अध्याय 4

दार्या अलेक्ज़ांद्रोव्ना, एक ड्रेसिंग जैकेट में, और अब कम बालों वाली, पहले लक्ज़रियंट और सुंदर बालों को गूदा में बालों से बांध कर, एक धुंधला, पतला चेहरा और बड़े, चौंकाने वाली आंखें जो अपने पतली चेहरे की पतलाई के कारण प्रमुख लग रही थीं, एक कमरे में छिपे हुए अलग-अलग सामग्री के बीच खड़ी थीं, एक खुले अलमारी के सामने से जहां से वह कुछ ले रही थी। अपने पति के कदम सुनकर, उन्होंने रुक गई, दरवाजे की ओर देखते हुए, और कोशिश करते हुए अपने चेहरे को सख़्त और तिरस्कारपूर्ण भाव देने की। वह महसूस कर रही थी कि उससे उससे डर अजीब लग रहा है, और आने वाले मुलाकात से डर अजीब लग रहा है। वह बस वही करने की कोशिश कर रही थी जो उसने इन आखिरी तीन दिनों में दस बार की थी - बच्चों की चीजों को और अपनी चीजों को छाँटकर, उसे अपनी माँ के पास ले जाने के लिए, लेकिन पुनः उसे इसे करने के लिए ज़ोर नहीं लगा सकी; लेकिन अब फिर से, जैसा हर बार पहले होता था, उसने खुद को कहीं न कहीं बताते हुए कहा, "कि ऐसा नहीं चल सकता है, कि उसे कुछ कदम उठाना होगा" कि, उसे दंड देने कि कि किसी तरह का सकारात्मक और छोटी-से छोटी से ही संघर्ष कि याद करते थे। वह, अभी भी खुद को यह समझा रही थी कि वह उसे छोड़ देगी, लेकिन उसे महसूस हो रहा था कि यह असंभव है; यह असंभव है क्योंकि उसे उसे वह अपना पति मानने और प्यार करने की आदत से बाहर निकलने की आदत नहीं थी। इसके अलावा, उसे महसूस हो रहा था कि यदि यहां भी, अपने घर में, उसे अपने पांच बच्चों का ठीक से ख्याल रखने में कठिनाई हो रही है,

तो जहां वह उन सब के साथ जा रही है, उन्हें और बुरी स्थिति में होगा। यह हाल ही में ही हुआ था, इन तीन दिनों के दौरान, सबसे छोटे को बेमानी सूप देने के कारण अस्वस्थ हो गया था, और अन्य बच्चों को पिछले दिन का खाना नहीं खिला सकी है। उसे यह जानता था कि जाने जाने में यह असंभव था; लेकिन खुद को छल देते हुए, वह फिर भी अपनी चीज़ें छांटती रही और बहाना बनाने का नाटक करती रही।

पति को देखते ही, वह जूए की ड्रा में हाथ डाल दिया, जैसे कि कुछ खोज रही हो, और उसकी ओर झुकी, जब वह पूरी तरह उसके पास आ गया था। लेकिन उसके चेहरे पर, जहां उसने उसे सख़्त और निराशाजनक भाव देने की कोशिश की थी, वह उलझान और पीड़ा का राज था।

"डॉली!" उसने एक गट्ठ की आवाज़ में कहा। उसने अपने कंधे की ओर अपना सिर झुकाया और दयालु और विनयपूर्ण दिखने का प्रयास किया, लेकिन उसके चेहरे पर फिर भी स्वस्थता और ताजगी की मुस्कान थी। एक तेज़ नज़र उसने उसके पतला हर रूप की ओर दौड़ दी। "हाँ, वह खुश है और संतष्ट है!" उसे लगा। "जबकि मैं... और वह जी हाँ! और उसकी घृणा, जो हर किसी को पसंद है और उसकी प्रशंसा करती है - मैं उस अच्छाई की घृणा करती हूं," उसके मुँह कमज़ोर हुआ, उसकी हल्की पीड़ित और नर्वस चेहरे के दाई ओर के चेहरे की गाती थीं।

"तुम्हें क्या चाहिए?" उसने तेज़, गहरी, अप्राकृतिक आवाज़ में कहा।

"डॉली!" वह दोहराया, अपनी आवाज़ में ठण्डक थी। "आज अन्ना आ रही है।"

"अच्छा, वह मेरे लिए क्या है? मैं उसे नहीं देख सकती!" उसने चिल्लाया।

"लेकिन तुम्हें करना चाहिए, डॉली...."

