El Fantasma 2

El patio de la mansión Volkov no era un lugar para juegos infantiles. Bajo el cielo gris de Puerto Gris, el suelo de tierra apisonada estaba marcado por las huellas de botas pesadas y el impacto de balas. Pero esa mañana, el aire no olía solo a pólvora; olía a jazmín, a ozono y a la determinación de dos niños que llevaban el peso de un imperio sobre sus hombros.

Ben Connors estaba de pie en el centro del patio, con los brazos cruzados y la espalda recta como una columna de mármol. No vestía las sedas que Valerius le regalaba; llevaba su uniforme táctico, el que lo hacía sentir como el Capitán de Élite que alguna vez fue.

—¡Posición de guardia! —rugió Ben, y su voz de mando hizo que los pájaros huyeran de los muros.

Leo, de siete años, reaccionó al instante. Sus pies se movieron con una precisión que recordaba a un reloj. No tenía el brillo eléctrico de su hermano, pero sus ojos azules —los mismos que heredó de Ren— escaneaban el entorno con una inteligencia analítica impresionante. Leo sabía que, como alfa común, su fuerza no vendría de la magia biológica, sino de la estrategia.

A su lado, Vladislav, de cinco años, dio un paso al frente con una sonrisa traviesa. El pequeño Vlad era una fuerza de la naturaleza. Sus pupilas violetas ya chispeaban con pequeñas descargas azules que recorrían sus antebrazos. Vlad no miraba el suelo, miraba a su hermano con la confianza de quien se sabe poderoso por nacimiento.

Desde la terraza superior, Sage y Vane observaban la escena en silencio.

—Leo se está moviendo mejor cada día —comentó Sage, apoyando los brazos en la barandilla—. Ha estado estudiando los manuales de combate que Ben dejó en la biblioteca.

Vane, con el brazo aún en el cabestrillo de cuero, asintió con una sonrisa.

—El conocimiento es el arma de los que no tienen garras, Sage. Leo sabe que Vlad es un tanque, por eso está aprendiendo a ser un fantasma. Mira sus pies. No hace ruido.

En el patio, Ben levantó una mano.

—El ejercicio es simple: combate de contacto. El primero que toque la espalda del otro, gana. Sin marcas de colmillos, sin golpes bajos. Vlad, controla tu salida. Leo, analiza el terreno. ¡Abran fuego mental! ¡Ya!

Vladislav no esperó. El niño de cinco años se lanzó hacia delante como un rayo. Sus manos soltaron una pequeña ráfaga de estática que buscaba aturdir a su hermano mayor.

—¡Soy muy rápido, Leo! —gritó Vlad, lanzando un manotazo cargado de electricidad.

Leo no retrocedió. Se agachó en el último segundo, permitiendo que el impulso de Vlad lo hiciera pasar de largo. El mayor de los niños rodó sobre el hombro, se puso de pie y mantuvo la distancia. No atacó. Solo observaba cómo Vlad recuperaba el equilibrio, un poco frustrado por haber fallado.

—¡Te mueves mucho! —protestó Vlad, sus ojos violetas brillando más fuerte—. ¡Pelea de verdad!

—El Capitán dice que pelear de verdad es ganar, no solo golpear —respondió Leo con una calma que asustaba—. Estás gastando mucha energía en tus chispas, Vlad. Te estás cansando.

Ben observaba cada movimiento, anotando mentalmente las fallas.

—¡Menos charla y más acción, reclutas! —gritó Ben—. ¡En la calle nadie te va a esperar a que recuperes el aliento!

Vladislav, herido en su orgullo de dominante, decidió terminar el juego.

Acumuló una gran cantidad de energía en sus pies y saltó. El aire vibró con el olor a ozono. Vlad planeaba caer sobre Leo y usar su descarga para inmovilizarlo. Era un ataque visualmente increíble, digno de un hijo de Valerius.

Sin embargo, Leo hizo algo que sorprendió incluso a Vane en la terraza. El niño no huyó. Tomó una de las mantas de entrenamiento que estaban en el suelo y, justo cuando Vlad caía, la lanzó hacia arriba.

