03

"Eu sabia que você entenderia. O dever vem antes do prazer", diz o Nonno, já se virando e se afastando.

"Vai ficar tudo bem, Bianca", diz o padre, em voz baixa. "Às vezes, essas coisas não têm jeito."

— Tenho certeza de que o senhor tem razão, pai. Vejo você amanhã.

Sorrio, mas duvido que chegue aos meus olhos. Porque o Nonno não disse que tinha "negócios de família". Não, ele disse que tínhamos. Sentindo um frio repentino, apesar do calor do dia de verão, aproximo-me do Mercedes blindado.

...Salvatore...

A última penitente saiu há quinze minutos, mas não posso voltar para a reitoria. Bianca não pôs os pés na catedral a semana toda, mas ela nunca perde a confissão e eu preciso vê-la. Preciso saber se ela está bem.

Então, eu espero.

Mas pelo menos este confessionário é moderno, diferente dos armários apertados da minha infância. Iluminação baixa e aconchegante, vasos de plantas, cadeiras confortáveis, até um sofá. A maioria dos penitentes escolhe uma cadeira, mas não Bianca. Semana após semana, ela se senta naquele maldito sofá. Cruzando as pernas na altura dos tornozelos, tão inocente, tão certinha, ela espera que eu me junte a ela. E Deus me ajude, mas eu me junto. Toda semana, sento ao lado dela enquanto ela confessa os mesmos pequenos pecados, perto o suficiente para tocar se eu estivesse disposto a explodir nossas vidas.

As confissões dela me incomodam. Não a repetição. A natureza humana é teimosa em repetir erros. Não, são os pecados que ela não confessa.

Ela é jovem, linda e está no auge da sexualidade. Sim, Mancini a manteve sob controle, pelo menos até recentemente, mas eu observei os homens dele perto dela. O jeito como a encaram me dá vontade de estourar cada um deles. Se ela os encorajasse, eles dariam um jeito.

Talvez ela simplesmente não queira nada com mafiosos. Eu não a culparia depois do que aconteceu com o pai dela. Mas ela nunca confessou ter se tocado. Ninguém é tão inocente assim, mas, de alguma forma, ela é — pura e intocada em um mar de vícios. A ironia dói. A única mulher que me tenta é a última mulher que eu deveria perseguir.

Deixar o sacerdócio seria difícil, mas existem precedentes. Mas fiz uma promessa a uma organização muito menos indulgente do que a Igreja Católica quando eu era mais jovem do que Bianca. Uma organização da qual jamais poderei sair, não completamente.

Paulo afirmava que era melhor casar do que arder em chamas. Eu me casaria com ela num piscar de olhos, mas meu pedido não seria honroso aos olhos de um velho siciliano como Mancini. Ela merece mais do que um padre destituído com idade suficiente para ser seu pai, especialmente um com a minha bagagem. Ou era assim que Mancini veria, e ele não estaria errado.

Mas às vezes me pergunto como ela enxergaria isso. Às vezes, suspeito que ela também sinta isso. Porque às vezes a pego me observando quando pensa que não estou olhando, com uma expressão menos inocente.

Mas a piada é com ela: estou sempre procurando.

Não consigo desviar o olhar.

...* * *...

...Bianca...

A cidade está abafada, mas o carro está frio como uma cripta. Preso no banco de trás, sinto como se estivesse sendo enterrado vivo. Mas me senti assim a semana toda — claustrofóbico, isolado, enjaulado. O triste é que nunca fui livre. Sempre fui um prisioneiro. Fui simplesmente estúpido demais para perceber até a porta da cela bater.

Espiando através do vidro à prova de balas, procuro por Frankie. Mas a calçada está vazia, o bairro silencioso. Ninguém consegue me ver através dos vidros escuros. Ninguém saberia se eu batesse no vidro, e é claro que ele nunca quebraria. Se eu gritasse, ninguém ouviria.

Tremendo, rezo para que Frankie volte antes que eu perca a coragem. Eu deveria ter vindo antes. Mas o Nonno tem sido extremamente rigoroso a semana toda, e ainda assim é supersticioso demais para me negar isso.

Não quero decepcioná-lo, mas não posso fazer o que ele quer desta vez. Simplesmente não consigo. Continuo rezando para que ele ceda. Mas se Deus ouve minhas orações, ele não vai responder.

Até Deus faz vista grossa aos pecados de homens como o meu avô. Todo mundo faz. Mamãe tentou me avisar, mas eu não dei ouvidos. O Nonno sempre consegue o que quer, o que torna arriscado correr para o Padre Costa.

Não sou burra. Sei que ele não é apenas um padre, mas um padre-amáfia, e tenho idade suficiente para saber o que isso significa. Mas estou metida em encrenca, e ele é meu único amigo. E embora ele possa ser padre, sua ligação com a minha família sugere que sua moralidade é flexível. Conto com isso, conto com a minha oferta, que ele não pode recusar, apesar dos seus votos. Mesmo assim, atraí-lo para o mundo da minha família é egoísmo. Minha virgindade é uma compensação pobre pelo risco que vou pedir a ele, mas é tudo o que tenho a oferecer.

O Nonno pode me mimar, mas tenho pouco dinheiro. Até minhas joias ele guarda guardadas. Meu corpo é minha única moeda de troca, o que significa que não há ninguém a quem eu possa recorrer além do Padre Costa. A ideia de qualquer outro homem me tocando me dá nojo. Então, mesmo que ele não possa me ajudar, mesmo que eu tenha que me sacrificar para proteger Elise, isso é uma coisa que posso decidir. Posso escolher a quem dou minha virgindade, e só pode ser ele...

Finalmente, Frankie me liberta do carro. O calor sobe da calçada, um lembrete de que meu casaco está quente demais para o clima. Infelizmente, é necessário. Frankie conta tudo para o Nonno, e meu avô perderia a cabeça por causa deste vestido.

Felizmente, meu guarda não comenta sobre minha estranha escolha de traje. Mesmo assim, meu coração dispara enquanto o sigo até a catedral, e quase digo para ele me levar para casa.

Em vez disso, mergulho os dedos na bacia de água benta. Fazendo o sinal da cruz, rezo para que isso funcione. Se não funcionar, estou sem opções. O Nonno nunca recua. Mas talvez, desta vez, ele possa ser detido de alguma forma.

Então, hoje à noite, vou confessar tudo.

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