ENTRE ENCAJES Y SOMBRAS , EL ECO DE TU SANGRE

El Mercedes blindado cruzó la imponente reja de la mansión Salvatore, deteniéndose justo frente a la escalinata de mármol. Gaia bajó del vehículo con el corazón hecho un puño. Una cena de emergencia se había pactado minutos antes a través de la línea segura de Dante. Mientras caminaba hacia la entrada, unas lágrimas fugitivas corrían por su mejilla, humedeciendo su perfecto maquillaje. El pecho le dolía con una intensidad física; la rabia y la impotencia la estaban asfixiando. Ella no quería un frío matrimonio por contrato. Gaia, a pesar de haber crecido en los márgenes de ese mundo oscuro, era una romántica empedernida: quería romance, quería citas, quería conocer el amor verdadero y caminar de la mano de alguien que la valorara por quién era. Pero su padre tenía un proyecto completamente diferente para ella, un negocio donde ella era la mercancía de cambio.

Dante la recibió en el gran vestíbulo, pero fue Vincent quien salió de su despacho justo a tiempo para verla llegar. El capo, que todavía arrastraba una ligera palidez por el espantoso ataque de náuseas de la mañana, suavizó su mirada dura al ver el evidente estado de crisis de la joven.

—Hola, hermosa. ¿Cómo estás? —fueron las palabras de Vincent.

Esa frase, dicha con un tono de sincera preocupación, fue el detonante definitivo para que Gaia soltara por completo el llanto. Toda la fachada de mujer fuerte se desmoronó en un segundo. Ellos se conocían desde niños; habían crecido compartiendo los mismos pasillos y los mismos secretos, ella era 3 años más chica pero no importaba, por lo que se veían y se protegían mutuamente como hermanos. Vincent dio un paso al frente y permitió que Gaia se refugiara un momento contra su pecho, llorando con desespero mientras Dante cerraba las pesadas puertas dobles para darles total privacidad.

Una vez que pasaron al comedor, donde una cena ligera ya estaba servida pero completamente ignorada, Gaia se limpió las lágrimas con un pañuelo y comenzó a soltar toda la verdad. Con la voz entrecortada, les contó detalladamente cómo su padre la estaba obligando a casarse tal vez con un socio de la vieja guardia, un tipo despiadado que solo buscaba absorber las propiedades y las rutas de su familia.

—Estoy acorralada, Vincent —dijo Gaia, mirándolo con ojos suplicantes—. Pensé en ti. Si tú le ofreces a mi padre un contrato de matrimonio, me salvo de ir directo a las manos de algún viejo asqueroso o de terminar vinculada con algún imbécil flojo que solo sepa gastar mi dinero. Sé que lo que pido es una locura, sé que es demasiado, pero solo en ti confío para mantener mi vida y mis negocios a salvo. Con un pacto contigo, mi padre no tendría más opción que retroceder.

—¿Ah, sí? ¿Y yo cómo quedo en todo esto? —refunfuñó Dante desde el otro extremo de la mesa, cruzándose de brazos y fingiendo indignación—. ¿Por qué nadie piensa en mí para un matrimonio de conveniencia? También soy un excelente partido.

Gaia soltó una pequeña risa en medio de su angustia, girándose hacia el segundo al mando con la confianza de toda una vida de burlas compartidas.

—Tú no, Dante. Tú estás muy feo como para casarte conmigo —respondió ella, arrugando la nariz—. Además, si aceptara casarme contigo, media Italia se me iría directo a la yugular por quitarles al soltero de los clubes. Con Vincent es diferente. Mínimo sé que él es equipo nuevo, impecable y respetable, y no un artículo usado y desgastado por la vida nocturna como tú.

Dante soltó una carcajada dramática, llevándose una mano al pecho como si hubiera recibido un impacto de bala.

—¡Vaya! Gracias por el golpe al ego, pequeña víbora. Te recuerdo que este "artículo usado" es el que te salvó el pellejo el mes pasado.

Vincent, sin embargo, no se rió. Permaneció en absoluto silencio, analizando la propuesta con la frialdad de un ajedrecista. Un matrimonio por contrato con Gaia le resolvería el problema a ella, blindaría los activos de la organización y mantendría la paz en el territorio. Políticamente era una jugada maestra. Pero la mente de Vincent no estaba en la política de la mafia. Sus ojos oscuros miraron la mesa, y de inmediato, el recuerdo de una diseñadora con curvas de infarto inundó su mente. Aceptar un contrato con Gaia, aunque fuera una farsa absoluta para protegerla como a una hermana, significaba levantar un muro real entre él y Carmín. Significaba que, si el ángel mexicano alguna vez miraba hacia Italia, lo vería casado con otra.

—Gaia... —comenzó Vincent, con una voz grave que hizo que las risas en la mesa se apagaran por completo—. Sabes que haría lo que fuera por protegerte. Pero un contrato de matrimonio conmigo tiene implicaciones que van más allá de tu padre. Si firmo ese papel, el mundo entero va a creer que eres mía.