Setelah meninggalkan Planet Vermilion, Zhao Xuan, Long Chen & Gu Tianxue menginjakkan kaki di Planet Shenzue sebuah dunia yang menjadi pusat dari Tiga Puluh Tiga alam Immortal Kuno.
Planet Shenzue terbagi menjadi Empat Benua Utama (Timur, Barat, Selatan, dan Utara) yang dikuasai oleh berbagai sekte tingkat puncak, klan kuno, dan kekaisaran raksasa. Lautan Shenzue yang tak berujung dikuasai oleh Ras Laut yang arogan dan tertutup, dipimpin oleh Kaisar Laut dan para keturunan naga airnya. Permusuhan antara kultivator daratan yang serakah dan Ras Laut yang kejam telah berlangsung selama ribuan tahun, menciptakan batas wilayah yang dipenuhi peperangan dan intrik.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sang_Imajinasi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 31: Puncak Ketenangan
Setelah pertemuan singkat namun berbobot dengan Putri Naga Ao Qing, hari-hari di Kota Pelabuhan Awan Awal kembali berjalan tenang. Ancaman dari Paviliun Pedang Bintang seolah menguap tidak ada lagi pembunuh yang berani mendekati pelataran Penginapan Awan Emas di malam hari.
Namun, bagi seorang kultivator, "tenang" bukanlah berarti bermalas-malasan. Ketenangan adalah wadah terbaik untuk merenung dan mencerna batas hidup dan mati yang telah mereka lewati di Puncak Gerhana.
Hari kelima belas sebelum Perjamuan Resonansi Dao.
Zhao Xuan menyewa Paviliun Pengumpulan Roh Tingkat Surga, fasilitas kultivasi terbaik di pelabuhan tersebut. Paviliun ini didirikan di atas mata air spiritual kuno, di mana kepadatan Qi alam sepuluh kali lipat lebih tebal daripada di luar. Untuk menyewanya selama sebulan, dibutuhkan lima ratus ribu Giok Bintang sebuah harga yang dibayar tunai oleh Zhao Xuan tanpa berkedip.
Di dalam paviliun tersebut, terdapat tiga ruang meditasi mandiri yang dilapisi Formasi Pengunci Ruang, dirancang khusus agar fluktuasi terobosan tidak menghancurkan kota.
Zhao Xuan duduk di ruang utama. Ia tidak bermeditasi untuk meningkatkan Qi-nya karena Dantiannya kini telah sepenuhnya menyatu dengan Api Nirwana Primordial dan butuh waktu lama untuk menyerap energi tersebut secara perlahan. Sebagai gantinya, ia mengawasi Batu Kekosongan yang kini sebesar buah kelapa, sedang asyik "mengunyah" seonggok pedang tingkat bumi yang Zhao Xuan lemparkan sebagai camilan.
Di ruang meditasi sayap timur, udara tidak tenang sama sekali.
Ruang Meditasi Long Chen.
Di dalam ruangan yang dilapisi giok pertahanan setebal dua tombak itu, udara bergetar hebat. Panas yang luar biasa dipancarkan bukan dari Api Nirwana, melainkan dari Esensi Darah Naga Leluhur murni yang sedang mendidih!
Long Chen duduk bersila tanpa baju atasan. Sisik naga emas dan keperakan bermunculan menutupi lengan, dada, dan sebagian wajahnya. Keringat yang mengucur dari dahinya langsung menguap sebelum menyentuh lantai.
BZZZZT! KRAAAAK!
Tulang-tulang di dalam tubuh Long Chen berbunyi patah dan tersambung kembali, sebuah proses penempaan fisik yang sangat brutal.
Dalam pertarungan di Puncak Gerhana, Long Chen menahan benturan dari serangan Setengah Langkah God Emperor selama berjam-jam. Tekanan luar biasa itu tidak menghancurkannya; sebaliknya, tekanan itu bertindak sebagai palu godam yang memadatkan energi Inti Naga di Dantiannya.
"Garis keturunan... Naga Leluhur... tidak pernah tunduk pada batasan fana!" geram Long Chen di sela-sela napasnya yang berat. Matanya yang berwarna emas vertikal terbuka lebar, memancarkan Niat Kebiadaban Primordial.
Di dalam Lautan Kesadarannya, proyeksi seekor Naga Raksasa Bersisik Emas mengaum, merobek belenggu hukum alam.
Long Chen telah berada di ranah God King Awal sejak mereka meninggalkan benua bawah. Kini, fondasi yang telah ia asah melalui pertarungan darah dan konsumsi daging spiritual kualitas tinggi akhirnya mencapai titik didih.
BOOOOOOOOOOM!
Sebuah pilar cahaya emas yang sangat tebal meledak dari dalam tubuh Long Chen! Cahaya itu tidak tertahan oleh atap ruangan, melainkan menembus Formasi Pengunci Ruang, melesat ke langit, dan membentuk sebuah proyeksi ilusi Naga Emas raksasa di atas Kota Pelabuhan Awan Awal!
Raungan naga itu bergema, membuat seluruh binatang buas tingkat surga di pelabuhan tersebut seketika berlutut ketakutan, merintih di bawah tekanan raja mereka yang sah.
"Tembus!" raung Long Chen.
Pilar cahaya emas itu perlahan terserap kembali ke dalam tubuhnya. Fluktuasi kultivasinya meroket tajam! Qi di sekitarnya membentuk pusaran yang langsung menyedot habis setengah dari mata air spiritual kuno di bawah paviliun.
Ranahnya bukan lagi God King Awal. Ia melesat dengan stabil dan kokoh, menginjakkan kakinya di ranah God King Menengah!