"चले जाओ, चले जाओ, चले जाओ!" उसने चिल्लाया, उसे नहीं देखते हुए, जैसे कि इस चिल्लाहट को शारीरिक दर्द के उमड़ते ही बुलवाया गया है।

स्टेफन अरकाडयेविच अपनी पत्नी के बारे में सोचते समय शांत रह सकते थे, उम्मीद कर सकते थे कि वह मान जाएगी, मैठोरसंदेह की आवाज़ में, और शांत रह कर अपने समाचार पत्र पढ़ते और अपने कॉफी पीते जा सकते थे; लेकिन जब उन्होंने उसे पीड़ित और दुखी चेहरे को देखा, उसे दुखी और निराशा वाली एक हल्की सी आवाज़ सुना, तो उनकी साँस टूट गई और गले में एक गाँठ आ गई, और उनकी आंखों में आंसू चमक उठे।

"मेरे भगवान! मैंने क्या किया है? डॉली! भगवान के नाम करके! ... तुम जानती हो," वह आगे नहीं जा सका; उसकी गला में रोइ थी।

उसने अलमारी कोड़ बंद किया और उसे देखा।

"डॉली, मैं क्या कह सकता हूँ? ... एक बात: क्षमा कर दो.... याद रखो, क्या नौ साल मेरे जीवन की कोई छोटीची वेब की क्षण के लिए छुटकारा नहीं दे सकते ...."

उसने अपनी आंखें झुका दीं और सुनी, उम्मीद करते हुए कि वह कुछ और कहेंगे, जैसे कि उसे किसी न किसी तरह से अपनी बात मानने के लिए मजबूर करेगा।

"-हाँ!" वह बोली, और आगे चलने के ईच्छुक थी, लेकिन उस शब्द पर, जैसे कि शारीरिक दर्द की कांप के रूप में, उसके होंठ में फिर से थक की ठसकी और फिर से उसके दाई गाल की मांसपेशी मुँह में मुस्काई।

"जाओ, कमरे से बाहर जाओ!" उसने उच्च स्वर में चीखते हुए कहा, "और मेरे प्रेम और अपमान के बारे में मुझसे न बात करो।"

वह निकलने की कोशिश की, लेकिन डगमगाई और खुद को एक कुर्सी की पीठ से जकड़ने के लिए थम गई। उसका चेहरा ढीला हो गया, होंठ सूज गए, नेत्र आंसू से भर गए।

"डॉली!" उसने संतप्ति भरे आवाज़ में कहा, "दया करके, बच्चों का ध्यान रखो; उनकी कोई दोष नहीं है! मेरी दोष है, और मुझे सजा दो, मेरी ग़लती का प्रायश्चित्त कराओ। कुछ भी मैं कर सकता हूँ, मैं कुछ भी करने के लिए तैयार हूँ! मेरी ग़लती है, इसकी मात्रा कोई वचन नहीं दे सकते! लेकिन, डॉली, मुझे माफ़ कर दो!"

वह बैठ गई। उसकी गहरी, भारी सांसों को सुनते हुए, वह अपरिच्छिन्न रूप से दुखी हुआ। उसने कई बार बोलने की कोशिश की, लेकिन कर नहीं सकी। वह प्रतीक्षा कर रहा था।

"तू बच्चों को याद करता है, स्टीवा; खेलने के लिए उनके साथ, लेकिन मैं उन्हें याद करती हूँ और जानती हूँ कि यह उनके नाश का कारण होगा," उसने कहा - स्पष्ट रूप से यह सजावट ग्रहण करने वाला वाक्य वह पिछले कुछ दिनों में अपने आप को कई बार दोहराया था।

उसने उसे "स्टीवा" नाम दिया और धन्यवाद के साथ उसके पास जाने की कोशिश की, लेकिन वह उससे घृणा के साथ पीछे हट गई।

"मैं बच्चों को याद करती हूँ, इसलिए मैं उन्हें बचाने के लिए दुनिया के किसी भी हिस्से में कुछ भी कर दूंगी, लेकिन मुझे खुद नहीं पता है कि मैं उन्हें कैसे बचा सकती हूँ। उनको अपने पिता से दूर ले जाकर, या उनको एक मनहूस पिता के साथ छोड़कर - हाँ, एक मनहूस पिता के साथ... बता, क्या हुआ है, हम साथ में रह सकते हैं? क्या यह संभव है? मेरे पति, मेरे बच्चों के पिता, अपनी ही बच्चों की नियोगिनी के साथ प्याराश्रम करते हुए?"

