"เงาสาป: คดีลับแห่งเวสต์เวลล์" (The Cursed Shadow: The Westwell Mystery)

การหายตัวไปของ เอลินอร์

สายหมอกเย็นยะเยือกปกคลุมหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งในชนบทของอังกฤษ เสียงกิ่งไม้เสียดสีกันดังเป็นจังหวะในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด บ้านเรือนตั้งกระจัดกระจายรอบโบสถ์เก่าแก่ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางหมู่บ้าน ประกาศศักดาแห่งศาสนา ทว่าในค่ำคืนนี้ เมืองทั้งเมืองกลับตกอยู่ในเงาของความหวาดกลัว

"เด็กสาวหายไป... หายไปได้อย่างไรในคืนเดียว?"

เอริก ชิน ยืนอยู่หน้าบ้านไม้หลังหนึ่งที่ถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์แห้ง ผนังบ้านแตกร้าวบ่งบอกถึงความเก่าแก่ของมัน แสงจากตะเกียงน้ำมันในมือของเขาส่องให้เห็นประตูไม้ซึ่งเปิดแง้มไว้เล็กน้อย ราวกับมีใครบางคนออกไปอย่างเร่งรีบแล้วไม่ได้ปิดมันให้สนิท

เขาผลักประตูเข้าไป กลิ่นสมุนไพรแห้งและขี้เถ้าจางๆ ลอยมาแตะจมูก ข้างในเต็มไปด้วยขวดแก้ว บางขวดมีของเหลวข้นสีคล้ำ บางขวดใส่สัตว์เล็กๆ ดองไว้ ข้างฝามีชั้นหนังสือที่เต็มไปด้วยตำราปกหนาและเอกสารเก่า ห้องนี้ไม่ใช่ห้องของหญิงสาวที่หายตัวไป แต่เป็นของ มารีออน เวสต์เวลล์ แม่ของเอลินอร์ หญิงผู้หลงใหลในศาสตร์ต้องห้าม

มารีออนยืนอยู่กลางห้อง ใบหน้าซีดเซียวและดวงตาที่ลึกโหลของเธอสะท้อนแสงจากตะเกียง เธอบีบมือแน่นจนข้อขาว ขณะที่พูดเสียงสั่น

"ข้ารู้ว่าเจ้าต้องคิดว่าข้าเป็นแม่ที่แปลกประหลาด เอริก... แต่ข้ารู้ว่าเอลินอร์ไม่ได้หนีไปเอง"

เอริกขมวดคิ้ว นี่เป็นคดีแรกของเขา—การหายตัวไปของหญิงสาวในคืนที่ไร้ร่องรอย ไม่มีเสียงกรีดร้อง ไม่มีรอยเท้าบนโคลน มีเพียงหน้าต่างห้องของเธอที่เปิดออกสู่ป่าด้านหลังบ้าน

เขาเดินเข้าไปมองรอบๆ ห้อง ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขากวาดไปตามข้าวของที่กระจัดกระจาย ขวดใบหนึ่งตกอยู่บนพื้นของมันไหลซึมออกมาเป็นของเหลวสีดำข้น กลิ่นเหม็นชวนคลื่นไส้ เอริกหยิบขึ้นมาดู ก่อนจะเหลือบไปเห็นสัญลักษณ์บางอย่างถูกขูดลงบนโต๊ะไม้

มันเป็นสัญลักษณ์วงกลมที่มีเส้นโยงใยคล้ายกับตราประทับพิธีกรรมบางอย่าง

"นี่คืออะไร?" เอริกถาม

มารีออนเบือนหน้าหนี น้ำเสียงของเธอสั่นกว่าเดิม "ข้า... ข้าไม่รู้"

เอริกมองเธออย่างไม่เชื่อถือ มีบางอย่างที่เธอปกปิด และเขาตั้งใจจะหาคำตอบให้ได้

(จบตอนที่ 1)

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***





novel PDF download

บทต่อไป

ลางร้ายในความมืด

