Capítulo. 03

Conforme a noite avançava, os pensamentos de Aila continuavam se voltando para Finn, que ainda não havia retornado. Ele já tinha uma costela e um órgão removidos; o que mais eles poderiam fazer com ele em um dia? No entanto, ela não saberia; tudo isso era novidade para ela; toda essa coisa de sequestrado e torturado nunca foi realmente ensinada na escola.

Embora seus pensamentos estivessem reclamando sobre sua situação, seu corpo reclamava de algo completamente diferente. Aila não conseguia evitar se mexer desconfortavelmente em sua posição sentada. Sua bexiga parecia prestes a estourar; ela segurou isso o dia todo, mas agora ela vinha em sua direção em uma vingança crescente; a pior parte era que eles não tinham visitantes o dia todo. Além dos guardas que levaram Finn embora.

Cruzando as pernas, ela procurou ao redor na esperança de encontrar uma solução; ela estava explodindo, mas o que ela deveria fazer? Ela não conseguia fazer xixi sozinha! Levantando-se, Aila se encostou na parede, suas pernas cruzadas novamente, e seus olhos se fecharam enquanto ela começou a respirar fundo e calmamente. Essa era a última coisa com que ela precisava se preocupar agora. Necessidades corporais estúpidas.

"O que foi? Pare de fazer essa cara. Não é bonito... Sério, você está com dor?" Ajax a observou de sua posição atrás das grades.

"Eu vou ficar se eu continuar a fazer xixi!" Aila deixou escapar. Ela poderia muito bem ficar confortável perto dele; eles iriam dividir o mesmo espaço por um tempo.

As sobrancelhas de Ajax se ergueram, depois relaxaram enquanto seus olhos se enrugavam em diversão.

"Normalmente há um cronograma definido para necessidades de higiene. Os chuveiros são duas vezes por semana; nós podemos realmente sair daqui sem sermos torturados ou submetidos a experimentos. E um banheiro duas vezes por dia."

"Quando é o próximo intervalo!?"

Ajax deu de ombros e tentou decifrar a hora na janela escura,

"Em breve? Já deveríamos ter nossas refeições entregues. Já é bem tarde."

Aila cerrou os dentes.

"Se você precisar ir, vá, de preferência no canto do lado do Ajax", Gabriel falou da porta da cela em que estava sentado.

"Eu não vou fazer xixi no canto como um cachorro!"

"Nós costumamos usar um balde ali de qualquer maneira, então não faz diferença. Mas fique à vontade. Não me diz respeito", Gabriel expressou com entusiasmo opaco.

UM BALDE!? Ela não iria em um balde!

Ela abaixou a cabeça enquanto tentava pensar no que fazer.

"Parece. Há um novo caçador. Agora isso pode funcionar bem para você, Aila." Gabriel falou novamente.

Aila abriu os olhos, desesperada para chamar a atenção desse novo caçador. Mas quando ela os abriu, não havia ninguém lá. Ah, audição de vampiro. Os sentidos dele eram muito melhores que os dela.

Depois de alguns minutos de espera impaciente, um rapaz jovem com cabelo curto e dourado que parecia ter a mesma idade que eles caminhou em direção às celas. Ele carregava duas tigelas de metal e deslizou a primeira tigela pela cela de Ajax. Aila aproveitou a chance para andar gingando até a porta da cela.

Este novo caçador agora estava na frente dela. Suas sobrancelhas se ergueram em choque enquanto ele olhava para baixo de sua altura de 1,80 m e algo assim; um olhar de pena passou por seu rosto diante do estado dela, sentindo-se constrangida, ela colocou a mão na parte de trás da cabeça; isso pareceu tirá-lo do momento fugaz enquanto uma máscara de desdém deslizava de volta para suas feições.

"Afaste-se." Ele gritou.

Aila deu alguns passos para trás enquanto ele deslizava a tigela pelas barras perto dos tênis dela. Ele se virou abruptamente e foi embora rapidamente.

"Espere! Por favor! Senhor!" Aila gritou atrás dele.

Ele parou e ficou rígido, ainda de costas para ela.

