ฝ้าย หญิงสาวจิตใจอ่อนโยน สดใสราวแสงตะวัน รักอยู่กับคธา พ่อหมอหนุ่มผู้มีนัยน์ตาดำสนิท รอยยิ้มอบอุ่น และเสียงทุ้มที่เหมือนปลอบขวัญโลกใบนี้
ผู้คนต่างอิจฉาความรักของทั้งคู่ ฝ้ายไม่เคยมองชายใดอีกเลยนอกจากเขา คธาเองก็เฝ้าดูแลเธอทุกลมหายใจ ราวกับเธอคือสมบัติเพียงชิ้นเดียวในชีวิต
แต่เมื่อฤดูฝนมาเยือน อะไรบางอย่างเริ่มเปลี่ยนไป...
ฝ้ายเริ่มป่วยโดยไร้สาเหตุ แน่นหน้าอก หายใจติดขัด ปวดหัววูบวาบและหนาวสลับร้อน ดวงตาเหม่อลอยเหมือนมีใครแอบกระซิบอยู่ข้างหูตลอดเวลา เสียงฝีเท้าในบ้านยามดึก ลมหายใจแผ่วเบาที่ไม่มีเจ้าของ
เพื่อนสนิทของฝ้ายพาเธอไปหาพระในวัดป่า ท่านมองเธอเพียงครู่เดียวแล้วหลับตาแน่น
“ของแรง…เล่นใส่ตรงวิญญาณ ไม่ใช่แค่ใจ”
พระให้พวกเธอหาสมุนไพรหายาก — ใบหนาด ใบส้มป่อย ขมิ้น ไม้ข่าผี และรางจืด
ต้มน้ำอาบในคืนจันทร์เต็มดวง ฝ้ายทำตามทุกขั้นตอน ร่างของเธอสั่นเทิ้มเมื่อหยดน้ำสุดท้ายรดบนผิว
จากวันนั้น…อาการของฝ้ายค่อย ๆ ดีขึ้น แต่คธากลับรู้สึกถึงบางอย่างที่สูญหาย
ฝ้ายไม่สบตาเขาอีก
ฝ้ายไม่หัวเราะเหมือนเดิม
ฝ้าย…ไม่รักเขาอีกแล้ว
คธาคลั่ง ความเย็นชาของฝ้ายเหมือนกระชากหัวใจเขาออกมาบด
เขาค้นกล่องไม้เก่าใต้ถุนบ้าน เจอคาถาเก่า ตำราที่ปู่เคยเตือนว่า
"อย่าผูกใจคนด้วยมนต์ดำ ถ้าไม่แน่ใจว่าหัวใจนั้น…เป็นของเจ้าเอง"
แต่มันสายไปแล้ว เขาเคยผูกใจฝ้ายไว้แน่นจนเธอหายใจแทบไม่ได้—แต่เพิ่งรู้ว่า...
เธอ...คือคนที่เล่นของใส่เขาก่อน
กระดาษใบหนึ่งที่ซุกอยู่ในตำรากลับหัวความจริงทั้งหมด
ชื่อของเขา...ชื่อของเธอ...และชื่อของเสน่ห์เรียกผัว
รอยพับกระดาษมีคราบเลือดเก่าและเศษผมผู้ชายพันอยู่แน่น
ฝ้ายเคยเล่นของใส่เขา
ทำให้เขารักเธอจนโงหัวไม่ขึ้น
...เขาแค่ถอนมันได้เร็วกว่าก็เท่านั้น
และในความเงียบงันของคืนเดือนดับ
เขาจุดไฟในห้อง ลงมืออีกครั้งด้วยมือของพ่อหมอที่ไม่ใช่เหยื่ออีกต่อไป
“เจ้าลองผูกใจข้าไว้ก่อน...ก็อย่าหวังว่าจะหนีไปได้ง่าย ๆ”
คธาพึมพำขณะใช้เข็มแทงลงกลางด้ายแดงเส้นใหม่ ฝ้ายยืนอยู่ข้างหน้า น้ำตาไหลทั้งที่ใบหน้าไร้อารมณ์
เสน่ห์ย้อนกลับ รัดแน่นกว่าที่เธอเคยใช้
เธอร้องไม่ได้
เดินหนีไม่ได้
แม้แต่ความตาย...ก็ยังไม่ยอมรับเธอ
และในคืนหนึ่งที่หมอกป่าปกคลุมทั่วบ้านไม้เก่า ไม่มีใครพบฝ้ายอีก
ไม่มีศพ
ไม่มีรอยลาก
มีเพียงเสียงกระซิบแผ่วจากลม
จบบริบูรณ์
“รักของข้า...จะอยู่กับเจ้าตลอดไป”
***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***
Comments