¿Te imaginas despertar en el cuerpo del personaje más odiado de tu novela BL favorita? Eso es exactamente lo que le sucede a nuestro protagonista, un simple oficinista que de repente se encuentra atrapado como Liam Evergarden en el mundo de "La Rosa de Ébano y el León de Plata". Para su sorpresa (y terror), un "Sistema" de videojuego se activa en su mente, otorgándole misiones con recompensas tentadoras y castigos letales. Su objetivo inicial: sobrevivir. Pero cuando el Sistema le exige no solo evitar la muerte sino también ¡impresionar al gélido Duque Kaelen Varkos, el protagonista masculino de la novela!, la tarea se vuelve cómicamente (y peligrosamente) complicada. ¿Podrá nuestro torpe protagonista, armado con los consejos inesperados del Sistema y su conocimiento de la trama original, ganarse el favor del duque sin desviar demasiado el curso de la historia... o sucumbirá a las penalizaciones del Sistema y al desdén mortal de un alfa frío como el hielo?
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capitulo 16
Decidí que no podía demorar más la investigación sobre la infusión de hierbas. Necesitaba encontrar a Martha de nuevo y obtener más detalles sobre la mujer del pueblo.
La encontré en la cocina, supervisando la preparación de una comida sencilla para Lord Evergarden. Su rostro todavía mostraba tristeza, pero se esforzaba por mantener la compostura.
"Martha", dije, acercándome a ella con suavidad.
Ella se giró, ofreciéndome una pequeña sonrisa cansada. "Lord Liam. ¿Necesita algo?"
"Solo quería preguntarle un poco más sobre la infusión de hierbas que tomaba Lady Annelise", dije, tratando de sonar casual. "Mencionó que se la preparaba una mujer del pueblo. ¿Sabe su nombre?"
Martha frunció el ceño, pensativa. "Creo que se llamaba Agnes. Era una anciana que vivía en las afueras de la aldea, conocida por sus conocimientos sobre hierbas medicinales."
"¿Sabe dónde puedo encontrarla?", pregunté con interés. "Quizás pueda decirme algo más sobre las hierbas que utilizaba."
Martha dudó por un momento, mirando a su alrededor como si temiera ser escuchada. "No estoy segura, mi Lord. Mi señora la veía ocasionalmente, cuando la anciana venía a dejarle las hierbas. No sé exactamente dónde vive."
[Consejo del Sistema: Utilice su conocimiento del entorno. ¿Hay alguien más que pueda conocer a esta mujer?]
Tenía razón. Seguramente habría otros sirvientes que sabrían más.
"Gracias, Martha", dije, tratando de no mostrar mi decepción. "Su ayuda ha sido muy valiosa."
Me retiré de la cocina y me dirigí a los establos. Los mozos de cuadra solían enterarse de todo lo que sucedía en los alrededores de la propiedad. Tal vez alguno de ellos había visto a esta Agnes o sabía dónde encontrarla.
Encontré a uno de los mozos, un joven llamado Thomas, limpiando una silla de montar.
"Thomas", dije. "¿Has oído hablar de una anciana llamada Agnes que vive en las afueras del pueblo y que recogía hierbas para Lady Annelise?"
Thomas asintió. "Claro, mi Lord. Es conocida por sus remedios. Vive en una pequeña cabaña cerca del Bosque Susurrante."
"¿Podrías decirme cómo llegar allí?", pregunté con esperanza.
Thomas me dio indicaciones detalladas, explicando el camino a través de los campos y hasta la entrada del bosque.
[Misión Secundaria 'Investigar a la mujer del pueblo que preparó la infusión de hierbas para Lady Annelise': Actualizada. Se ha obtenido la ubicación de Agnes.]
Con la ubicación de Agnes, sentí un renovado sentido de propósito. Tenía que hablar con ella y averiguar más sobre esa infusión de hierbas. Si realmente contenía el "Susurro de la Muerte", necesitaba saber quién se la había dado y por qué.