"Sou nova aqui e estou desesperada por um banheiro. Nunca fui!", ela implorou da cela em que estava, quase encostada nas barras em desespero.

Ele se virou, com os olhos arregalados em choque, mas retornou à cela, com o rosto composto novamente.

"Mãos", ele disse rispidamente.

Mantendo os olhos baixos, ela estendeu as mãos na frente dela; ela sibilou com o contato das correntes enroladas em seus pulsos. O homem então se abaixou e olhou para ela com expectativa,

"Realmente?"

"Ah. Você não quer ir ao banheiro?" Ele retrucou.

Aila fechou a boca e assentiu antes de se aproximar das barras; ele estendeu a mão e enrolou as correntes firmemente em volta dos tornozelos dela. Uma vez amarrados, o jovem caçador abriu a porta da cela e a agarrou pelo braço antes de empurrá-la para frente. Ao contrário de Connor, seu empurrão não foi tão forte, e ela se viu andando normalmente. Ou tão normal quanto alguém poderia ser quando estava correndo para o banheiro, com os pés acorrentados.

Aila começou a ir em direção às escadas, mas foi segurada por um puxão em seu moletom. Olhando para trás, ela viu o caçador apontando para um balde no canto, uma expressão sombria no rosto.

"Por favor. Não posso ir lá", implorou Aila; seu rosto endureceu enquanto ele cruzava os braços contra o peito.

"Por favor, não posso ir na frente deles ou de você..." Ela caminhou lentamente em direção a ele; ele ficou tenso com a proximidade repentina. "Preciso ir para o número dois", ela sussurrou, então desviou o olhar enquanto suas bochechas esquentavam de vergonha.

Ela olhou para ele depois que ele limpou a garganta.

"Olha, eu também não me sinto confortável em te dizer isso, mas, vamos lá, você não gostaria de fazer isso com pessoas olhando." Ela olhou para ele com seus grandes olhos azuis, suplicante, e sentiu um pequeno triunfo quando viu seu comportamento mudar e seus ombros relaxarem com um suspiro.

"Vamos." Ele agarrou as correntes em volta dos pulsos dela e puxou levemente para que ela o seguisse.

Virando a cabeça, ela sorriu maliciosamente para os homens deixados nas celas. Embora ela realmente estivesse morrendo de vontade de ir ao banheiro, ela não precisava de um número dois. Ela estava usando essa chance para sair do porão e explorar o resto do prédio. E para verificar possíveis rotas de fuga.

Depois de subir as escadas e ser conduzida por um conjunto de corredores, nada em particular se destacou enquanto ela olhava vigilantemente das janelas para as portas e os corredores vazios. Depois de outra curva, ela agora encarava uma porta com a placa para banheiros femininos. Ela deu um passo, mas foi puxada para trás; olhando para a esquerda, o caçador estava olhando para ela severamente.

"Você tem três minutos. Mais um pouco e eu entrarei por aquela porta, quer você tenha terminado ou não."

"Você REALMENTE não quer entrar aí, certo?"

"TRÊS MINUTOS. Dois minutos e 59. Dois minutos e 58. Achou que ia estourar?"

Aila correu pela porta e foi até o cubículo mais próximo. Enquanto seu corpo agradecia por se aliviar, seus pensamentos eram de cálculo. Ela estava em um banheiro público; eles definitivamente estavam em algum tipo de instituição ou complexo. As portas de metal trancadas e os teclados de pinos nas laterais indicavam o último.

Saindo do cubículo, ela foi até as pias para lavar as mãos; ao fazê-lo, seus olhos azuis cristalinos encontraram os seus no reflexo do espelho e ela engasgou com o que viu. Seu cabelo estava coberto de sangue, provavelmente do ferimento infligido em seu lado esquerdo pelo taco de beisebol ou pelas várias surras. Partes de seu rosto estavam inchadas com hematomas; seus olhos tinham rímel borrado escorrendo deles, o que não combinava bem com o hematoma marrom sob seu olho esquerdo.

