03

Olhei para mim mesma no espelho enquanto arrancava todos os grampos do meu cabelo, jogando-os em uma pilha sobre o balcão. Eu não conseguia acreditar que tinha feito aquilo. Eu estava tão... presa. Não havia saída para mim agora; meu marido estava sentado do outro lado da porta, e eu não conseguiria me manter longe dele para sempre...

Um homem como aquele, envolvido em tamanha escuridão, jamais me deixaria escapar por entre os dedos. Ele era da máfia, comandava um negócio poderoso que se estendia pelos cantos desta cidade, e todos sabiam disso. Não havia a mínima chance de ele deixar alguém como eu escapar. Havia gente demais trabalhando para ele, disposta a acobertá-lo, disposta a fazer o que fosse preciso para forçar sua noiva relutante a voltar para sua cama.

Esfreguei o rosto e me sentei na beirada da banheira enquanto esperava para ouvir seus roncos vindos do quarto ao lado. Tirei o vestido e a delicada lingerie de noite de núpcias por baixo, e peguei um robe pesado de hotel para me enrolar. Eu teria que dormir ao lado dele esta noite, mas pelo menos não teria que fazer nada com ele...

Abri a porta o mais silenciosamente possível, sem querer acordá-lo, e me forcei a olhar para o homem esparramado na cama à minha frente. O homem que eu acabara de tomar como meu marido. Quase sessenta anos, cabelos grisalhos e ralos, e um terno caro que não ajudava em nada a esconder a barriga. Eu teria que me acostumar com a presença dele logo — me acostumar a mais do que apenas olhar para ele, na verdade, por mais enjoada que isso me desse.

Havia um pequeno sofá perto da janela; não seria uma noite confortável, e eu teria que me enfiar de novo na cama antes que ele acordasse, mas eu conseguiria. Qualquer coisa para me distanciar daquele homem, pelo menos um pouco mais.

Encolhi-me no sofá, dobrando os joelhos contra o peito e apertando-os com força. Duvidava que fosse conseguir dormir muito esta noite, mas podia tentar.

Mesmo que eu tivesse que acordar na manhã seguinte, ainda preso neste pesadelo, eu desejava de todo o coração poder escapar.

...Alex...

"Ela é casada?"

As palavras pairaram no ar entre nós enquanto eu olhava para Paulo. Ele deu de ombros e assentiu.

"Parece que sim", respondeu ele. Balancei a cabeça, tentando entender o que ele acabara de dizer.

"Mas... para o Gregor?", esclareci, levantando a mão para detê-lo. "Isso não pode estar certo. Ele tem quase sessenta anos. Quantos anos ela tem agora, vinte?"

"Vinte e um", ele me corrigiu. Paulo, o conselheiro do meu pai, tinha sido uma fonte sólida de informações desde que o conheci, especialmente desde que meu pai faleceu e eu fiquei responsável pelos negócios da família. Mas eu não conseguia acreditar no que ele estava me dizendo naquele momento. Não podia ser verdade.

Poderia?

Ele tirou um jornal da pasta que sempre carregava consigo e o empurrou sobre a mesa de madeira polida no centro do meu escritório, em minha direção. Ele bateu incisivamente em uma imagem na página em que estava aberto, e eu a observei com os olhos semicerrados.

E, de fato, lá estava — o anúncio do casamento, uma foto de Morgan ao lado de Gregor. O braço dele em volta dela, um sorriso radiante no rosto, como o do gato que ganhou o creme. Um sorriso bem menos claro no dela, como se ela estivesse tentando esconder algo.

Ou talvez eu estivesse apenas projetando, vendo o que eu queria ver, porque eu não conseguia imaginar o que ela teria visto em um homem como ele.

"Quando isso aconteceu?", perguntei. Eu não conseguia acreditar. Não tinha certeza do que estava acontecendo, mas algo naquela foto despertou dúvidas no fundo da minha mente, uma pergunta cuja resposta eu não tinha certeza se queria saber.

