EL VENENO DE TU DESAMOR...

Ella levantó apenas el rostro, respiraba como si estuviera ahogándose.

Como si sus pulmones hubiesen olvidado cómo funcionar. —¡Ibrain!... ¡Adriel!... —gritó con la voz rota—. ¡Si no me sacan de aquí ahora mismo les sacaré los ojos!

Su voz se quebró completamente. —¡Ah… odio los encierros!... ¡Los odio!

El pecho le subía y bajaba con desesperación.

Matteo sintió un golpe extraño en el corazón al verla así, aquella mujer fría e impenetrable estaba completamente aterrada frente a él.

Y aun así seguía intentando luchar contra sí misma, por mantener esa coraza de frialdad y autosuficiencia

Él le tomó las manos con cuidado, las tenía heladas, temblorosas, en un acto completamente instintivo, besó suavemente sus nudillos.

—Tranquila, reina… —murmuró cerca de ella—. No voy a dejar que te pase nada.

Entonces Ángela se quebró. —Sácame de aquí… —suplicó entre sollozos—. Sácame de aquí…

La voz le temblaba horriblemente, todo su cuerpo temblaba y Matteo reaccionó sin pensar.

La abrazó con fuerza, una mano le sostuvo la cabeza mientras la otra le acariciaba lentamente la espalda intentando tranquilizarla.

Después besó suavemente su frente.

Ángela, sin ser realmente consciente de lo que hacía, terminó aferrándose al pecho de Matteo, al latido firme y poderoso de su corazón.

Como si necesitara comprobar que algo seguía estable en medio del caos que se estaba formando en su mente.

Matteo podía sentir cómo ella se desmoronaba poco a poco entre sus brazos. La respiración de Ángela empezó a empeorar.

Cada inhalación era más corta que la anterior, más desesperada, más dolorosa.

Su pecho apenas lograba expandirse. —Ángela cálmate por favor—pidió él alarmado—. Respira conmigo.

Pero ella negó apenas con la cabeza, el aire ya no le llegaba, los dedos comenzaron a aferrarse con desesperación a la camisa negra de Matteo.

Y él entendió inmediatamente que aquello ya no era solo miedo, era una crisis severa de ansiedad, o un ataque de pánico.

—Mierda… no, no, no… reina, quédate conmigo.

Ella intentó hablar, pero el aire se quedó atrapado en su garganta, el pánico la estaba asfixiando.

Matteo sostuvo su rostro entre las manos intentando obligarla a mirarlo. —Escúchame… vamos a salir de aquí, ¿sí? Respira… por favor.

Pero Ángela seguía perdiendo el aire, su cuerpo tembló con fuerza.

Y Matteo actuó por puro instinto desesperado. Atrapó suavemente su rostro entre las manos y unió su boca con la de ella.

Le dio aire lentamente, con cuidado, obligándola a regular la respiración. Ángela se sobresaltó apenas por el contacto inesperado.

Pero Matteo volvió a hacerlo, desesperado por ayudarla, le dio aire una vez más, despacio, sosteniéndola firme entre sus brazos.

—Eso es… —susurró contra sus labios—. Respira… tranquila, todo está bien…

El corazón de Matteo latía con violencia, no había deseo en aquel instante, solo desesperación, solo miedo de verla colapsar entre sus brazos.

Ángela terminó aferrándose aún más fuerte a él, poco a poco, lentamente, el aire comenzó a volver a sus pulmones.

Su respiración seguía temblorosa, pero ya no estaba al borde del desmayo.

Matteo apoyó su frente contra la de ella en medio de la oscuridad, la sostuvo como si fuese algo invaluable; en ese instante entendió algo que lo dejó completamente sorprendido

Ya no quería acercarse a ella solo por obsesión o deseo, quería protegerla.

Porque debajo de aquella reina de hielo existía una mujer aterrorizada y llena de heridas que no le dejaba ver a nadie y que el acababa de percibir.

La oscuridad seguía pesando dentro del ascensor como una piedra grande.

El aire era denso. Pesado. Caliente.

La respiración de la italiana lentamente fue regresando a su estado natural mientras Matteo la abrazaba entre sus brazos y le acariciaba la espalda con cuidado, con una ternura que contrastaba brutalmente con lo desaforado que solía ser con las mujeres que pasaban por su vida.

Ángela cerró los ojos y se aferró a aquel pecho firme donde el corazón del Lobo Nero latía fuerte, constante, estable… como si quisiera transmitirle calma a través de cada latido.

Minuto tras minuto pasó.

Ninguno decía nada.

Ella porque aún no entendía del todo lo que acababa de ocurrir. Y él porque temía que cualquier palabra equivocada volviera a levantar aquel muro de hielo entre ambos.

