(यान्हाई सिटी – तीसरे दिन की सुबह)
लिन यू एक ऊँची इमारत की छत पर खड़ा था। रात भर में, उसने अपने आदेश पर सभी ज़ॉम्बियों को शहर के किनारों पर फैला दिया था ताकि कोई बाहरी खतरा अंदर न आ सके।
लेकिन उसकी आँखों में हल्की थकान थी—320,000 यूनिट वायरस अवशोषण के बाद उसका शरीर लगातार विकृत हो रहा था।
"अगर मैं हमेशा इस रूप में रहा... तो इंसानियत खत्म हो जाएगी।"
उसने गहरी साँस ली और Virus Compression सक्रिय किया—
काले कवच और काँटे धीरे-धीरे उसकी त्वचा में समा गए, मांसपेशियाँ सामान्य हो गईं, और चेहरा फिर से इंसानी लगने लगा।
लेकिन अब उसकी पीठ पर एक नई संरचना उभरी—
[नई क्षमता: Viral Wings – ठोस वायरस संरचना, उड़ान + काटने की क्षमता]
काले, चमकदार, चमगादड़ जैसे पंख फैलते ही, हवा में धूल और खून की गंध फैल गई।
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(लिन या)
लिन या, बर्फीले टॉवर पर खड़ी, अपनी नई शक्ति का अभ्यास कर रही थी।
उसकी पीठ से सफेद-नीले क्रिस्टल जैसे Frost Wings निकले—इतने हल्के कि हवा में उड़ सकें, लेकिन किनारे इतने धारदार कि इस्पात को काट दें।
"भाई... हम अब सचमुच इंसान नहीं रहे।"
"हम वो हैं... जिन्हें ये दुनिया डर के नाम से याद रखेगी।" लिन यू ने ठंडी हँसी दी।
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(सैन्य बेस से संपर्क)
दोपहर में, दूर से हेलीकॉप्टरों की आवाज़ आई।
लिन यू ने अपने वायरस सेंस से महसूस किया—ये ज़ॉम्बी नहीं, इंसान हैं... और हथियारों से लैस।
एक हरे रंग के झंडे वाला सैन्य काफ़िला शहर के किनारे आ रहा था।
उनके नेता—कर्नल झोउ—ने मेगाफोन पर कहा:
"यहाँ बचा हुआ कोई भी जीवित इंसान है तो बाहर आए! हम मदद के लिए आए हैं!"
लिन यू ने सोचा—"मदद? या कंट्रोल?"
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(सैन्य बेस – मीटिंग हॉल)
कर्नल झोउ ने लिन यू और लिन या को बेस में लाकर इमरजेंसी मीटिंग में बैठाया।
कमरे में नक्शे, हथियार, और 20 से ज्यादा सिपाही मौजूद थे।
तभी दरवाजा खुला—और अंदर आई एक महिला अफ़सर।
लंबे काले बाल, तीखी आँखें, टैक्टिकल सूट में लिपटी हुई—उसकी चाल में आत्मविश्वास और खतरा दोनों थे।
"मैं कैप्टन ली शुआन... स्पेशल ऑप्स।" उसने सीधे लिन यू की आँखों में देखा।
"ये आदमी... खतरनाक है।" उसने मन ही मन सोचा, लेकिन होंठों पर हल्की मुस्कान आई।
लिन यू ने भी नोटिस किया—उसके शरीर पर हल्की ऊर्जा की तरंगें थीं।
"ये इंसान है... लेकिन साधारण नहीं।"
बेस के भीतर माहौल तनावपूर्ण था। सैकड़ों सैनिक घबराहट में इधर-उधर दौड़ रहे थे, क्योंकि स्काउट टीम ने रिपोर्ट दी थी—
"उत्तर दिशा से विशाल डेमन सेना बढ़ रही है!"
