Matrimonio Forzado

Esa misma noche, Valerie estaba en su habitación cepillándose el cabello cuando escuchó que sus padres la llamaban desde el estudio. Era inusual que la citaran tan tarde, especialmente en el estudio, que normalmente era territorio exclusivo de su padre para asuntos de negocios.

Bajó las escaleras con curiosidad y encontró a sus padres sentados detrás del gran escritorio de roble, con expresiones serias pero no desagradables.

-Siéntate, querida- dijo su madre, señalando la silla frente al escritorio.

Valerie se sentó, sintiendo una ligera tensión en el aire. -¿Pasó algo malo?

-No, para nada- respondió su padre, con una sonrisa tranquilizadora. -De hecho, tenemos noticias muy buenas que compartir contigo.

Su madre se inclinó hacia adelante con una expresión emocionada. -Valerie, querida, ¿recuerdas cuando eras muy pequeña y siempre decías que querías casarte con Sebastián?

Valerie se ruborizó ligeramente. -Mamá, eso fue cuando tenía como cinco años. Los niños dicen muchas tonterías.

-Bueno, resulta que no era una tontería- dijo su padre con una sonrisa amplia. -Lord y Lady Cross vinieron esta noche para confirmar algo que nuestras familias habían acordado hace años.

Valerie frunció el ceño, sin entender completamente.

-Valerie- continuó su madre, tomando sus manos con emoción, -tú y Sebastián han estado comprometidos desde que tenían cinco años. Fue un acuerdo entre nuestras familias para unir nuestros linajes.

El mundo de Valerie se detuvo por un momento. ¿Comprometida? ¿Con Sebastián?

-¿Comprometida?- repitió lentamente.

-Sí, querida. La boda está planeada para cuando cumplas 21, que es en menos de seis años- explicó su padre. -Ambas familias consideramos que es tiempo suficiente para que se preparen adecuadamente.

Valerie procesó la información en silencio. Su primer pensamiento no fue de horror o rechazo, sino de... alivio extraño. Si tenía que casarse con alguien por obligaciones familiares, al menos era con Sebastián. Él la conocía mejor que nadie, la cuidaba, la hacía reír.

-¿Y él ya lo sabe?- preguntó finalmente.

-Sus padres se lo están diciendo en este momento- respondió su madre.

Valerie asintió lentamente. -Está bien.

Sus padres intercambiaron una mirada de sorpresa.

-¿Está bien?- repitió su padre. -¿No tienes... preguntas? ¿Preocupaciones?

Valerie se encogió de hombros. -Es Sebastián. Él es... él es mi mejor amigo. Si tengo que casarme con alguien por el bien de nuestras familias, prefiero que sea con alguien en quien confío completamente.

Su madre sonrió con lágrimas en los ojos. -Sabía que entenderías, querida. Siempre has sido tan madura.

-Aunque- añadió Valerie con una ligera sonrisa, -espero que esto no haga que las cosas se vuelvan raras entre nosotros. No quiero perder a mi mejor amigo por un matrimonio arreglado.

Sus padres se rieron, claramente aliviados por su reacción positiva.

Mientras tanto, en la mansión Cross, la conversación estaba tomando un rumbo completamente diferente.

-¡¿COMPROMETIDO?!- gritó Sebastián, levantándose bruscamente de su silla y haciendo que se cayera hacia atrás.

-Sebastián, cálmate- dijo su padre con firmeza. -Esto no es una sorpresa. Siempre supiste que tendrías un matrimonio arreglado.

-¡Pero no sabía que ya estaba decidido! ¡Y definitivamente no sabía que era con Valerie!- Sebastián comenzó a caminar de un lado a otro como un animal enjaulado.

Su madre, Lady Cross, suspiró. -Sebastián, Valerie es una chica maravillosa. La conoces desde que eras niño.

-¡Exactamente! ¡La conozco como mi AMIGA! ¡No como... como...!- se pasó las manos por el cabello frustrado. -¡Esto va a arruinar todo!

-¿Arruinar qué?- preguntó su padre, claramente confundido por la reacción intensa de su hijo.

-¡Nuestra amistad! ¡La única relación genuina que tengo! ¿Cómo se supone que voy a seguir siendo su amigo sabiendo que estamos obligados a casarnos?- Sebastián se dejó caer en otra silla, con la cabeza entre las manos.

-Sebastián- dijo su madre suavemente, -esto podría ser algo hermoso. Muchas parejas han encontrado el amor después del matrimonio, especialmente cuando ya existe una base sólida de amistad.

-No quiero encontrar el amor con Valerie- murmuró Sebastián. -Quiero que sigamos siendo amigos sin toda esta... presión y expectativas.

Sus padres intercambiaron miradas preocupadas.

-La boda se realizará cuando ella cumpla 21- dijo su padre finalmente. -Eso te da tiempo para acostumbrarte a la idea.

Sebastián levantó la cabeza, con una expresión de determinación que sus padres conocían muy bien. -No. No me voy a acostumbrar a esto. Y no voy a dejar que arruine lo que Valerie y yo tenemos.

Pero en el fondo, Sebastián ya sabía que era demasiado tarde. Todo había cambiado, y no había manera de volver atrás.