Chapitre 1

Ils avaient grandi ensemble. Deux enfants liés par une évidence silencieuse.

Liwei… Elle était tout pour lui. Son rire, son regard, sa présence.

À ses yeux, le monde n'avait jamais été aussi vivant qu'à travers elle.

Puis, à 15 ans, tout s’est effondré.

Ses parents avaient décidé de partir, loin, à cause du travail.

Il n’avait pas pleuré. Non. Il s’était contenté de la regarder une dernière fois… comme on regarde un rêve qu’on sait condamné à disparaître.

Depuis ce jour, il avait compté les années. Neuf.

Neuf ans sans son visage. Neuf ans sans sa voix. Neuf ans à revivre encore et encore ce baiser sous la pluie, le dernier avant leur séparation.

...9 ans plus tard...

— Jiho, mon chéri, tu as déjà 24 ans… Tu devrais penser à te trouver une femme. J’aimerais tant voir mes petits-enfants avant de mourir, soupira sa mère, les yeux pleins d’un espoir doux et naïf.

Jiho ne répondit pas tout de suite. Il fixait le vide, absent.

— Maman…, murmura-t-il enfin, sa voix grave et rauque semblant sortir d’un gouffre.

Une voix qui aurait pu faire chavirer n’importe quelle fille.

— Tu m’as promis que tu en trouverais une à Busan ! Je ne comprends pas pourquoi tu veux tant y retourner. Il y a plein de jolies filles à Séoul pourtant ! s’emporta doucement sa mère, un peu frustrée.

Jiho sourit, un sourire vide, presque glacial.

— Je pars demain matin, lâcha-t-il d’une voix lasse.

— Déjà ? Mais tu n’as rien préparé ! Tu ne sais même pas où tu vas loger ! Et quel travail tu vas faire là-bas ! À moins que…

Elle s’interrompit, le regardant avec inquiétude.

— J’ai tout préparé. Depuis deux semaines déjà, avoua-t-il. Je voulais attendre le bon moment pour vous le dire toi et papa parce que je savais que tu allais m'arrêter.

...Il se leva....

— Il se fait tard. Papa va s’inquiéter.

Il l'accompagna jusqu’à la porte. Un homme en costume noir attendait dehors. Jiho ne le regarda même pas.

Il ferma la porte. L’obscurité l’enveloppa.

Le silence… sauf dans sa tête.

Liwei.

Son nom était un écho constant dans son esprit.

Il revit son visage, mouillé de pluie, ses lèvres tremblantes sous les siennes. Il se souvenait de tout. Du parfum de son shampooing. De la chaleur de sa main.

Il sourit. Un sourire étrange.

Pas heureux. Pas triste.

Juste… dérangé.

— Je vais te retrouver, Liwei, pensa-t-il. Même si tu ne te souviens plus de moi. Même si tu m’as oubliée.

...Tu es à moi. Tu l’as toujours été....

Le lendemain, Jiho quitta Séoul et arriva à Busan à la tombée de la nuit.

Ses yeux fixaient l’horizon, mais dans son cœur, une seule pensée tournait en boucle :

...Liwei....

Le trajet jusqu’à Busan avait été long… mais pour Jiho, chaque seconde était un pas de plus vers elle.

Dans le train, il ne regardait pas le paysage. Son regard restait figé sur une photo froissée, cachée dans son portefeuille.

Une vieille photo. Leur photo. Liwei souriait. Elle ne savait même pas qu’il l’avait prise ce jour-là.

Il la fixait, immobile.

Ses doigts traçaient inconsciemment le contour de son visage sur le papier.

Il aurait pu dessiner son visage les yeux fermés, il le connaissait mieux que le sien.

...Arrivé à Busan...

La gare était bruyante, mais dans l’esprit de Jiho, tout était sourd.

Il n’entendait que ses pensées.

Il s’arrêta quelques secondes. Sortit son téléphone.

Il ouvrit un dossier secret, protégé par un mot de passe. Des dizaines de captures d’écran, des comptes sur les réseaux sociaux, des messages jamais envoyés.

Liwei avait changé d’identifiant trois fois.

Mais il l’avait retrouvée, chaque fois.

- Tu es discrète… mais tu ne peux pas te cacher de moi, pensa t'il

Il loua un petit studio à deux rues du quartier où elle travaillait, selon ses recherches.

Il ne voulait pas s’approcher trop vite.

...1 semaines passa rapidement depuis son arrivée ...

Chaque jour, il sortait à la même heure. Il connaissait son emploi du temps. Il savait qu’elle prenait le bus à 8h13. Qu’elle mangeait seule à midi dans un petit café.

Il restait à distance. Il la regardait. Juste la regarder… c’était suffisant. Pour l’instant.

