वायरस का पहला साम्राज्य

बारिश की ठंडी बूँदें खून में मिलकर सड़कों को लाल कर रही थीं।

लिन यू और लिन या, एक पुराने मालवाहक ट्रक में बैठे, बर्बाद हो चुके शहर से निकलकर उत्तर की ओर जा रहे थे।

"भाई... हम कहाँ जा रहे हैं?" लिन या ने पूछा।

"एक और शहर... यान्हाई। वहाँ ज़ॉम्बियों की संख्या सबसे ज़्यादा है।"

"तुम्हें पता है वहाँ जाना मौत को बुलाना है?"

"मौत नहीं... ताकत।"

(यान्हाई सिटी – प्रवेश)

ये शहर अब किसी नर्क से कम नहीं था—हर सड़क पर जली हुई कारें, टूटी हुई इमारतें, और हवा में सड़ते मांस की गंध।

सैकड़ों ज़ॉम्बी यहाँ खुले घूम रहे थे, लेकिन लिन यू की आँखों में डर नहीं, भूख थी।

सिस्टम की आवाज़—

[टारगेट: 15,000 सक्रिय संक्रमित – कुल वायरस यूनिट्स: 320,000+]

[नोट: एक साथ अवशोषण से शरीर पर घातक दबाव पड़ेगा – संभावना: 71% मौत]

"71%... बाकी 29% मेरी किस्मत पर।"

(अवशोषण की शुरुआत)

लिन यू ने गहरी सांस ली और अपनी Virus Absorption क्षमता को पूरी ताकत से खोला।

काले धुंध के सैकड़ों तंतु उसके शरीर से निकले, ज़ॉम्बियों को चीरते हुए उनके वायरस को चूसने लगे।

हवा में हज़ारों चीखें और कराहें गूँज उठीं—ज़ॉम्बियों की आँखों की लाल चमक बुझने लगी।

लेकिन साथ ही, लिन यू के शरीर में अंदरूनी विस्फोट सा होने लगा—हर वायरस उसकी नसों को जला रहा था, हड्डियों में दरार डाल रहा था।

[वर्तमान संग्रह: 150,000 / 1,000,000]

[210,000]

[300,000]

लिन यू घुटनों पर गिर पड़ा—अगर मैंने अभी रुक गया, तो सब बेकार हो जाएगा।

"नहीं... सब ले जाऊँगा।"

(इसी समय – लिन या)

शहर के दूसरे छोर पर, लिन या कोने में छिपी थी—लेकिन ठंड इतनी बढ़ गई थी कि उसकी साँसें बर्फ बनकर गिर रही थीं।

उसके सामने पाँच म्यूटेंट ज़ॉम्बी खड़े थे, जिनकी ताकत साधारण इंसान को एक सेकंड में फाड़ सकती थी।

अचानक उसकी आँखें हल्की नीली चमकने लगीं।

उसके चारों ओर बर्फीली हवा घूमी—ज़मीन से बर्फ की धारें निकलकर ज़ॉम्बियों को चीरने लगीं।

सिस्टम की आवाज़—

[Awakening: Frost Goddess – प्राथमिक चरण]

[क्षमताएँ: पूर्ण तापमान नियंत्रण, बर्फीला कवच, बर्फीले हथियार निर्माण]

लिन या ने पहली बार अपने हाथ उठाए—और बर्फ का तूफ़ान छोड़ा, जिसने 50 मीटर के दायरे को जमा दिया।

"मैं... ये कर सकती हूँ?"