Ela espirrou água no rosto rapidamente, aproveitando o momento para aproveitar o frescor da água contra sua pele aquecida. Secando as mãos, ela rapidamente olhou ao redor dos banheiros; seu coração começou a bater forte enquanto a antecipação subia por sua garganta. Ela não sabia quanto tempo lhe restava, mas o tempo era essencial. Este era o primeiro momento que ela tinha sozinha desde que chegara, e ela não estava disposta a desperdiçar um segundo.

Aila estreitou os olhos, então olhou para o teto. Gabriel estava sempre em um estado enfraquecido pela droga que eles colocavam no sistema de ventilação. Seu rosto sorriu depois que seus olhos avistaram um duto de ar perto do cubículo mais distante. Mantendo-se leve e rápida em seus pés, ela foi até o banheiro e subiu no assento. Felizmente, ela era mais alta do que a média para uma mulher com 5 pés e 8 polegadas de altura; ela levantou as mãos e sorriu quando descobriu que os parafusos estavam soltos; ela puxou-o em sua direção e, com um pequeno estrondo, ele se soltou.

Aila colocou a barra retangular na parte interna do respiradouro, então ela se levantou para olhar mais para o teto. O ar soprou em seu rosto enquanto ela procurava na passagem escura.

BANG BANG BANG!

"To entrando!"

Aila ficou tensa e se deixou cair; ela quase correu para uma das pias e jogou água no rosto assim que a porta se abriu. Ela acalmou sua expressão levemente corada e olhou na direção do caçador de cabelos dourados. Inclinando a cabeça, ela perguntou:

"Se você ficar aí, posso arrumar meu cabelo?"

Ele olhou para ela, incrédulo: "Um minuto. Eu não sou sua babá."

"É o que me parece", ela cantarolou para si mesma.

O caçador agora estava atrás dela, observando-a intensamente enquanto seu maxilar estalava enquanto ela lutava para prender o cabelo em um coque bagunçado. Aila notou como ela parecia muito melhor agora, sem os hematomas e o inchaço; os olhos de panda e o sangue seco agora tinham sumido.

Eles ficaram ali em um silêncio desconfortável, Aila continuou olhando para o reflexo dele, mas ele manteve o olhar impassível. Mordendo o lábio, ela começou a acreditar que esse caçador novato não era nada como os outros.

Ela decidiu colocar seu conhecimento à prova. Nos documentários que assistiu sobre sequestros, eles sempre discutiam como se humanizar contra seu sequestrador ajuda com suas chances de sobrevivência. Ou, no caso dela, para tornar sua curta estadia um pouco mais agradável.

"Qual é seu nome?" Aila perguntou, encontrando os olhos dele no reflexo do espelho.

Seus lábios se contraíram, e ele cruzou os braços contra o peito. Ignorando-a.

"O meu é Aila. Sabe, meus amigos costumavam pensar que a cor real do meu cabelo era como a sua. Mas eles estão errados. Isso é natural."

"Por que estamos falando do seu cabelo?" Ele respondeu com uma expressão confusa.

"Ah, ele fala." Seus olhos brilharam com diversão, "Bem, você pareceu realmente interessada no meu cabelo. Nem meu ex prestou tanta atenção."

"Se apresse."

"Qual o seu nome?"

O caçador respirou fundo antes de bufar: "Se você parar de falar e arrumar seu cabelo em silêncio. Eu te dou."

"Como sei que você vai?"

Aila se virou depois que mais silêncio encheu a sala. Soltando o cabelo, ela levou as mãos em direção a ele, apontando o dedo mindinho para fora; ele franziu a testa, confuso.

"Pinky, prometa que você vai me dar seu nome."

Ele gemeu.

"Promessa de mindinho!"

"Ótimo!" Ele retrucou, trazendo seu dedo mindinho para o dela enquanto faziam uma promessa rápida. Aila sorriu para ele, fazendo-o desviar o olhar com um pequeno rubor nas bochechas.

Aila continuou a arrumar o cabelo enquanto avaliava o homem no espelho; ele era realmente bonito se parasse de franzir a testa o tempo todo, com um corpo decente, olhos castanhos e lábios carnudos. Ela olhou de volta para seu reflexo depois de ser pega olhando para ele. Assim que seu cabelo foi arrumado, ela encarou o caçador e sorriu para ele.

