Warisan Mutiara Hitam

Kekacauan di aula pelelangan mencapai puncaknya. Pengungkapan empat Pil telah menghancurkan ketenangan semua orang.

Para kultivator di barisan belakang berdiri di kursi mereka, menjulurkan leher hanya untuk melihat cahaya keemasan samar dari pil-pil itu. Aroma obat yang kaya membuat Qi di tubuh mereka berputar lebih cepat, seolah-olah mereka sedang bermeditasi di tempat dengan energi spiritual yang padat.

Di barisan depan, situasinya paling tegang.

Chen Wei, Patriark Muda Keluarga Chen, masih berdiri di samping kursinya yang terbalik. Matanya merah, napasnya berat. Dia telah kehilangan semua sikap tenangnya yang seperti sarjana. Dia menatap empat pil itu dengan keserakahan yang tak tertutupi.

Tingkat Delapan!

Hanya itu yang ada di pikirannya. Dia telah terjebak di puncak Tingkat Tujuh selama tiga tahun. Dia tahu fondasinya memiliki kekurangan dari kultivasi yang terburu-buru di masa mudanya. Dia membutuhkan sesuatu yang murni sempurna untuk membersihkan meridiannya dan membantunya mengambil langkah terakhir itu.

Keempat pil itu bisa membantunya.

Di sampingnya, Tetua Keluarga Zhang dan Tetua Keluarga Wei gemetar karena alasan yang berbeda. Mereka tahu apa artinya jika Chen Wei mendapatkan pil-pil ini. Keseimbangan kekuatan di Kota Awan Jatuh akan hancur total. Keluarga Chen akan berkuasa mutlak.

"Kita... kita tidak boleh membiarkan dia mendapatkan semuanya!" bisik Tetua Zhang kepada Tetua Wei. "Kita sudah menghabiskan hampir semua uang kita untuk pil sebelumnnya," balas Tetua Wei dengan pahit. "Ini adalah jebakan!"

Di atas panggung, Nona Ya membiarkan keributan itu berlangsung selama satu menit penuh. Dia tahu cara memanipulasi kerumunan. Semakin gila mereka, semakin tinggi harganya.

Akhirnya, dia mengangkat tangannya. "Tuan-tuan! Nyonya-nyonya! Harap tenang!" suaranya yang merdu terdengar lagi, diperkuat oleh formasi suara.

Aula perlahan menjadi tenang, tetapi suasananya sangat tegang, seperti tali busur yang ditarik maksimal.

"Saya tahu Anda semua terkejut. Kami di Paviliun Seratus Harta Karun juga terkejut!" katanya, tersenyum cerah. "Dan sekarang, untuk menghormati harta karun ini, kami akan melelangnya... satu per satu!"

Keputusan ini membuat ketiga keluarga besar itu menghela napas lega sekaligus tegang. Satu per satu berarti mereka masih punya kesempatan, tetapi perang penawaran akan menjadi lebih brutal.

"Kita mulai dengan Pil pertama!" Nona Ya menunjuk ke pil pertama di nampan. "Anda tahu nilainya! Ini bukan lagi hanya untuk terobosan! Ini untuk menyempurnakan fondasi Anda! Untuk membersihkan racun pil! Untuk memberi Anda masa depan yang tak terbatas! Harga awal... 100 koin emas!"

"150 koin emas!" Tetua Zhang bahkan tidak menunggu. Dia langsung berteriak, suaranya serak. Dia harus mendapatkan setidaknya satu. "200!" Tetua Wei segera menimpali. "Hmph!" Chen Wei akhirnya duduk kembali di kursinya (seorang pelayan dengan cepat membetulkannya), ekspresinya dingin. "Sekelompok katak dalam sumur."

Dia mengangkat tangannya dengan tenang. "500 koin emas."

Tawaran itu langsung membungkam dua tetua lainnya. Lompatan 300 emas menunjukkan tekadnya.

Di Ruang VIP, Manajer Yu, yang sudah kembali, menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan sutra.

Chen Kai tetap diam, jari-jarinya mengetuk pelan sandaran tangan kursi. Dia mengamati Chen Wei.