(वापस – लिन यू)

आखिरी ज़ॉम्बी का वायरस चूसते ही—

[संग्रह पूर्ण: 320,000 / 1,000,000]

[नोट: उपयोगकर्ता का वायरस दबाव सीमा पार – शरीर का आंशिक म्यूटेशन]

लिन यू का शरीर काले कवच में ढक गया—उसकी पीठ से वायरस के ठोस काँटे निकले, और उसकी साँस से ज़हरीली धुंध फैलने लगी।

पूरा यान्हाई सिटी अब वायरस गॉड के आदेश के अधीन था—10,000 से ज्यादा ज़ॉम्बी उसके सैनिक बन चुके थे।

दूर से, बर्फीली चमक और वायरस की धुंध एक-दूसरे से मिल रही थी—

भाई और बहन, अब इंसान से कुछ और बन चुके थे।

लिन यू एक ऊँची इमारत की छत पर खड़ा था। रात भर में, उसने अपने आदेश पर सभी ज़ॉम्बियों को शहर के किनारों पर फैला दिया था ताकि कोई बाहरी खतरा अंदर न आ सके।

लेकिन उसकी आँखों में हल्की थकान थी—320,000 यूनिट वायरस अवशोषण के बाद उसका शरीर लगातार विकृत हो रहा था।

"अगर मैं हमेशा इस रूप में रहा... तो इंसानियत खत्म हो जाएगी।"

उसने गहरी साँस ली और Virus Compression सक्रिय किया—

काले कवच और काँटे धीरे-धीरे उसकी त्वचा में समा गए, मांसपेशियाँ सामान्य हो गईं, और चेहरा फिर से इंसानी लगने लगा।

लेकिन अब उसकी पीठ पर एक नई संरचना उभरी—

[नई क्षमता: Viral Wings – ठोस वायरस संरचना, उड़ान + काटने की क्षमता]

काले, चमकदार, चमगादड़ जैसे पंख फैलते ही, हवा में धूल और खून की गंध फैल गई।

---

(लिन या)

लिन या, बर्फीले टॉवर पर खड़ी, अपनी नई शक्ति का अभ्यास कर रही थी।

उसकी पीठ से सफेद-नीले क्रिस्टल जैसे Frost Wings निकले—इतने हल्के कि हवा में उड़ सकें, लेकिन किनारे इतने धारदार कि इस्पात को काट दें।

"भाई... हम अब सचमुच इंसान नहीं रहे।"

"हम वो हैं... जिन्हें ये दुनिया डर के नाम से याद रखेगी।" लिन यू ने ठंडी हँसी दी।

---

(सैन्य बेस से संपर्क)

दोपहर में, दूर से हेलीकॉप्टरों की आवाज़ आई।

लिन यू ने अपने वायरस सेंस से महसूस किया—ये ज़ॉम्बी नहीं, इंसान हैं... और हथियारों से लैस।

एक हरे रंग के झंडे वाला सैन्य काफ़िला शहर के किनारे आ रहा था।

उनके नेता—कर्नल झोउ—ने मेगाफोन पर कहा:

"यहाँ बचा हुआ कोई भी जीवित इंसान है तो बाहर आए! हम मदद के लिए आए हैं!"

लिन यू ने सोचा—"मदद? या कंट्रोल?"

---

(सैन्य बेस – मीटिंग हॉल)

कर्नल झोउ ने लिन यू और लिन या को बेस में लाकर इमरजेंसी मीटिंग में बैठाया।

कमरे में नक्शे, हथियार, और 20 से ज्यादा सिपाही मौजूद थे।

तभी दरवाजा खुला—और अंदर आई एक महिला अफ़सर।

लंबे काले बाल, तीखी आँखें, टैक्टिकल सूट में लिपटी हुई—उसकी चाल में आत्मविश्वास और खतरा दोनों थे।

"मैं कैप्टन ली शुआन... स्पेशल ऑप्स।" उसने सीधे लिन यू की आँखों में देखा।

"ये आदमी... खतरनाक है।" उसने मन ही मन सोचा, लेकिन होंठों पर हल्की मुस्कान आई।

लिन यू ने भी नोटिस किया—उसके शरीर पर हल्की ऊर्जा की तरंगें थीं।

"ये इंसान है... लेकिन साधारण नहीं।"

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***