"लेकिन मैं क्या कर सकता था? मैं क्या कर सकता था?" उसने गरीबी भरे आवाज़ में कहा, समझने के बिना कि वह क्या कह रहा है, जबकि उसका सिर नीचे और नीचे जुक रहा था।

"मुझे तुम से द्वेष है, क्रोधित!" वह और अधिक गर्म होते हुए चीखती थी, "तुम्हारे आंसू कुछ भी नहीं मायने रखते! तुमने मुझसे कभी प्यार नहीं किया; तुम्हारे पास न ही हृदय है, न ही कोई ऊचित भावना! तुम मेरे लिए घृणास्पद, निराकार - हाँ, पूरा अनजाना हो!" उसने अपने लिए इतने भयानक शब्द के साथ तुच्छताकारी भी कही।

वह उसे देखा और उसके चेहरे में दिखाई देने वाली क्रोध ने उसे चिंतित और आश्चर्यचकित कर दिया। उसे समझ नहीं आया कि उसकी हालत पर उसकी दया ने उसे क्रोधित क्यों किया। वह उसमें उसके लिए सहानुभूति देखा, लेकिन प्यार नहीं। "नहीं, वह मुझसे नफ़रत करती है। वह मुझे माफ नहीं करेगी," उसने सोचा।

"यह भयानक है! अत्यंत भयानक!" उसने कहा।

उस लम्हे में अगले कमरे में एक बच्चा रोने लगा; शायद वह गिर गया था। दार्या अलेक्संद्रोवना सुनी और उसका चेहरा अचानक नरम हो गया।

वह कुछ सेकंड के लिए खुद को संयमित कर रही थी, जैसे वह नहीं जानती थी कि वह कहां है, और वह क्या कर रही है, और तेजी से उठते हुए, वह दरवाजे की ओर चली गई।

"अच्छा, उसे मेरा बच्चा प्यार करता है," उसने सोचा, बच्चे के रोने पर उसके चेहरे के बदलाव को ध्यान में रखते हुए, "मेरा बच्चा: वह मुझसे नफ़रत कैसे कर सकती है?"

"डॉली, एक और शब्द," उसने कहा, उसके पीछा करते हुए।

"यदि तुम मेरी तरफ़ आओगे, तो मैं नौकरों को, बच्चों को बुला लूँगी! सभी को पता चल जाएगा कि तुम एक नीच आदमी हो! मैं तुरंत जा रही हूँ और तुम अपनी औरत के साथ यहां रह सकते हो!"

और वह बाहर गई, दरवाजे को धड़ से बंद करते हुए।

स्टीपन अर्काद्येविच साँस फूँकते हुए, अपना चेहरा पोंछा और दमकल से रुमाने के साथ कमरे से बाहर चला गया। "मतवे कहता है कि वह मान जाएगी; लेकिन ऐसा कैसे? मुझे बिल्कुल कोई संभावना नहीं दिखाई देती। अह, हाय, कैसा भयानक है! और कैसे फ़ूहू की तरह उसने चीखा," वह खुद को सोचते हुए कहा, अपनी चीख और शब्दों - "नीच आदमी" और "औरत" को याद करते हुए। "और शायद नौकर भी सुन लेंगे! ग़िर दरवाज़ी लोग! हाय, कैसा फ़ूहू का किरदार किया है! स्टीपन अर्काद्येविच थोड़े समय के लिए अकेला खड़ा रहा, अपना चेहरा पोंछा, अपनी छाती में स्तिथ रहा, और कमरे से बाहर चला गया।"