La manta, hecha de un tejido grueso y seco, actuó como un aislante momentáneo. Las chispas de Vlad se disiparon en la tela. En ese segundo de confusión, mientras Vlad estaba envuelto en la manta, Leo se deslizó por detrás con la velocidad de una sombra.

¡ZAS!

La mano pequeña de Leo golpeó firmemente la espalda de Vladislav.

—Objetivo neutralizado —dijo Leo, retrocediendo y poniéndose en guardia de nuevo.

El silencio cayó sobre el patio. Vladislav se quitó la manta de la cabeza, con la cara roja y los ojos llenos de lágrimas de frustración. Sus pequeñas manos aún soltaban chispas, pero se sentía derrotado.

—¡Eso no vale! —chillo Vlad— ¡Usaste una trampa!

Ben Connors caminó hacia ellos. Sus botas resonaron con fuerza en la tierra. Se detuvo frente a sus dos hijos. La mirada del Capitán era severa, pero había un brillo de orgullo que no podía ocultar.

—¡Atención! —ordenó Ben.

Ambos niños se cuadraron al instante, con las manos a los costados.

—Leo —dijo Ben, mirando al mayor—, excelente uso del entorno. Identificaste la debilidad de tu oponente: su exceso de confianza. Usaste su propia energía en su contra. Eso es lo que hace un oficial de élite. Felicidades por la victoria.

Leo asintió, tratando de no sonreír demasiado.

—Gracias, Capitán.

Ben se giró hacia Vladislav. El pequeño bajó la cabeza, pero Ben se agachó para quedar a su altura. Con una mano firme pero cariñosa, le levantó la barbilla.

—Vlad, tienes un poder que muchos hombres matarían por tener. Eres fuerte, eres rápido y eres mi hijo. Pero escucha bien esto: la mutación es una herramienta, no es el plan completo. Si confías solo en tus chispas, cualquier enemigo con una mente fría te pondrá de rodillas. Hoy, tu hermano te ganó porque él usó la cabeza y tú solo usaste los músculos.

Vladislav sorbió por la nariz y asintió.

—Lo siento, Papá Ben.

—No lo sientas, apréndelo —dijo Ben, levantándose y mirando a ambos—. Escúchenme bien los dos. El mundo de la mafia, el mundo que heredan de Valerius y mío, es un nido de serpientes. Allá afuera no hay reglas de entrenamiento. No habrá una manta para salvarlos si fallan. Habrá tipos con armas, con veneno y con mucha envidia de su apellido.

Ben se cruzó de brazos, su voz volviéndose más profunda y protectora.

—Ustedes son el Fantasma y el Lobo del futuro. Leo, sigue entrenando tu mente, porque tú serás el estratega que mantendrá a esta familia a salvo. Vlad, sigue entrenando tu cuerpo, pero no olvides que tu mayor arma es tu voluntad, no tu electricidad. Si se cuidan el uno al otro, nadie en este mundo podrá tocarlos. ¿Entendido?

—¡Sí, Capitán! —respondieron ambos al unísono.

Ben sonrió finalmente y les revolvió el cabello a los dos, rompiendo la tensión militar.

—Bien. El entrenamiento terminó por hoy. Vayan a ver a Sage, creo que preparó galletas. Pero si veo a uno de los dos usando feromonas para robarle galletas al otro, los pondré a correr diez vueltas al jardín.

Los niños salieron corriendo hacia la mansión, riendo y empujándose, olvidando por un momento que eran los herederos de un imperio criminal.

Sage, desde la terraza, suspiró aliviado.

—Ben los va a volver locos, pero van a ser los hombres más peligrosos de la ciudad.

Vane se ajustó el cabestrillo y miró a los niños entrar a la casa.

—No, Sage. Van a ser algo mejor. Van a ser libres, porque tienen a un Capitán enseñándoles que la verdadera fuerza no es la que muerde, sino la que protege.

Ben se quedó solo en el patio un momento más, observando el horizonte. Sabía que la paz era frágil, pero mientras sus manos pudieran sostener un arma y su mente pudiera trazar un plan, sus hijos tendrían un hogar donde el jazmín y el ozono siempre serían sinónimo de victoria.

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