Capítulo 2

Passei a maior parte da manhã irritada. Como ele ousa me beijar daquele jeito e depois me acusar dessas coisas? Quando diabos eu tinha tempo para sair e trapacear? Ele realmente sabia como me irritar e me irritar.

Deixando as crianças na escola, entrei com cada uma delas e as ajudei a guardar as mochilas. Eu temia o dia em que me mandassem ficar no carro. Adorava ver suas novas obras de arte e criações. Perguntei sobre o Noah começar a jogar futebol, e a professora dele me deu o formulário para ele preencher.

É triste a verdade, mas eu me sentia mais feliz ali com eles.

Quando cheguei em casa, estava tudo silencioso e vazio.

Passei as manhãs limpando e arrumando. Pendurei a roupa lavada depois que acordei, passei aspirador de pó e comecei a preparar o jantar. Havia um pão no forno para acompanhar o jantar de hoje. Brody não estaria aqui, então as crianças e eu comeríamos bolonhesa, um prato favorito da família. Eu não usei potes de molho. Era a verdadeira e autêntica comida italiana em nossa casa. As crianças costumavam gostar de ajudar na cozinha, Lila principalmente, já que Noah, preferia lamber as tigelas e batedores. Normalmente, quando Brody voltava do trabalho, eu estava exausta de correr. Eu sempre estava de pé, limpando e fazendo recados. Eu tinha meus dias bem tranquilos às vezes, então não podia reclamar muito. Não era eu quem pagava as contas. Era Brody, e ele nunca me pediu para voltar a trabalhar e ajudar. Ele trabalhava muitas horas e, no começo, concordamos que eu terminaria o trabalho assim que formássemos nossa família e cuidaria das coisas em casa. Não queríamos que eles entrassem e saíssem da creche ou de outra família. Minha mãe sempre se oferecia, e às vezes eu aceitava. Mas, na maioria das vezes, eu era quem cuidava deles. Noah e Lila estavam ansiosos para trocar de uniforme escolar quando entrei na garagem da casa. Eles estavam desabotoando os cintos e correndo para entrar primeiro. Estalando os dedos enquanto eles saíam correndo, gritei: "Voltem e peguem suas malas, por favor."

"Mas mamãe, você não consegue carregar?" Noah gemeu, virando-se com os pés arrastando. Eu ri, bagunçando seu cabelo enquanto carregava a sacola de compras na minha outra mão. "Você já tem idade suficiente, e tudo o que precisa fazer é colocá-la na cozinha para mim."

"É, Noah, seja uma boa menina como eu", Lila provocou, sempre provocando o irmão mais velho.

A carranca de Noah se aprofundou. "Eu sou um menino."

"Você está chorando como uma menina", ela provocou um pouco mais.

"Chega. Sacolas na cozinha agora. Lila, deixe-o em paz. Você não

gosta quando ele te provoca", lembrei.

Deus nos livre, esses dois poderiam se dar bem por um dia sem

brigar ou provocar um ao outro. Seguimos um caminho diferente com nossa criação

e nunca batemos. Tínhamos um tempo livre durante o qual eles tinham que ficar sentados e

não se mexer até que estivessem felizes novamente. Funcionou para nós, e a

cadeira era muito raramente usada.

Saindo, peguei o cesto de roupas e comecei a tirar as roupas secas do varal enquanto as crianças andavam de bicicleta, correndo umas atrás das outras. Ah, ser criança de novo sem se preocupar com nada além de perder uma corrida.

Elas jantaram com fome, fazendo bagunça. Eu poderia reclamar

disso, mas fiquei feliz por elas estarem comendo tudo o que lhes davam.

O pai delas, por outro lado, não sabia cozinhar sem disparar alarmes. Brincávamos de esconde-esconde e então elas iam para a cama sonolentas. Era a mesma coisa

todas as noites, uma história lida e beijos de boa noite antes de eu voltar para a

pilha interminável de roupa para lavar.

Ouvi Brody entrando por volta das 22h. Eu estava passando roupa quando ele

entrou, cheirando a bebida. "Crianças na cama?"

"Sim." Não me dei ao trabalho de olhar para ele. Ele tinha bebido, e eu simplesmente não estava a fim disso hoje à noite.