Y no podía mentirse.

Tenerla entre sus brazos —aunque fuera en esas circunstancias que seguramente ella lamentaría y negaría apenas salieran de allí— le gustaba demasiado.

El aroma sofisticado de su perfume hablaba de poder, elegancia y peligro. El olor a frambuesas frescas de su cabello. El calor de su cuerpo, que ahora reemplazaba aquella frialdad impenetrable.

Todo eso le provocó al Lobo Nero algo que hacía años no sentía por nadie.

Mientras la sostenía y acariciaba lentamente su espalda, Matteo comprendió algo que lo golpeó con más fuerza que cualquier pelea o tiroteo.

Quería a esa reina de hielo.

No como un capricho. No como otra obsesión pasajera. Ni solo para satisfacer el deseo brutal que ella despertaba en él.

Quería algo más.

Algo que no sabía cómo obtener… pero que, sin duda, estaba dispuesto a luchar por alcanzar.

De pronto, las luces del ascensor se restablecieron con un parpadeo violento.

El brillo repentino fatigó los ojos de ambos.

Ángela reaccionó casi de inmediato. Como si volver a la realidad también significara recordar quién era.

Se separó rápidamente de aquellos brazos que la habían contenido en la oscuridad.

Su respiración ya era más estable, aunque sus ojos aún conservaban restos del miedo que había intentado ocultar desesperadamente.

Matteo la observó en silencio.

El cabello corto de ella estaba ligeramente desordenado. El maquillaje impecable se había desgastado apenas en el borde de sus ojos miel. Y aun así…

Seguía pareciéndole la mujer más impactante que había visto en su vida.

Ángela evitó mirarlo directamente mientras intentaba recuperar su compostura habitual.

—Lamento que hayas sido precisamente tú quien tuviera que ver esta parte tan… lastimera de mí —dijo finalmente, retomando poco a poco aquella frialdad elegante que la caracterizaba—. Gracias por la ayuda… y te recomiendo que esto que pasó se quede aquí.

Matteo la observó sin una sola pizca de burla o juicio.

Todo lo contrario.

Había demasiada suavidad en la forma en que la miraba.

—Mi reina fría… todos tenemos un lado vulnerable y eso no nos convierte en alguien lastimero —murmuró con tranquilidad—. Solo nos recuerda que seguimos siendo humanos.

Ella apretó ligeramente la mandíbula.

—No te preocupes —continuó él—. Esto se quedará entre las cuatro paredes de este maldito aparato.

La manera en que lo dijo fue distinta.

Más seria. Más honesta eso, extrañamente, incomodó más a Ángela que cualquier coqueteo descarado.

Ella no respondió.

Simplemente se inclinó para recoger su teléfono destruido, la tablet con la pantalla completamente fracturada y las cosas de su bolso esparcidas por el suelo.

Matteo se agachó también para ayudarla, pero Ángela tomó sus pertenencias antes de que él pudiera alcanzarlas.

Luego se recompuso el cabello con los dedos. Se alisó el vestido negro ajustado que se había arrugado durante la caída. Y finalmente tomó sus zapatos del suelo para volver a ponérselos bajo la atenta mirada del italiano.

Incluso despeinada, alterada y furiosa… Seguía viéndose inalcanzable.

El ascensor comenzó a subir lentamente apenas un piso antes de detenerse otra vez con un chirrido metálico.

Un grupo de técnicos logró abrir las puertas con dificultad.

Del otro lado estaban Ibrain, Adriel y Malconi, el hombre de confianza del Lobo Nero.

Los tres tenían expresiones tensas.

Especialmente Adriel e Ibrain, que parecían listos para arrancarle la cabeza a cualquiera si descubrían que Ángela había resultado herida.

Ibrain extendió inmediatamente la mano hacia su jefa.

Ella la tomó y salió del ascensor recuperando aquel caminar elegante, frío y dominante que hacía temblar a medio consorcio.

Pero esta vez su ira era evidente.

Sus ojos miel parecían dos cuchillas.

—Quiero inmediatamente fuera del consorcio a los estúpidos incompetentes que descuidaron el mantenimiento de este ascensor —ordenó con una voz helada que hizo que varios técnicos palidecieran—. Y también quiero un informe completo sobre la empresa encargada de las revisiones técnicas. Si descubro negligencia, los demandaré hasta destruirlos.

—Así será, señorita Martinelli —respondió Adriel de inmediato.

Ángela ni siquiera volvió a mirar a Matteo.

Simplemente caminó hacia las escaleras que conducían al estacionamiento acompañada por Ibrain, mientras el eco firme de sus tacones resonaba en el enorme edificio vacío.

Matteo permaneció inmóvil observándola alejarse...