यह शुक्रवार था, और भोजनकक्ष में जर्मन घड़ी बंध रही थी। स्टीपन अर्काद्येविच ने अपने मज़ाक को याद किया था जो इस समयपर समयबद्ध, गंजानपूर्ण घड़ीवाला के बारे में था, "जर्मन तो पूरे जीवन के लिए ही बंधे रहते हैं, वक्तनबंदी करते हुए," और उसने मुस्करा दिया। स्टीपन अर्काद्येविच मज़ाकों से प्रेम करते थे: "और शायद वह मान जाएगी! अच्छा शब्द है, 'मान जाएगी'," उसने सोचा। "मुझे वह दोहराना चाहिए।"

"मत्वे!" उसने चिल्लाया। "सिटिंग रूम में अन्ना अर्काद्येवना के लिए सब कुछ बनवाओ," वह मत्वे से कहा जब उसने अंदर आया।

"जी, साहब।"

स्टेपन अर्काद्येविच ने अपना मौसीचा पहन लिया और सीढ़ियों पर बाहर निकल गए।

"तुम घर में रात के खाने में नहीं खाओगे?" मत्वे ने पूछा, जब वह उसके पीछे देख रहा था।

"जैसा हो जाए। लेकिन यहाँ घरेलू खर्च के लिए," उसने कहा, अपने पॉकेटबुक से दस रुपये निकालकर। "बस इतना ही होगा।"

"हो या न हो, हमे इसे करना होगा," मत्वे ने कहा, कार के दरवाज़े को ठोंकते हुए और सीढ़ियों पर वापस आए।

दारिया अलेक्सांद्रोवना तब तक बच्चे को शांत करते हुए, और उसे गाड़ी की आवाज़ से पता चलते ही, फिर से अपने कमरे की ओर चली गई। यह उसकी एकाकी आश्रयस्थली थी, जो उसके लिए सदैव इसके बाहर निकलते ही घरेलू चिंताओं की भरमार से भरी हो जाती थी। अभी तक, जिस कुछ समय में उसने नर्सरी में बिताया था, अंग्रेज़ी गवर्नेस और मट्रोना फिलिमोनोव्ना ने उससे कई सवाल पूछ लिए थे, जो तत्काल जवाब दिए जाने के योग्य थे: "बच्चों को उनकी सैर के लिए क्या पहनाना चाहिए? क्या उन्हें दूध मिलेगा? क्या नया रसोईघरी रखा जाना चाहिए?"

"अरे, तनहा छोड़ दो मुझे, तनहा छोड़ दो मुझे!" उसने कहा, और वापस अपने कमरे में चली गई, जहां उसने अपने पति से बात करते समय बैठा था, अपने पतले हाथों को कस कर पकड़ रही थी, जिनमें सिरफिरे उसके कंधेदार उंगलीयाँ थीं, और उसने अपनी यादों में सभी बातचीत को दुहराने लगी। "वह चला गया है! लेकिन क्या उसने उसके साथ संबंध तोड़ दिए हैं?" वह सोची। "क्या वह उसे देखता है? मैंने क्यों नहीं पूछा! नहीं, रिश्वत कराइए असंभव है। वह चाहे अगर हम एक ही घर में रहें, हम अजनबी हैं - हमेशा के लिए अजनबी हैं!" उसने फिर से विशेष महत्व के साथ उस खौफनाक शब्द को दोहराया। "और कितना प्यार किया मैंने! अह हे मेरे भगवान, कितना प्यार किया मैंने!... क्या मैं उसे अब भी प्यार करती हूं? क्या मैं उसे पहले से ज़्यादा प्यार करती हूं? सबसे भयानक बात यह है," उसने शुरू की थी, लेकिन सोचने को इसे खत्म नहीं कीया क्योंकि मट्रोना फिलिमोनोव्ना ने डोर में सर डाल दिया।

"चलो अपने भाई को बुलवाएं," उन्होंने कहा; "कम से कम उन्हें खाना हो जाएगा, बाकी तो बच्चों को फिर छ बजे खाना नहीं मिलेगा, जैसे कल हुआ था।"

"अच्छा, मैं तुरंत आऊंगी और देख लूंगी। लेकिन क्या तुमने नया दूध भेजा है?"

और दारिया अलेक्सांद्रोवना ने दिन के कार्यों में प्रवृत्त हो जाते हैं, और समय के लिए अपने दुःख में डूब गई।

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