, sedangkan tulisan di sisi belakang ditulis orang lain. Tintanya terlihat lebih baru dibandingkan sisi depan, seolah ditambahkan belakangan."
"Belakangan—"
"Mungkin ayahmu yang menulisnya. Atau mungkin bukan," Duan Buping mundur selangkah ke belakang, berjalan keluar dari ujung gang, sinar matahari menyinari punggungnya, "Namun ada satu hal yang harus kukatakan padamu—kata 'dia' itu. Sebelum meninggal, ayahmu sempat memanggil nama seseorang. Liu San bilang dia berteriak dua kali memanggil 'Tuan Duan'. Namun Liu San hanya mendengar kata 'Duan' di bagian depan. Kata berikutnya setelah itu—"
Shen Qing mengangkat wajahnya.