"Bem?"

Ele manteve os lábios fechados enquanto olhava para ela.

"Você sabe que uma promessa de mindinho é real, certo? Você não pode retirá-la. É um karma ruim... ou algo assim."

Aila observou em silêncio e atordoada enquanto o homem à sua frente esboçava um sorriso.

"Chase. Meu nome é Chase."

"Bem, é um prazer conhecê-lo, Chase."

Ele revirou os olhos e agarrou-a gentilmente pelo braço para levá-la de volta à cela.

Quando Aila retornou à cela, Finn estava deitado no chão, de costas para ela. Assim que ela se acomodou no chão, as luzes se apagaram.

Acho que isso significa que é hora de dormir?

**

Aila não contou aos outros o que descobriu nos banheiros. Ela não queria colocar ninguém em problemas desnecessários, especialmente se eles não levassem a lugar algum útil. Uma vez que ela soubesse com certeza que os dutos de ar eram uma possível rota de fuga, então ela revelaria a eles. Até então, ela iria bisbilhotar o máximo que pudesse.

Na semana seguinte, ela se viu em uma rotina. Não como o cronograma que Ajax mencionou, que estava, de fato, correto. Ela observava como a cada dia, um deles era levado embora e depois retornava ensanguentado, inconsciente ou em estado de choque. Conforme os dias passavam, sua ansiedade aumentava, ela esperava ser levada naquele dia e retornar nas mesmas condições que os outros.

Mas os caçadores nunca a tocaram, nem mesmo Connor. Ele se virou e cuspiu insultos nela ou descontou sua raiva em um dos outros. Mas ele nunca levantou outro dedo contra ela.

Então, no tempo em que não estava chafurdando na autopiedade, ela assumiu a responsabilidade de permanecer esperançosa e continuar tramando. Ela estava sempre tão atenta aos padrões de turno do caçador; Chase tendia a estar lá à noite, que por sua vez sempre a levava ao banheiro, onde ela investigava mais profundamente o duto de ar a cada vez.

No entanto, no oitavo dia, parecia que sua sorte finalmente acabou. Connor e outro caçador apareceram do lado de fora de sua cela pela manhã, acordando-a de um sono feliz batendo nas barras. Um sorriso irônico foi colocado no rosto socável de Connor,

"O chefe quer ver você."

Todos os olhos estavam agora em Aila enquanto ela olhava silenciosamente para Connor.

"Agarre-a."

Finn imediatamente se posicionou na frente de Aila, protetoramente; suas garras tinham crescido, seus olhos brilhavam em um âmbar brilhante enquanto um rosnado saía de seus lábios.

"Saia da frente, ou eu atiro. Ouvi dizer que uma bala de prata dói pra caramba", Connor cuspiu.

Aila olhou horrorizada para a arma agora apontada para Finn. A cor sumiu de seu rosto enquanto ela temia que mais danos acontecessem à sua amiga.

"Fique quieto, Finn."

Ele continuou a rosnar, então Aila o agarrou rudemente pelo ombro e olhou fixamente em seus olhos,

"Eu disse, fique quieto."

"Isso é uma ordem?" Ele rosnou enquanto olhava para os dois caçadores que se aproximavam.

"SIM"

Aila não reconheceu sua voz, mas Finn fez um barulho de choramingo e expôs seu pescoço enquanto se afastava dela. O caçador a agarrou e a jogou contra a cela enquanto Connor fechava a porta. Sua arma agora estava apontada para ela enquanto as correntes estavam sendo colocadas em volta dela.

Aila começou a andar com eles ladeando seus lados, mas foi parada por Connor. Ele a virou,

"Espere um pouco. Esqueci uma coisa." Um sorriso cruel se abriu em seu rosto.

Um tiro soou na sala.

Aila gritou de horror quando viu Finn cair no chão, com sangue jorrando do estômago. Connor a agarrou pelos cabelos e a segurou perto do rosto enquanto seus lábios se contorciam em desgosto.

"Ninguém recebe tratamento especial. Nem mesmo você."

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