"Sepertinya dia sangat menginginkannya," bisik Chen Kai. "Tentu saja," cibir Yao. "Orang tua itu mungkin memiliki fondasi yang tidak stabil. Semakin tinggi kultivasimu, semakin berbahaya terobosan itu jika fondasimu retak. Pil ini adalah penyelamat hidupnya. Dia akan membayar berapa pun."

Di lantai bawah, Tetua Zhang dan Wei beradu pandang. "600!" teriak Tetua Zhang, urat di lehernya menonjol. Ini mungkin akan menjadi satu-satunya tawaran terakhirnya. "700!" Tetua Wei menggertakkan giginya.

Chen Wei tersenyum dingin. Dia akan menghancurkan harapan mereka. Dia mengangkat tangannya lagi. "Seribu koin emas."

Aula menjadi sunyi senyap.

1000 emas. Untuk satu pil. Ini adalah jumlah yang bisa membeli seluruh bisnis besar di Kota Awan Jatuh. Tetua Zhang dan Wei ambruk di kursi mereka. Mereka menggelengkan kepala. Mereka kalah.

"Seribu koin emas!" seru Nona Ya, wajahnya memerah karena kegembiraan. "Adakah yang lebih tinggi? Seribu, sekali! Seribu, dua kali! Dan..."

BRAK!

Tepat saat palu akan jatuh, pintu utama aula pelelangan yang berat didorong terbuka dengan paksa.

Dua penjaga paviliun terlempar ke samping.

Seluruh aula menoleh kaget. Siapa yang berani mengganggu pelelangan Paviliun Seratus Harta Karun?

Di ambang pintu, berdiri sekelompok orang. Di depan adalah seorang tetua dengan jubah abu-abu. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi matanya setajam elang. Dia memancarkan aura yang begitu dalam dan menekan sehingga semua orang di aula—termasuk Chen Wei—merasa seolah-olah sebuah gunung menekan bahu mereka.

"Alam... Alam Pembangunan Fondasi?" bisik Chen Wei ngeri, wajahnya pucat pasi. (Alam Pembangunan Fondasi adalah ranah setelah Alam Kondensasi Qi).

Di belakang tetua itu, berdirilah seorang wanita muda.

Dia berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, seusia dengan Chen Kai. Dia mengenakan gaun sutra biru es yang sederhana namun berkualitas sangat tinggi. Rambut hitamnya yang panjang diikat dengan jepit rambut giok phoenix.

Wajahnya adalah mahakarya. Dia sangat cantik, tetapi kecantikannya dingin, seperti bunga lotus di atas gunung salju. Dia memancarkan aura bangsawan yang alami dan kesombongan yang tertanam di tulangnya.

Ketika Chen Wei melihat wanita muda ini, keterkejutannya berubah menjadi ketakutan. "Nona... Nona Muda Lin?"

Di Ruang VIP nomor satu, jari-jari Chen Kai yang sedang mengetuk tiba-tiba berhenti.

Dia membeku.

Tubuhnya menegang. Aura pembunuh yang pekat dan dingin langsung meledak darinya, membuat suhu di Ruang VIP turun beberapa derajat.

Manajer Yu, yang berdiri di sudut, tiba-tiba merasa sulit bernapas. Dia menatap Chen Kai dengan ngeri.

"Tuan... Tuan Utusan...?" gagapnya.

Chen Kai tidak mendengarnya. Matanya terpaku pada wanita muda di bawah.

"Lin Qingxue..."

Nama itu keluar dari giginya seperti racun.

Itu adalah dia. Tunangannya. Wanita yang datang ke Kota Awan Jatuh setahun yang lalu bersama keluarganya yang kuat dari ibu kota provinsi. Wanita yang menatapnya—Si Jenius nomor satu Kota Awan Jatuh saat itu—dengan jijik.

"Seekor katak di dalam sumur berani bermimpi memakan daging angsa?" "Keluarga Chen-mu hanyalah debu di mata Keluarga Lin-ku." "Batalkan pertunangan ini. Kau... tidak layak."

Penghinaan itu. Itu adalah salah satu paku di peti mati reputasinya, yang terjadi tepat sebelum meridiannya lumpuh.

"Hohoho..." Suara tawa serak Kaisar Yao bergema di benaknya. "Ini benar-benar menjadi menarik. Jadi ini rubah kecil yang menghancurkan hatimu? Takdir benar-benar lucu."