Ele não disse nada e simplesmente foi embora. Ouvi a porta da geladeira

abrir e depois fechar novamente. Ele estava com vontade de beber, voltando para

a sala com algumas cervejas e colocando-as na mesa em frente

ao sofá.

"Bom dia de trabalho?", perguntei finalmente, observando-o colocar o copo

e a garrafa na mesa de centro e afrouxar a gravata preta.

"Não finja que se importa", disse ele, apenas me encarando enquanto sua gravata

era tirada e jogada casualmente no braço da cadeira ao lado do sofá.

Meus olhos se ergueram rapidamente, balançando a cabeça lentamente. "Você tem razão. Eu não.

Mas, como você nunca me pergunta como foi meu dia, pensei em te perguntar."

"Não comece, Gabby. Não estou a fim de briga hoje à noite", ele

murmurou, esfregando as têmporas enquanto se sentava no sofá e se espreguiçava preguiçosamente.

Não disse mais nada e continuei passando nossas roupas. Ele

estava assistindo a Law and Order. Peguei o controle remoto para diminuir o volume.

"Você comeu alguma coisa hoje à noite?"

Ele não respondeu, em vez disso, disse algo completamente fora do assunto. "Você

vai aparecer desta vez?", perguntou, abrindo a tampa da cerveja

e levantando uma perna, apoiando-a no grande pufe. Colocando o ferro de passar no chão, comecei a dobrar. "O quê?"

"Perguntei se você ia aparecer desta vez ou não?", perguntou ele,

obviamente irritado por ter que se repetir.

Eu estava completamente confusa, sem ter a mínima ideia do que se tratava. "Do que

diabos você está falando?", cuspi, ficando cada vez mais irritada. "Você está bêbada?"

"Seu compromisso no cabeleireiro? Me ligaram para ter certeza de que você

apareceria, diferente do anterior. Quantas vezes você cancelou ou não apareceu?"

Minhas bochechas começaram a ficar vermelhas de vergonha. "Por que eles

te chamariam?"

"Por que você não apareceu da última vez, Gabby?", ele perguntou, e eu pude

ver exatamente onde isso estava indo.

Eu estava querendo cortar meu cabelo há algum tempo.

O último compromisso estava marcado, mas Lila estava doente na escola, e eles

me ligaram para buscá-la. Com toda a minha correria para cuidar dela, eu tinha

me esquecido completamente do compromisso no cabeleireiro. Fiquei extremamente irritada

quando ligaram para o Brody, perguntando por que eu não apareci, e, obviamente, hoje, eles ligaram para ele para ter certeza de que eu chegaria ao meu

compromisso de amanhã, que marquei para hoje. Eu precisava ter certeza de que eles tinham

o meu número, não o dele.

"Brody, você sabe por que eu não apareci. A Lila estava doente. Só isso." Eu

estava exausta de brigar e ter essas discussões mesquinhas. "Você

sinceramente acha que eu estou saindo com outra pessoa?"

"Você acha que eu estou transando com a Kate?", ele perguntou, estranhamente calmo.

Kate, a secretária, eu a odiava, e ele sabia disso. "Você está?"

"Você está?", ele imitou, zombando. "Você parece achar que pode

lançar acusações por aí. Você está desviando a merda que fez comigo."

Me encarando, eu odiava o jeito como ele me olhava. Ódio enchia seus olhos.

Mordendo o interior das minhas bochechas antes de perder completamente o controle, respirei fundo, mantendo a calma. "Ela estava jantando com você hoje à noite

hoje?", perguntei. Eu odiava sentir tanto ciúme dela, principalmente porque

ela era linda e passava tempo com ele. Me arrasava saber que eles

trabalhavam juntos todos os dias, tão próximos ele não falou nada. Apenas continuou me olhando enquanto levantava a garrafa,

tomando outro gole de cerveja até virar tudo. Copo contra copo,

a garrafa vazia chacoalhou ao cair na mesa de centro. "Boa noite." Ele

então se levantou, foi embora e subiu as escadas.

Mais uma vez, fiquei entregue aos meus próprios pensamentos. Estava tudo em silêncio, e o

medo voltou à boca do estômago. Eu preferia que brigássemos sobre como as coisas

estavam indo, pelo menos discutíamos o que dizíamos, em vez dessas provocações e

acusações mesquinhas que deixavam o outro pensando.