कर्नल झोउ ने तुरंत मीटिंग बुलाई। नक्शे पर लाल बिंदु तेजी से बेस के करीब आ रहे थे।
"हमारे पास सिर्फ 6 घंटे हैं।"
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(ली शुआन और लिन यू की पहली बातचीत)
ली शुआन, नक्शे पर नज़र गड़ाए, बोली—
"हमें ये लड़ाई जीतनी होगी, वरना ये बेस सिर्फ मलबा रह जाएगा।"
लिन यू हल्की मुस्कान के साथ बोला—
"जीतना आसान है... अगर तुम मुझ पर भरोसा करो।"
ली शुआन ने भौंहें चढ़ाईं—
"भरोसा? मैं किसी पर इतनी जल्दी भरोसा नहीं करती। खासकर किसी ऐसे पर जो इंसान से ज़्यादा कुछ और हो।"
लिन यू ने बिना जवाब दिए बस धीरे से अपनी पीठ से Viral Wings फैलाए—काले, डरावने, और फिर भी रहस्यमयी खूबसूरत।
ली शुआन ने एक पल के लिए नज़र हटाई, लेकिन होंठों पर हल्की मुस्कान आ गई—
"ये खतरनाक है... लेकिन शायद यही हमारे बचने की उम्मीद है।"
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(लिन या की एंट्री)
दरवाजा धड़ाम से खुला। लिन या, अपनी Frost Wings फैलाए, अंदर आई।
"भाई, तुम यहाँ इस औरत के साथ क्या कर रहे हो?" उसकी आवाज़ में ठंड और हल्की जलन थी।
ली शुआन ने हल्की मुस्कान के साथ जवाब दिया—
"हम तुम्हारे भाई की जान बचाने की प्लानिंग कर रहे हैं, प्यारी।"
कमरे का माहौल बर्फ और आग जैसा हो गया—दोनों औरतों की नज़रें मिलीं, और हवा में हल्का ठंडा धुंध छा गया।
लिन यू ने माथा पकड़ा—"अब मुझे न सिर्फ डेमन सेना से, बल्कि इन दोनों से भी लड़ना पड़ेगा..."
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(डेमन सेना का आगमन)
रात के चार बजे, बेस की दीवारों के बाहर ज़मीन हिलने लगी।
अंधेरे से Level 6 Demon General – Karvax निकला—12 फीट लंबा, चार हाथों में ब्लेड, और आँखों में लाल आग।
उसके पीछे सैकड़ों डेमन सोल्जर्स और दर्जनों म्यूटेंट बीस्ट्स थे।
कर्नल झोउ चिल्लाया—
"सभी यूनिट्स, फायर खोलो!"
गोलियों और रॉकेट्स की बौछार शुरू हो गई, लेकिन करवैक्स की कवच जैसी त्वचा पर बस खरोंच आई।
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(पहली टीम-अप फाइट)
लिन यू ने ली शुआन की ओर देखा—
"तैयार हो?"
"हमेशा।"
दोनों हवा में उड़े—लिन यू के Viral Wings से काले वायरस के तीर बरसने लगे, जबकि ली शुआन अपनी एनर्जी ब्लेड से डेमन सोल्जर्स को काट रही थी।
नीचे, लिन या ने बेस के चारों ओर Frost Wall खड़ी कर दी, जिससे दुश्मन अंदर नहीं घुस पा रहे थे।
लिन यू सीधा करवैक्स के सामने उतरा—
"तुम मरने के लिए आए हो, या मेरे सैनिक बनने के लिए?"
करवैक्स ने गरजते हुए हमला किया, लेकिन लिन यू ने उसके ब्लेड को पकड़कर उसके हाथ में वायरस इंजेक्ट कर दिया—धीरे-धीरे उसका शरीर काला होने लगा।
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(क्लिफहैंगर)
लेकिन करवैक्स ने वायरस को रोकने के लिए अपनी बाँह खुद काट दी और पीछे हट गया—
"दिलचस्प... वायरस गॉड। अगली बार हम देखेंगे कौन बचता है।"
वो अपनी सेना के साथ रिफ्ट में गायब हो गया, लेकिन बेस आधा तबाह हो चुका था।
ली शुआन ने थकी हुई सांस लेते हुए कहा—
"तुम्हारे बिना हम मर चुके होते।"
लिन यू मुस्कुराया—
"और तुम्हारे बिना मैं भी।"
पीछे, लिन या ने ठंडी नज़रों से देखा—"ये औरत खतरनाक है... मेरे भाई के लिए और मेरे लिए भी।"
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