Chen Kai mengepalkan tinjunya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. "Dia..."

Di lantai bawah, Nona Ya di atas panggung adalah yang pertama pulih. Meskipun dia takut pada tetua itu, dia bekerja untuk Paviliun Seratus Harta Karun.

"Tamu yang terhormat... pelelangan sedang berlangsung. Jika Anda ingin menawar, silakan duduk," katanya dengan profesional.

Wanita muda itu, Lin Qingxue, bahkan tidak memandangnya. Dia melirik ke panggung, matanya tertuju pada tiga pil yang tersisa sejenak, sebelum melihat pil pertama yang sedang dilelang.

"Seribu koin emas?" katanya, suaranya jernih dan dingin, tetapi penuh dengan nada menghina. Seolah-olah jumlah itu menggelikan baginya.

Dia bahkan tidak melihat ke arah Chen Wei atau keluarga lain. Dia hanya berkata pelan kepada tetua di sampingnya. "Paman Liu, kita ambil semuanya."

Kemudian, dia mengangkat suaranya sedikit. "Dua ribu koin emas."

Tawaran itu diucapkan dengan begitu santai, seolah-olah dia sedang membeli mainan anak-anak.

Wajah Chen Wei berubah dari pucat menjadi merah padam, lalu kembali pucat. Dia gemetar karena marah dan malu. Dia adalah penguasa di Kota Awan Jatuh! Tapi di depan wanita ini, dia bahkan tidak berani bernapas terlalu keras. Keluarga Lin dari Ibu Kota Provinsi... mereka bisa menghancurkan Keluarga Chen dengan satu jari.

"Dua ribu koin emas!" seru Nona Ya, suaranya sedikit bergetar. "Adakah... adakah yang lebih tinggi?"

Dia memandang Chen Wei. Chen Wei mengepalkan tinjunya, tetapi akhirnya, dia menundukkan kepalanya. Dia tidak berani.

"Dua ribu koin emas, sekali! Dua kali! Terjual! Untuk Nona Muda Lin!"

Palu diketuk.

"Dan sekarang, pil kedua..." "Aku ambil," kata Lin Qingxue, nadanya bosan. "Dua ribu emas." "Pil ketiga..." "Dua ribu emas." "Dan yang terakhir..." "Dua ribu emas."

Itu bukan lagi pelelangan. Itu adalah pernyataan.

Dalam waktu kurang dari satu menit, Lin Qingxue telah membeli keempat Pil itu dengan total 8.000 koin emas. Tetua di sampingnya hanya melemparkan kartu emas ke atas panggung.

Seluruh aula terdiam, ngeri oleh kekayaan dan dominasi yang terang-terangan itu. Chen Wei dan tetua keluarga lainnya tampak seperti baru saja ditampar di depan umum.

Lin Qingxue berbalik untuk pergi, jelas tidak tertarik pada sisa pelelangan sampah itu.

"Tunggu," kata Chen Kai pelan di Ruang VIP. "Apa?" tanya Yao. "Aku tidak akan membiarkan dia mendapatkan semuanya."

Tepat saat Lin Qingxue hendak melangkah keluar pintu... Sebuah suara serak, dingin, dan tidak dikenal tiba-tiba datang dari Ruang VIP di lantai atas.

"Pelelangan belum selesai."

Lin Qingxue berhenti. Dia mengangkat alisnya, sedikit terkejut. Tetua di sampingnya menyipitkan matanya ke arah Ruang VIP nomor satu. Chen Wei dan yang lainnya menatap ke atas dengan bingung.

"Maaf?" kata Nona Ya bingung. "Pil-pil itu sudah..."

"Kau salah," suara serak itu melanjutkan. "Paviliun Seratus Harta Karun mengiklankan akan melelang dua belas Pil Pengumpul Qi.”

"Itu... itu benar, Tuan," kata Nona Ya.

"Kalau begitu, pelelangan untuk Pil Sempurna terakhir belum selesai," kata suara itu. "Nona itu menawar dua ribu emas untuk pil keempat. Aku menawar... dua ribu seratus koin emas."

Seluruh aula meledak.