Deixei a pilha de dobraduras e desliguei a TV. Era tarde, eu estava

cansado e não podia ficar ali embaixo depois do que tinha acabado de dizer. Ela

obviamente tinha estado lá jantando com ele. Seriam só os dois? Eu

não queria pensar nisso.

Chorei até dormir naquela noite. Minhas emoções me dominaram.

Meu coração doía, ardia contra o peito enquanto eu estava deitada na cama do nosso quarto.

Não parecia nosso, mas apenas um quarto que às vezes compartilhávamos.

As coisas não estavam melhorando. Eu só podia desejar e torcer para que melhorassem, mas simplesmente não conseguia ver uma saída de onde estávamos.

Noah e Lila estavam barulhentos na manhã seguinte, correndo pelos corredores que passavam pelo meu quarto. Acordei com os gritos e guinchos deles. Meus olhos ainda ardiam por causa das lágrimas que me queimavam, os pensamentos internos voltando

à minha mente. Eu queria ficar deitada na cama e não encarar o dia. Não era uma opção.

Quando me sentei, ouvi Brody rosnando através das paredes. "Lila! Noah!

Eu disse para vocês dois pararem de correr pelo quarto. Sua mãe está dormindo."

Como se você se importasse, pensei comigo mesma.

"Papai!" Noah gritou.

"Noah!" Brody resmungou de volta. "Você não entra aí?"

A porta do quarto se abriu e bateu na parede,

fazendo-me quase pular de susto. Noah entrou correndo, pulando na cama

e tentando se enfiar debaixo das cobertas. "Mamãe, a Lila está tentando me morder!", ele

gritou.

Meu Deus, era cedo demais para isso. "Pare com isso." Cobri a boca dele

com a palma da mão para silenciá-lo enquanto também saía da cama

e entrava no corredor, onde Lila ainda corria. "Lila", falei, gesticulando para que ela se aproximasse de mim.

Ela parou no meio do caminho. "Eu não fiz isso." Essa é a linha de defesa usual deles

para quando estavam em apuros ou culpando o outro.

"Lila, para a sua mãe agora", Brody repreendeu. Sua voz grave transbordava

autoridade. Ele estava parado na extremidade oposta a mim, vestido e pronto para o trabalho. Eu

não tinha percebido o quão tarde tinha dormido.

"Papai, eu não quis! Não vou fazer isso de novo, eu prometo." Sua

voz doce veio enquanto ela arrastava os pés em minha direção.

Abaixei-me até a altura dos seus olhos e suspirei. "Querida, se você morder

seu irmão mais uma vez, terei que morder seu braço. Não me importo se

doer, você precisa parar." Eu não a morderia, mas ela não precisava

saber disso.

Seus grandes olhos escuros se arregalaram. "Você tem dentes grandes."

Rindo enquanto eu fazia um movimento de morder em sua direção. "Como o lobo mau."

"Então, é melhor você não morder de novo, ou a mamãe vai te morder de volta." Brody

estava sorrindo enquanto caminhava por trás dela, envolvendo-a em um abraço de urso.

"Você sabe que não se deve morder, princesa. Não é legal, e o Noah é seu

irmão."

Ela riu, se contorcendo em seus braços. "Papai, me põe no chão!"

"Você vai se comportar?", perguntou ele, segurando-a mais alto enquanto

fingia que estava prestes a largá-la. Ele era um pai incrível para os nossos

filhos, sempre presente e atencioso.

Acenando com a cabeça rapidamente, ela riu mais um pouco. "Sim, papai, eu não vou morder

de novo."

Colocando-a de pé, ele se afastou, e eu sorri, beijando o

topo da sua cabeça. "Vá pedir desculpas ao Noah e depois venha tomar

café da manhã."

"Já comemos", apontou Noah enquanto saía lentamente

do nosso quarto. "Papai fez café da manhã."

O chuveiro não pareceu ajudar. Eu queria acordar, mas a água

só parecia me fazer querer voltar para a cama e dormir o dia todo. Eu estava cansado e o dia nem tinha começado. Notei a cama extra já feito, nenhum vestígio de que ele tivesse passado a noite lá. As crianças

nunca souberam que dormíamos separados por quase mais de um ano. De vez em quando, dividíamos a cama quando fazíamos sexo ou quando meus pais vinham, por exemplo.

