Malam itu, atmosfera di Sekolah Menengah Seri Melati terasa lain. Kabus tebal yang turun dari bukit berdekatan seolah-olah menelan bangunan lama tiga tingkat itu. Crystal, seorang pelajar yang dikenali dengan sikapnya yang pendiam dan rajin, terpaksa tinggal lewat untuk menyiapkan projek seni di bilik seni yang terletak di blok hujung.
Jam sudah menunjukkan pukul 7:00 malam. Koridor sekolah yang biasanya riuh dengan suara pelajar kini sunyi sepi, hanya kedengaran bunyi cengkerik dan sesekali bunyi pintu besi yang tertiup angin.
### Detik Cemas
Crystal sedang mengemas berus lukisannya apabila dia terdengar sesuatu.
*Tak... tak... tak...*
Bunyi tapak kaki. Seseorang sedang berjalan di koridor luar, perlahan-lahan. Crystal mengerling ke arah pintu bilik seni yang sedikit terbuka. Dia sangkakan itu cikgu bertugas.
"Cikgu? Saya nak balik sekarang," ujar Crystal, cuba beramah mesra.
Tiada jawapan. Bunyi tapak kaki itu berhenti tepat di depan pintu bilik seni. Crystal berdiri, jantungnya berdegup kencang. Dia melangkah ke arah pintu. Sebaik sahaja dia menolak pintu itu terbuka sepenuhnya, **tiada sesiapa di luar.** Koridor itu kosong, disinari lampu pendarfluor yang berkelip-kelip tidak menentu.
### Penemuan yang Menyeramkan
Crystal menarik nafas lega, namun perasaan tidak sedap hati menyelubunginya. Dia berjalan pantas menuju ke tangga utama. Namun, sebaik sahaja dia melepasi cermin besar di hujung koridor, dia terhenti.
Dalam pantulan cermin, dia melihat sesuatu yang membekukan darahnya.
Di belakangnya, ada seorang gadis berbaju sekolah yang sudah lusuh dan kotor, berdiri kaku dengan rambut panjang yang menutup wajah. Gadis itu tidak memijak lantai; kakinya terapung beberapa inci dari simen.
Crystal tidak berani menoleh. Dia hanya memejamkan mata rapat-rapat.
> "Kenapa kau balik?" satu suara halus, serak, dan berbisik tepat di telinga kirinya.
Bulu roma Crystal meremang hebat. Bau hanyir darah dan tanah basah menusuk hidungnya. Dia memberanikan diri membuka mata dan melihat pantulan gadis itu di cermin perlahan-lahan mendongak. Tiada mata pada wajah itu—hanya lubang hitam yang dalam.
### Pelarian yang Sia-sia
Crystal menjerit dan berlari sekuat hati menuruni tangga. Dia tidak peduli tentang begnya yang tertinggal. Dia berlari meredah kegelapan sekolah sehingga sampai ke pintu pagar utama. Namun, pintu pagar itu berkunci rapi dengan rantai besi yang tebal.
Dia menoleh ke belakang. Gadis itu tidak lagi terapung. Kini, dia sedang merangkak di dinding koridor, bergerak pantas seperti labah-labah menuju ke arahnya.
Crystal tersungkur. Dalam kepanikan, dia meraba poket skirtnya dan terpegang sesuatu—seutas tasbih pemberian neneknya. Dia menggenggam tasbih itu kuat-kuat dan menutup matanya, membaca doa dalam hati dengan penuh pengharapan.
Sekelip mata, suasana menjadi senyap sunyi. Tiada lagi bunyi cakaran di dinding. Tiada lagi bau hanyir.
### Akhir yang Misteri
Keesokan harinya, pengawal sekolah menemui Crystal pengsan di depan pintu pagar. Apabila sedar, Crystal tidak banyak bercakap. Namun, ketika dia masuk semula ke bilik seni untuk mengambil barangnya, dia terjumpa sesuatu yang membuatkannya tidak pernah mahu kembali ke sekolah itu lagi.
Di atas meja lukisannya, terdapat satu lakaran potret dirinya. Lukisan itu sangat terperinci, seolah-olah dilukis oleh seorang artis yang hebat. Tetapi, di bawah lukisan itu, tertulis satu ayat dalam dakwat merah yang kelihatan seperti darah:
*"Terima kasih kerana melawat kawan lama."*
Sejak hari itu, Crystal tidak pernah lagi tinggal lewat di sekolah. Namun, setiap kali dia melalui cermin, dia tahu ada sesuatu yang masih memerhatinya dari bayang-bayang