A pesar del luto que embargaba la mansión, sentía una creciente necesidad de desentrañar este misterio. La repentina muerte de Lady Evergarden había alterado el curso de la historia, y yo, Liam Evergarden, me encontraba en una posición única para descubrir la verdad. Mi reputación podría estar en juego, mi supervivencia podría depender de ello, y quizás, incluso podría lograr impresionar al frío Duque mostrando una perspicacia inesperada en medio de la tragedia.
Sin perder más tiempo, decidí ir en busca de Agnes. Le informé a un sirviente que saldría a dar un paseo por los alrededores de la propiedad, sin mencionar mi verdadero destino. Monté a caballo, siguiendo las indicaciones de Thomas a través de los campos que rodeaban la mansión. El aire fresco de la mañana me despejó la mente, aunque la urgencia de mi misión seguía presente.
Después de una media hora de camino, divisé el Bosque Susurrante en la distancia, una masa oscura de árboles que se alzaba contra el cielo gris. Siguiendo las indicaciones de Thomas, encontré un sendero estrecho que se adentraba en el bosque. El aire se volvió más húmedo y el olor a tierra y vegetación se intensificó.
Finalmente, al final del sendero, vi una pequeña cabaña de madera, con humo saliendo de su chimenea. Era un lugar sencillo y aislado, tal como Thomas lo había descrito. Desmonté del caballo y me acerqué con cautela a la puerta.
Llamé y esperé. Después de unos instantes, la puerta se abrió lentamente, revelando a una anciana de rostro arrugado y ojos brillantes. Vestía ropas sencillas y tenía las manos manchadas de tierra y hierbas. Era Agnes.
"¿Sí?", preguntó con voz ronca, mirándome con curiosidad.
"Buenos días, Agnes", dije, tratando de sonar respetuoso. "Soy Lord Liam Evergarden. Lady Annelise era mi madre."
Los ojos de Agnes se abrieron ligeramente al escuchar mi nombre. "Ah, Lord Liam. Lamento mucho su pérdida. Su madre era una buena mujer."
"Gracias", respondí. "He oído que usted le preparaba una infusión de hierbas para ayudarla a dormir."
Agnes asintió. "Así es. Una mezcla suave de valeriana y otras hierbas relajantes. Le sentaba muy bien."
"Me preguntaba", continué, tratando de mantener la calma. "¿Podría decirme exactamente qué hierbas utilizaba en esa infusión?"
Agnes me miró con suspicacia. "¿Para qué necesita saberlo, mi Lord?"
"Simplemente estoy preocupado por su salud", dije, tratando de sonar convincente. "Su fallecimiento ha sido repentino, y quiero asegurarme de que no haya habido... ningún problema con las hierbas."
Agnes pareció considerar mis palabras por un momento. Finalmente, asintió lentamente. "Claro. No hay ningún secreto. Utilizo valeriana, manzanilla, melisa... y un poco de lavanda para el aroma."
[Alerta del Sistema: La lista de hierbas proporcionada por Agnes no coincide con los componentes conocidos del 'Susurro de la Muerte'.]
La información del Sistema me sorprendió. Si Agnes decía la verdad, la infusión de hierbas no era la fuente del veneno. Entonces, ¿cómo había llegado el "Susurro de la Muerte" a Lady Evergarden? Y ¿quién se lo había administrado?
"¿Utilizaba alguna otra hierba?", pregunté, tratando de no mostrar mi sorpresa. "¿Algo más... fuerte o inusual?"
Agnes negó con la cabeza con firmeza. "No, mi Lord. Solo esas hierbas suaves. Nunca le daría nada que pudiera hacerle daño." Su voz sonaba sincera.
[Nueva Misión Secundaria (Opcional): Investigar si Lady Annelise Evergarden tomaba alguna otra sustancia o alimento en los días previos a su fallecimiento.] [Recompensa: 25 Puntos de Estado, Posible nueva pista sobre el envenenamiento.]
Parecía que la respuesta no estaba con Agnes. La investigación tomaba un nuevo giro. Si la infusión de hierbas no era la culpable, tenía que haber otra fuente. ¿Algún alimento? ¿Alguna otra bebida? Necesitaba seguir investigando dentro de la mansión.
