Dari Pria Miskin Menjadi Penguasa Dunia

Kabut simulasi perlahan menghilang, memperlihatkan kembali lapangan latihan Akademi Arclight yang rusak namun masih berdiri kokoh. Tanah yang tadi hancur kini kembali seperti semula, seolah-olah pertempuran barusan hanyalah ilusi—meskipun kelelahan di tubuh mereka membuktikan sebaliknya. Ren berdiri diam beberapa detik, napasnya masih berat, tetapi kali ini ia tidak kehilangan keseimbangan. Ia merasakan sesuatu yang berbeda di dalam dirinya, bukan hanya kekuatan, tetapi kendali. Sesuatu yang sebelumnya terasa liar kini mulai tunduk pada kehendaknya.

Mira langsung meregangkan tubuhnya sambil menghela napas panjang. “Oke… itu gila,” katanya, lalu melirik Ren. “Tapi kamu lebih gila lagi.” Nyra tertawa kecil, jelas masih menikmati pertarungan barusan. “Aku tidak keberatan kalau latihan setiap hari seperti itu,” ujarnya santai. Lilia menatap ke arah tempat makhluk raksasa tadi hancur. “Simulasi atau tidak, tingkat ancamannya realistis,” katanya pelan. Aria duduk di tanah sejenak, mencoba menenangkan napasnya. “Kalau ini standar latihan baru… aku harus cepat jadi lebih kuat,” gumamnya. Selene tetap berdiri, matanya tertuju pada Ren, seolah-olah masih menganalisis sesuatu yang belum selesai ia pahami.

Gareth melangkah mendekat bersama Eldric. “Kalian bertahan lebih lama dari perkiraan,” katanya singkat, namun jelas ada nada pengakuan di balik suaranya. Eldric mengangguk pelan. “Koordinasi kalian membaik. Tapi masih banyak celah,” tambahnya. Mira menyilangkan tangan. “Ya jelas, itu pertama kalinya kita disuruh lawan monster segede itu.” Nyra menyeringai. “Dan kita menang.” Eldric meliriknya sekilas. “Kalian menang karena kerja sama. Bukan karena satu orang.” Kalimat itu membuat semua secara refleks melirik Ren, termasuk dirinya sendiri.

Ren menghela napas pelan. “Kalau tadi aku salah timing, kita semua bisa kalah,” katanya jujur. Selene langsung menanggapi, “Tapi kamu tidak salah.” Nada suaranya tenang, tapi pasti. Lilia mengangguk kecil. “Keputusanmu tepat.” Aria tersenyum lelah. “Dan kamu menyelamatkan kita.” Mira menepuk bahu Ren lagi. “Jangan terlalu rendah hati. Itu bukan gayamu.”

Gareth kemudian berkata dengan nada lebih serius, “Latihan hari ini hanya tahap awal.” Semua langsung fokus kembali. “Mulai besok, tingkat kesulitan akan meningkat.” Nyra terlihat semakin tertarik. “Bagus.” Eldric melanjutkan, “Dan bukan hanya kekuatan. Kalian akan diuji dalam strategi, reaksi, dan… keputusan.” Ia menatap Ren lebih dalam saat mengatakan kata terakhir itu. “Terutama kamu.”

Ren sedikit mengerutkan kening. “Aku?” Eldric mengangguk. “Ordo Umbra tidak akan datang dengan serangan langsung seperti kemarin. Mereka akan bermain lebih dalam. Lebih rumit.” Mira menghela napas. “Artinya kita bakal sering diserang diam-diam?” Gareth menjawab singkat, “Kemungkinan besar.”

Suasana kembali serius. Untuk pertama kalinya sejak latihan dimulai, mereka benar-benar merasakan bahwa ini bukan sekadar persiapan. Ini adalah awal dari perang yang belum terlihat sepenuhnya.

Tiba-tiba, seorang penjaga akademi berlari mendekat dengan wajah tegang. “Instruktur Gareth!” panggilnya. “Ada laporan dari menara pengawas.” Gareth langsung menoleh. “Apa itu?” Penjaga itu menelan ludah. “Aktivitas sihir gelap… terdeteksi di luar wilayah akademi. Tidak jauh dari perbatasan.”

Semua langsung terdiam.

Eldric menyipitkan matanya. “Seberapa besar?” Penjaga itu menjawab cepat, “Tidak sebesar kemarin… tapi stabil. Seperti… seseorang sedang mengamati.”

Mira langsung menggeram pelan. “Mereka lagi?” Nyra tersenyum tipis. “Sepertinya kita tidak perlu menunggu lama untuk ronde berikutnya.” Lilia terlihat lebih serius. “Kalau ini pengintaian, berarti mereka sedang merencanakan sesuatu.” Aria memegang lengannya sendiri tanpa sadar. “Jadi… ini belum selesai…”

Selene menatap ke arah horizon, matanya tajam. “Ini baru dimulai.”

Ren mengikuti arah pandang Selene. Di kejauhan, langit terlihat normal, tetapi entah kenapa ia bisa merasakan sesuatu. Sebuah tekanan samar. Tidak sekuat Kael, tetapi cukup untuk membuatnya waspada. Ia mengepalkan tangannya perlahan. Energi di dalam dirinya merespon, tenang namun siap.

Gareth akhirnya memberi perintah. “Semua kembali ke posisi. Kita akan perketat pengawasan.” Ia menatap Ren dan kelompoknya. “Kalian istirahat. Tapi tetap siap.”

Mira mendesah. “Istirahat sebentar sebelum kekacauan berikutnya ya.” Nyra hanya tersenyum, jelas tidak keberatan. Lilia mengangguk, sementara Aria terlihat lega meskipun masih cemas. Selene tetap diam.

Ren berbalik perlahan, tetapi sebelum ia berjalan pergi, ia melirik sekali lagi ke arah luar akademi. Perasaan itu belum hilang. Ada sesuatu di sana. Sesuatu yang sedang menunggu.

Dan kali ini…

ia tahu mereka juga sedang menunggu dirinya.