Lazos De Sangre: La Hermana Sustituta

El tic tac del reloj en mi muñeca izquierda parecía contar los segundos de vida que nos quedaban. No podía sacar de mi mente los ojos cansados de mi padre, ni el dolor punzante en mis pies tras caminar de restaurante en restaurante buscando un trabajo que no aparecía.

—Tres mil dólares, Elena, para poder continuar con el tratamiento de la señora Josefina —esas palabras del administrador del hospital se repetían en mi cabeza como un eco tortuoso.

La desesperación me consumía. Sentía una impotencia asfixiante al no poder ayudar a mi padre a salvar la vida de mi mamá. Me detuve frente a una de esas tiendas lujosas donde los millonarios compran cosas que no necesitan, no por falta de dinero, sino para alimentar un ego que parecía no tener fin. Ver tanta opulencia mientras mi mundo se caía a pedazos me hizo pensar en lo injusta que es la vida.

Fue entonces cuando lo vi.

Frente a la tienda, un hombre bajaba de un auto elegante. Era, sencillamente, el hombre más apuesto que jamás había visto; su presencia deslumbraba y su porte irradiaba un poder casi intimidante. Sacudí la cabeza de inmediato para alejar esa idea. Alguien como él jamás se fijaría en una mujer como yo, perdida en la multitud e invisible para su mundo perfecto.

Continué mi camino, obligando a mis pensamientos a centrarse en la urgencia del dinero, hasta que el sonido de mi celular me sobresaltó. Era papá. Mi corazón martilleó contra mi pecho y mis manos empezaron a temblar por el miedo a lo que estaba por escuchar.

—¿Pasó algo, papá? —pregunté con un nudo en la garganta que apenas me dejaba respirar.

—Nos dieron una semana para pagar, Elena —dijo él, con una voz cargada de una angustia que me partió el alma—. Logré conseguir una parte, pero solo tenemos siete días más.

La llamada terminó, dejándome sumida en una paz temporal y amarga. Sabía que, por mucho que me esforzara, conseguir esa fortuna en una semana era prácticamente imposible. Sin embargo, tenía que lograrlo, costara lo que costara. Mis padres habían dedicado su vida entera a mí; se habían "partido el lomo" para costear mis estudios y, aunque no pude terminar la universidad, ellos lo dieron todo por mi futuro. Ahora me tocaba a mí luchar por ellos.

Continué mi camino convencida de que encontraría una salida, pero la realidad me golpeó de frente una y otra vez. Por más que pedía una oportunidad, nadie me contrataba. El tiempo se agotaba cruelmente.

Cinco días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Antes de darme cuenta, ya estaba frente al doctor Damián Perdomo, quien me recordaba que el medicamento no se podía suspender.

—Sé que tu situación es difícil, Elena. He pedido ayuda a varias fundaciones sin obtener respuesta —Damián me miró con una mezcla de lástima y frustración—. No podemos esperar más para la cirugía y el hospital no se hará cargo de los gastos. Lo siento mucho.

Damián era un buen amigo, pero no contaba con los recursos para ayudarme y yo tampoco se lo permitiría. Los demás no tenían por qué cargar con mis problemas. Salí del hospital con el alma en un hilo, pero con la mirada fija en el horizonte, decidida a encontrar el dinero o, al menos, un milagro.

Caminé sin rumbo fijo por aquellas calles que me parecían tan vacías en ese momento, tenía la vista nublada por las lágrimas que me negaba a dejar salir. El sol de la tarde golpeaba el pavimento con mucha fuerza, el calor era insoportable, pero yo solo sentía el frío de la incertidumbre. Crucé la avenida principal, absorta en mis pensamientos, cuando el chirrido de unos frenos me devolvió a la realidad de golpe.

Un auto de lujo, de un color blanco impecable, se detuvo a escasos centímetros de mí. El corazón me dio un vuelco y el susto me dejó clavada en el sitio.

—¡Fíjate por dónde caminas! —gritó una voz femenina desde el interior.

La puerta del copiloto se abrió y una mujer bajó furiosa. Llevaba unas gafas de sol de marca que cubrían la mitad de su rostro y vestía un conjunto de seda que gritaba exclusividad. Se detuvo frente a mí, dispuesta a seguir reclamando, pero de pronto se quedó muda.

Lentamente, se quitó las gafas.

El mundo se detuvo. El ruido del tráfico desapareció y el aire se volvió pesado. Frente a mí, no había una desconocida. Había un espejo. Tenía mi misma estatura, la misma forma de los labios, el mismo color de ojos… Era yo, pero envuelta en una vida de reina.

Su rostro, antes lleno de ira, se transformó en una máscara de absoluto asombro. Palideció tanto que pensé que se desmayaría allí mismo, sobre el asfalto caliente.

—No puede ser… —susurró ella, con una voz que era el eco de la mía—. Tú… ¿quién eres tú?

Yo no podía articular palabra. El nudo en mi garganta se hizo más fuerte. Aquella mujer era mi viva imagen, pero mientras yo cargaba con el peso de la pobreza y la enfermedad de mi madre, ella lucía como si nunca hubiera conocido el dolor.

—Me llamo Elena —logré decir apenas en un hilo de voz.

Ella me miró de arriba abajo, deteniéndose en mi ropa desgastada y mis zapatos gastados por tanto caminar. Sus ojos se llenaron de algo que no supe descifrar: ¿miedo, esperanza o una idea retorcida?

—Elena… —repitió mi nombre como si fuera un hechizo—. El destino debe estar jugando conmigo. O quizás, acaba de enviarme mi única salvación.

Sus palabras no tenían sentido para mí, pero algo en mi interior me gritaba que corriera y me alejara de ella lo más que pudiera. Sin embargo, la curiosidad me obligaba a quedarme y averiguar quién era ella.