Forzando Odio

Las luces de la Gala Laurent podían verse incluso antes de llegar.

Fotógrafos.

Periodistas.

Autos de lujo alineados frente al enorme edificio iluminado.

Todo gritaba dinero, poder y apariencias.

Exactamente el tipo de lugar que Catalina odiaba.

Dentro del vehículo, el silencio era incómodo.

Thiago seguía tenso.

Bruno revisaba su teléfono ignorando el caos emocional colectivo.

Y Catalina intentaba convencerse de que podía sobrevivir unas horas sin asesinar a nadie.

—Recuerda sonreír —murmuró Helena desde el asiento delantero.

—Recuerda no venderme por negocios otra vez —respondió Catalina automáticamente.

Bruno soltó una tos que claramente escondía una risa.

Helena decidió no responder.

Probablemente porque se lo merecía.

El auto finalmente se detuvo frente a la alfombra principal.

Y el caos explotó inmediatamente.

Las cámaras comenzaron a disparar flashes apenas las puertas se abrieron.

Catalina entrecerró los ojos por la intensidad de las luces mientras descendía del vehículo.

—¡Catalina!

—¡Aquí!

—¡Miren hacia acá!

Perfecto.

Una pesadilla pública.

Thiago bajó detrás de ella inmediatamente, demasiado atento a cualquier persona que se acercara demasiado.

Y entonces otro vehículo se detuvo al lado.

Los Markov.

Las cámaras parecieron volverse todavía más agresivas.

Damian salió primero.

Y Catalina tuvo apenas un segundo para odiar el hecho de que se veía absurdamente bien esta noche.

Traje negro perfectamente ajustado.

Cabello ligeramente despeinado.

Expresión seria.

Peligrosamente elegante.

Alekséi salió detrás saludando a la prensa como si fuera una celebridad.

Amalia apareció después junto a Viktor.

Y entonces ocurrió.

Los fotógrafos empezaron a gritar instrucciones.

—¡Juntos!

—¡Una foto de ambas familias!

—¡Catalina y Damian aquí!

Catalina sintió el alma abandonar su cuerpo.

—Ni loca.

Ignacio le sostuvo apenas el brazo.

Demasiado firme.

—Compórtate.

Damian llegó a su lado en ese momento.

Lo suficientemente cerca para hablar sin que las cámaras escucharan.

—Si sirve de algo, yo también quiero huir.

Catalina mantuvo la sonrisa falsa para las fotos.

—Eso ayuda muchísimo, gracias.

—De nada.

Los flashes explotaban constantemente mientras ambas familias posaban.

Catalina sentía dolor de cabeza.

Y peor todavía:

sentía demasiado la presencia de Damian a su lado.

El calor de su brazo apenas rozando el suyo.

Su perfume.

La cercanía.

Todo era un problema.

—Míranos —murmuró él apenas inclinándose hacia ella—. Parecemos una pareja funcional.

Catalina sonrió falsamente hacia las cámaras.

—Voy a empujarte frente a los fotógrafos.

—Eso arruinaría nuestra imagen pública.

Idiota.

Un periodista se acercó rápidamente apenas terminaron las fotografías principales.

—¿Es cierto que las familias planean una unión definitiva?

Ignacio intervino inmediatamente.

—Estamos enfocados en construir una nueva etapa de cooperación.

Respuesta política.

Vacía.

Perfecta.

Pero el periodista no soltó tan fácil.

—¿Y qué hay de los rumores sobre sus hijos?

Silencio.

Catalina sintió la tensión instantáneamente.

Viktor sonrió apenas.

—Los jóvenes están aprendiendo a trabajar juntos.

Alekséi casi se ríe atrás.

Thiago parecía listo para golpear periodistas ahora también.

Y Damian…

Damian solo seguía al lado de Catalina.

Demasiado tranquilo.

Demasiado cerca.

Finalmente lograron entrar al enorme salón principal de la gala.

Música clásica.

Arañas gigantes de cristal.

Personas importantes por todas partes.

Catalina sintió decenas de miradas encima apenas entraron.

Todos observándolos.

Analizando.

Esperando.

—Odio este lugar —murmuró.

—Yo odio a la mitad de las personas aquí —respondió Damian.

Ella giró apenas hacia él.

—¿Solo la mitad?

—Estoy intentando mejorar emocionalmente.

Catalina soltó una pequeña risa involuntaria.

Y él la miró inmediatamente al escucharla.

Otra vez esa mirada.

Intensa.

Difícil de ignorar.

Entonces las luces del salón comenzaron a bajar lentamente.

Oh no.

No.

La música cambió.

Más suave.

Más lenta.

Y una voz resonó por los altavoces.

—Damas y caballeros… para celebrar esta nueva unión entre familias, invitamos a los herederos Villal y Markov a abrir la pista de baile.

El corazón de Catalina dejó de funcionar unos segundos.

A su lado, Damian soltó aire lentamente.

—Bueno.

Catalina lo miró horrorizada.

—No estoy preparada para esto.

Y por primera vez desde que lo conocía…

Damian sonrió de una forma extrañamente tranquila.

—Yo tampoco.