City of Shadows

(रिफ्ट गेट – सैन्य बेस के बाहर)

करवैक्स के भागने के बाद, हवा में एक अजीब ऊर्जा बनी रही।

लिन यू को महसूस हुआ कि ये रिफ्ट एनर्जी पहले से ज्यादा स्थिर है — जैसे किसी ने जानबूझकर इसे खुला छोड़ा हो।

ली शुआन ने नक्शा देखते हुए कहा—

"ये पोर्टल कहीं भी ले जा सकता है... लेकिन मेरा अंदाज़ा है कि ये तुम्हारे दुश्मनों की धरती है।"

लिन या ने ठंडे स्वर में कहा—

"तो चलो, वहीं जाकर उन्हें खत्म कर दें।"

लिन यू ने मुस्कुराकर अपनी Viral Wings फैलाईं—

"ठीक है, लेकिन याद रखना... वहाँ के नियम यहाँ जैसे नहीं होंगे।"

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(दूसरे डाइमेंशन का शहर – Nox Haven)

जैसे ही वो तीनों रिफ्ट से गुज़रे, सामने का नज़ारा देखकर रुक गए।

ये शहर पूरी तरह अंधेरे से बना हुआ था—इमारतें काले धातु और छाया जैसी सामग्री से बनी थीं, सड़कों पर चमकते लाल रून, और आसमान में तैरते चाँद जैसे गोले।

हर जगह Shadow Beasts, Demon Merchants, और नकाब पहने इंसान जैसे जीव घूम रहे थे।

यहाँ का नियम सीधा था—

"ताकत ही कानून है।"

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(पहली चुनौती – रिफ्ट टोल गार्ड)

शहर के प्रवेश द्वार पर एक 10 फीट लंबा गार्ड खड़ा था, जिसका चेहरा लोहे के मुखौटे में छुपा था।

"Nox Haven में स्वागत है... लेकिन दाम चुकाए बिना कोई अंदर नहीं जाता।"

उसने अपनी उँगलियों से एक वायरस की पतली धारा निकाली और गार्ड के गले में इंजेक्ट कर दी।

कुछ सेकंड में, गार्ड की आँखें लाल हो गईं—

"स्वागत है... मालिक।"

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(गुप्त मार्केट और अजीब सौदे)

शहर के बीचोंबीच उन्होंने Black Rune Bazaar देखा—जहाँ जादुई हथियार, अजीब जानवर, और यहाँ तक कि डायमेंशनल पोशन्स बिक रहे थे।

एक बूढ़ा डेमन व्यापारी लिन यू को देख मुस्कुराया—

"Virus God... तुम्हारा नाम यहाँ पहले से मशहूर है। लेकिन सावधान रहना—Shadows के राजा को तुम्हारी ताकत पसंद नहीं आएगी।"

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(शहर का काला सच)

रात होते ही, Nox Haven का असली चेहरा सामने आया—सड़कें खाली, लेकिन छतों पर लाल आँखें चमक रही थीं।

ली शुआन ने फुसफुसाया—

"ये जगह किसी बड़े युद्ध की तैयारी में है।"

लिन यू ने महसूस किया कि शहर के केंद्र में Shadow Palace से एक विशाल ऊर्जा निकल रही है—वो जगह शायद Shadows के राजा का गढ़ था।

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(क्लिफहैंगर – Shadows के राजा का संदेश)

अचानक, पूरा शहर अंधेरे में डूब गया।

एक गहरी, गूंजती हुई आवाज़ आसमान से आई—

"Virus God, Frost Goddess, .. तुम्हें मेरे शहर में घुसने की इजाज़त है। लेकिन अगर बाहर निकलना चाहते हो... तो मेरी परीक्षा पास करनी होगी।"

अगले ही पल, उनके पैरों के नीचे की ज़मीन फट गई—और वो तीनों Shadow Arena में गिर गए, जहाँ सैकड़ों योद्धा उनका इंतज़ार कर रहे थे।

लिन यू, लिन या, काले पत्थरों से बने गोल अखाड़े में खड़े थे।

चारों ओर से सैकड़ों योद्धाओं की गूँज, लाल मशालों की रोशनी में चमकते हथियार, और ऊपर से छाया के राजा की गहरी आवाज़—

"मेरी परीक्षा में असफल हुए तो तुम्हारी आत्मा यहीं हमेशा के लिए कैद हो जाएगी।"

पहला हमला एक Shadow Berserker ने किया—उसकी तलवार से निकलती काली लपटें हवा को चीर रही थीं।

लिन या ने तुरंत बर्फ का तूफान छोड़ा,

लिन यू ने Viral Wings फैला कर जमीन पर दस वायरस सैनिक उतारे—उनके हमले ज़मीन हिला रहे थे।

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(लड़ाई के बीच – सच्चाई का खुलासा)

अचानक, अखाड़े के ऊपर एक काले गोले से एक और गहरी आवाज़ आई—इस बार वो खुद Shadows के राजा की नहीं थी, बल्कि शहर के कोर AI की।

[Warning: Dimensional Barrier Active]

[No Entity Allowed to Exit Nox Haven Until “Blood Eclipse” Event Concludes]

लिन यू ने भौंहे चढ़ाईं—

"मतलब चाहे हम जीत भी जाएँ, तब तक यहाँ फँसे रहेंगे जब तक ये 'Blood Eclipse' नहीं होता।"

शैडो किंग ने हँसते हुए कहा—

"अब समझे, इंसान? यहाँ लड़ाई सिर्फ मनोरंजन के लिए नहीं... बल्कि तुम्हें समय बर्बाद कराने के लिए है।"

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(अखाड़ा बंद – अस्थायी युद्धविराम)

राजा ने हाथ उठाया और सभी योद्धाओं को रोक दिया।

"तुम तीनों जीवित हो, यह मेरी दिलचस्पी का सबूत है। लेकिन जब तक 'Blood Eclipse' नहीं आता, तुम मेरे शहर के मेहमान हो... या क़ैदी।"

लिन या ने गुस्से में कहा—

"तुम सोचते हो हम भाग नहीं सकते?"

राजा मुस्कुराया—

"भाग सकते हो... अगर कोई और तुम्हारी जगह मरने को तैयार हो।"

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(शहर में नया खेल शुरू)

उन्हें महल में रहने की इजाज़त दी गई, लेकिन हर कोने में जासूस, हत्यारे और धोखेबाज़ थे।

ली शुआन ने धीरे से कहा—

"हमें इस शहर के नियम सीखने होंगे। यहाँ ताकत ही सब कुछ है, लेकिन ताकत अकेली नहीं चलेगी—गठबंधन भी चाहिए।"

लिन यू ने तय किया—

"तो ठीक है... हम इस जगह को छोड़ नहीं सकते, तो क्यों न इसे अपने कब्ज़े में ले लें?"

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