Não precisávamos de toda essa atenção indesejada voltada para nós, especialmente quando minhas irmãs

ou o irmão e a irmã de Brody tinham casamentos felizes. Só não

queríamos decepcionar.

Eu sabia que tudo voltaria para nós nos casando jovens e contra

a vontade deles. Tínhamos sido inflexíveis em que ficaríamos juntos

para sempre. Por que perder tempo?

"Dormiu bem?" Brody perguntou enquanto eu entrava na cozinha. "São quase

oito horas. Você nunca dorme tanto tempo."

Dei de ombros, colocando uma mecha de cabelo caída atrás da orelha. "Eu estava

cansada." Peguei minha caneca de café, precisando de um copo grande para me manter acordada

hoje. Notei que ele estava correndo de um lado para o outro, limpando o leite derramado na bancada. Seu terno preto era o mesmo que eu tinha passado a ferro na noite anterior e a gravata, azul-marinho. Gostei do penteado dele, penteado para baixo com uma risca lateral, um lado mais curto que o outro, pois ele o penteava com esmero.

"Você já está indo embora?"

"Sim, preciso ir preparar a proposta final. Se tudo correr bem,

este acordo renderá muito dinheiro para a empresa." Você poderia imaginar que ele estaria radiante de

orelha a orelha com o entusiasmo que demonstra. Ele não estava. Ele

apenas guardou suas emoções para si mesmo, não compartilhando ou se abrindo comigo sobre

esses acordos de trabalho.

"Você poderia ter mencionado algo. Eu teria ligado meu

alarme." Na verdade, me senti mal por não ter acordado mais cedo para ajudá-lo. Ou

por não ter ideia do que ele estava falando. Eu não sabia, e isso me culpava. Eu era a esposa dele. Eu deveria saber.

Olhando para cima, ele encontrou meu olhar, e minhas sobrancelhas se arquearam levemente enquanto

ele balançava a cabeça. "Não, você estava cansada e obviamente precisava dormir", ele

pausou por um momento, hesitante. "Eu ouvi você chorando ontem à noite, e—." Não.

Eu não queria que ele ouvisse isso.

Eu queria que ele continuasse falando e me dissesse o que ia

dizer, mas Lila entrou correndo segurando uma escova com uma gravata preta. "Você pode arrumar meu cabelo, mamãe?", ela sorriu. "Por favor."

"No banquinho." Acenei com a cabeça em direção a uma das cadeiras

de madeira do bar. Virei-me para Brody, mas o que quer que ele tivesse começado a dizer já

havia sumido. "Brody", eu o incentivei a continuar. Acho que era a primeira vez que eu

falava em semanas.

Ele assentiu, falando em voz baixa enquanto Lila nos observava atentamente. "Deveríamos conversar hoje à noite. Chego cedo em casa e, assim que as crianças estiverem na cama, conversaremos."

Olhei para ele. "Certo." Isso era novo. O alívio me inundava com a sua vontade de sentar e conversar.

Ele saiu para o trabalho — sem beijo, sem despedida, nada.

Assim como ontem, levei as crianças para a escola e voltei para casa para

mais um dia de tarefas domésticas. Era interminável. Como duas crianças pequenas conseguiam fazer tanta bagunça em tão pouco tempo? Isso me deixava louca às vezes.

Ninguém se importava, porque sabiam que eu acabaria limpando os brinquedos delas. Eu me sentia menosprezada pelo meu marido e até pelos meus filhos.

Eu poderia ter aceitado a abordagem do Brody depois de pisar em um pedaço de

Lego, ameaçando jogar tudo fora se eles não fossem mantidos longe.

Mas jogar fora fez o pai deles se sentir tão culpado por gritar que ele

foi e trouxe mais.

Eu estava acordada com o café, mas meu interior estava cheio de medo enquanto

olhava para o relógio, esperando Brody voltar para casa para que pudéssemos discutir

as coisas. Eu sabia o que precisava dizer.

Eu queria que passássemos mais tempo juntos e talvez, só talvez, nos esforçássemos

um pouco mais; cada um se esforçasse, mostrando um ao outro que ambos

precisávamos trabalhar em nós mesmos e um em relação ao outro... Se ao menos fosse tão

simples.