- Il faut qu'elle me voit comme un gras normal, je ne dois pas la faire peur comme avant, se dit il pour avoir de la patience

Mais ce jour-là, elle sourit à quelqu’un. Un autre homme. Jiho sentit son cœur se tendre, se serrer, se briser, au point de briser son verre à la main, cela attira l'attention de Liwei mais elle détourna vite son attention vers le mec qui lui parlait.

Jiho resta là. Implacable. Calme en apparence. Mais à l’intérieur, quelque chose venait de craquer.

Jiho avait prévu d’attendre. D’observer. De se préparer avant de lui adresser la parole comme de parfait Inconnu. Mais le simple fait de la voir sourire à un autre li a fait changer tous ses plans

...Son plan ? Il allait le précipiter....

Trois jours plus tard

Il avait tout organisé.

Un petit événement littéraire dans une galerie d’art, pas très loin de là où elle travaillait.

Il savait que Liwei aimait les livres, qu’elle suivait cette page Instagram locale, qui était le sien qui partageait les expositions de Busan.

Il savait même qu’elle commentait souvent les publications en disant : « J’adorerais y aller ».

Alors, il créa l’événement parfait.

Nom discret. Affiche soignée. Ambiance tranquille. Une atmosphère exactement comme elle les aimait.

Il se fit passer pour un invité lambda.

Costume simple. Lunettes qu’il ne portait jamais. Cheveux légèrement coiffés différemment.

Un tout petit changement… juste assez pour qu’elle ne le reconnaisse pas immédiatement.

- Je ne suis plus le garçon d’il y a neuf ans, après tout..., dit il pour se justifier

...Elle entra....

Et son cœur manqua un battement. Liwei.

Elle était là. Plus belle encore qu’il ne s’en souvenait.

Sa silhouette, son parfum léger, sa manière de regarder autour d’elle avec ce mélange de curiosité et de distance…

Jiho ne bougea pas tout de suite. Il la regarda parcourir les livres, lire les citations exposées sur les murs.

Puis, il s’approcha.

Calmement.

Avec un léger sourire, il s'approcha d'un tableau avec une citation qui y est écrit

"Je prendrais toutes les formes que ton cœur désire, pour que jamais ton regard ne se détourne de moi."

- Cachée derrière une image poétique, cette phrase exprime qu’un homme très amoureux est prêt à se transformer complètement pour que sa bien aimée l’aime uniquement. Il est prêt à tout même si cela signifie que personne ne le reconnaîtra un jour, explique Jiho

— Merci pour la clarification de cette citation, elle est plutôt bien pensé, lança-t-elle d’un ton neutre, presque détaché.

Liwei se tourna vers lui. Le regarda.

Il soutint son regard, avec assurance, mais pas trop. Juste ce qu’il fallait pour paraître naturel.

— (sourit) J’aime beaucoup ce genre d’endroit. Ça me vide l’esprit et me fait savoir qu'on peut cacher tout un sens de sa vie dans une seule phrase.

— Moi aussi. On y retrouve un peu de soi… ou de ce qu’on a perdu, affirme Liwei en se promenant avec lui dans la salle.

Elle eut un léger rire, surpris. Presque charmée.

— C’est joliment dit.

Jiho baissa un peu les yeux, comme s’il était gêné.

— Je m’appelle Minjoo

— Liwei, répondit-elle.

Son prénom. Entendre son prénom de sa bouche après tout ce temps.

Il aurait voulu la prendre dans ses bras, là, tout de suite. Mais il se contenta de sourire.

— Enchanté, Liwei.

Elle venait de lui redire son nom sans savoir qu’elle le connaissait déjà mieux que quiconque. Cela lui fit pouffer de rire rendant la rencontre chaleureuse.

Il se concentra sur les mots qu'il y avait écrit sur les tableau, pour paraître intéresser tout en gardant un oeil sur Liwei. Liwei, elle le regardait a des moments donnés, visage rayonnant puis le sourit, un sourire qui menait à penser qu'elle lui avait tendu un piège, Jiho se tourna vers elle et pensa que c'était son imagination

Jiho fixait le tableau, concentré sur les mots affichés, feignant de s’y intéresser. En vérité, il ne faisait que garder Liwei dans son champ de vision, sans avoir l’air de la surveiller.

De son côté, Liwei le regardait intensément, son visage illuminé d’un éclat discret mais calculé. Elle savait ce qu’elle faisait.

Jiho sentit son regard s’aimanter au sien.

Leur connexion fut brève, mais suffisante pour troubler l’équilibre fragile de son masque.

- Non… j’ai dû rêver.Son sourire était quelque peu etrange. Ce n’est rien, pensa-t-il, en détournant les yeux.

Mais quelque chose, au fond de lui, frissonnait. Comme une alarme douce, presque imperceptible. Elle savait.

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