"Na semana passada", ele respondeu, pegando o jornal de volta e guardando-o na bolsa.

"É muita mudança para tão pouco tempo", comentei. "O Ian não morreu há poucos meses?"

"Logo depois do início do ano", ele concordou.

"Você acha que isso pode ter algo a ver com isso?", insisti. Eu podia estar apenas interpretando demais, mas havia uma parte de mim que tinha certeza de que havia mais do que parecia à primeira vista. De jeito nenhum, em um milhão de anos, uma mulher como ela se casaria com um homem como Gregor se tivesse tido escolha...

"Não sei", respondeu Paulo, dando de ombros. "Só pensei que você gostaria de saber. Você era amigo daquela família, não é?"

"Costumava ser", murmurei, balançando a cabeça. Fazia muito tempo que eu não falava com o Leo, quanto mais com o Morgan — anos, quase sete agora. Meu pai insistiu que eu me distanciasse quando o Ian começou a causar problemas sérios com seu vício em jogos de azar, acumulando dívidas que não conseguia pagar. Era uma má imagem para mim passar tanto tempo com uma família que tinha um alvo tão claro nas costas, e eu não queria causar mais problemas do que eles já estavam enfrentando. Parei de responder às mensagens do Leo e imaginei que ele simplesmente tivesse seguido em frente, ido para a faculdade, feito todas as coisas normais que um garoto da idade dele faria.

Claro, eu sentia falta do meu amigo, mas sabia que ele não ia querer que eu me envolvesse em tudo o que estava acontecendo com a família dele. Ele era orgulhoso assim, sempre foi, insistindo que não precisava nem um pouquinho da minha ajuda, e eu não ia pressioná-lo a me dar mais. Eu não teria pensado muito nele, não teria pensado muito em nenhum deles, se não fosse por isso.

Eu estava ocupado demais tentando tomar conta dos negócios da família Caroni desde que meu pai falecera alguns anos antes. Havia tanta coisa para controlar que, às vezes, eu achava minha cabeça tão confusa que não cabia mais nada nela. Por mais que eu desejasse simplesmente assumir o controle, havia muita coisa acontecendo, muita coisa exigindo minha atenção. Disputas territoriais para resolver, rotas de tráfico de drogas para limpar, pequenas brigas com executores que precisavam ser resolvidas — se não fosse por Paulo, que estava conduzindo tudo na direção certa, eu não tinha certeza de como teria conseguido sem perder a cabeça completamente. Ele havia trabalhado com meu pai por anos antes de sua morte e era paciente e firme, me guiando para as decisões certas e depois me deixando acreditar que eu tinha sido a pessoa que as tomou em primeiro lugar.

Mas isso? Isso me paralisou de repente. A expressão no rosto dela, no rosto de Morgan, me arrepiou. Ela era tão jovem, mal tinha vinte e um anos; não podia querer se casar com alguém como Gregor, podia? Eu me lembrava dele rondando aquela família mesmo quando eu os conhecia, então ele devia conhecê-la há muito tempo. Esse sempre fora o plano dele? Atacar ela, casar com ela, forçá-la a ser sua esposa?

Claro que não. Gregor era rico, poderoso e muito respeitado naquela cidade. Ele poderia ter praticamente qualquer mulher que quisesse.

E se ele a quisesse? E se ele quisesse uma mulher muito mais jovem que ele, uma mulher bonita, delicada e praticamente perfeita? Ele devia ter algo pesado neles, para ela estar disposta a aceitar isso...

Ou talvez eu estivesse sendo cínico. Eu tinha visto o lado obscuro desse negócio e sabia até onde as pessoas iam para conseguir o que queriam, fosse um novo pedaço de território em Bianco ou uma mulher para chamar de sua. E isso influenciou a lente pela qual eu via o resto do mundo. É, talvez eles simplesmente tivessem se apaixonado e decidido que queriam experimentar coisas juntos.

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