Namun, bagi pemilik Garis Keturunan Naga Leluhur, ranah God King Menengah tidak bisa disamakan dengan manusia fana. Dengan fisik naganya, kekuatan fisik Long Chen kini setara dengan monster ranah God King Puncak biasa!
Long Chen berdiri. Otot-ototnya tampak lebih padat, dan sebuah Niat Tirani biadab yang sedikit banyak dipengaruhi oleh kebiasaannya mengikuti Zhao Xuan memancar dari tubuhnya. Ia mengepalkan tangannya, dan udara di sekitarnya retak.
"Hahaha! Enak sekali!" tawa Long Chen menggelegar. "Biar Jian Chen itu datang padaku! Akan kuremukkan pedang bintangnya dengan tangan kosong!"
Sementara Long Chen merayakan terobosannya dengan tawa buas, di ruang meditasi sayap barat... kondisinya berbanding terbalik 180 derajat.
Ruang Meditasi Gu Tianxue.
Ruangan ini tidak memancarkan cahaya, melainkan sebaliknya... ia menelan semua cahaya. Suhu di dalam ruangan merosot hingga mencapai titik beku absolut. Es hitam merambat di dinding, lantai, dan langit-langit giok.
Di tengah kegelapan total, Gu Tianxue duduk bersila. Bayangannya tidak berada di bawah tubuhnya; bayangan itu terlepas, melayang di sekelilingnya seperti sepasang sayap iblis yang hidup.
Jika terobosan Long Chen dipicu oleh ledakan darah dan kebiadaban, terobosan Gu Tianxue adalah hasil dari penempaan Hati Dao di ambang keputusasaan.
Selama pertarungan di Puncak Gerhana, Tianxue nyaris mengorbankan nyawanya untuk menahan Formasi Tirai Esensi Kutub Utara melawan kekuatan tingkat dewa. Ia telah melihat kematian tepat di depan matanya. Namun, lebih dari itu... ia telah melihat bagaimana Tiran-nya bangkit dari kematian dan memegang kendali mutlak.
"Untuk menjadi pedang bagi Sang Asura..." bisik Gu Tianxue pelan, matanya tertutup rapat. "...aku tidak boleh memiliki kelemahan. Cahaya tidak memiliki tempat di dalam hatiku. Hanya ada malam... malam yang abadi."
Di dalam Dantiannya, Mutiara Roh Laut Surgawi yang mewakili Yin ekstrem mulai berputar berlawanan arah dengan jarum jam. Ia menarik seluruh Niat Kematian yang tersisa dari Puncak Gerhana, yang selama ini diam-diam ia simpan di dalam meridiannya.
Hukum Bayangan yang ia pelajari perlahan berevolusi. Bukan lagi sekadar teknik untuk bersembunyi atau membunuh dalam diam. Niat Bayangannya mulai bermutasi, menyentuh tepi Hukum Ketiadaan yang sering ia lihat dari sosok Zhao Xuan.
Ruangan itu mendadak hening. Hening yang sangat menindas, seolah waktu itu sendiri telah dibekukan.
Krrrrrk... Srrrrsh...
Tidak ada ledakan energi yang mencolok, tidak ada proyeksi raksasa di langit. Sebaliknya, Qi spiritual di dalam mata air kuno di bawah paviliun yang baru saja disedot setengahnya oleh Long Chen kini mengering sepenuhnya, terserap habis ke dalam pusaran tak kasat mata di dalam tubuh Gu Tianxue!
Perlahan, kelopak mata pemuda Iblis Malam itu terbuka.
Mata hitam legamnya tidak lagi memantulkan cahaya. Sepasang Sayap Bayangan di punggungnya memadat, tidak lagi terlihat seperti gas atau ilusi, melainkan terbuat dari kristal malam yang tajam seperti pedang.
Fluktuasi auranya melesat menembus ranah Setengah Langkah God King, tanpa hambatan menghancurkan batas God King Awal, dan dengan kecepatan yang mengerikan, berhenti tepat di puncak ranah God King Menengah!
Dua terobosan besar sekaligus!
Tianxue berdiri. Ia tidak tersenyum. Wajahnya sedingin gletser. Namun, jika ia menghunuskan pedang bergerigi hitamnya sekarang, bahkan Jian Chen dari Paviliun Pedang Bintang tidak akan bisa mendeteksi dari mana tebasannya berasal.
Gu Tianxue melangkah keluar dari ruang meditasinya, tubuhnya seolah menyatu dengan udara.
Di ruang utama, Zhao Xuan yang masih bersandar santai sambil melempar sepotong besi ke Batu Kekosongan, menoleh perlahan ke arah pintu barat dan timur.
Long Chen melangkah keluar sambil meregangkan ototnya, tertawa lebar. Di saat yang sama, Gu Tianxue muncul dari kegelapan tanpa mengeluarkan suara tapak kaki sedikit pun.
Dua pengikut utama nya, satu mewakili Kebiadaban Fisik Absolut, satu lagi mewakili Pembunuhan Bayangan Tak Bersuara, kini telah mencapai ranah God King Menengah.
Zhao Xuan menyeringai tipis, lingkaran emas di matanya berkilat memancarkan Otoritas yang membanggakan.
"Tampaknya, kalian sudah selesai bermain-main di ranah bawah," ucap Zhao Xuan. Ia bangkit dari kursinya, menyisir pelan rambut merah kirmizinya ke belakang. "Waktunya sangat pas. Perjamuan Resonansi Dao akan dimulai minggu depan. Mari kita tunjukkan pada Tiga Klan Kaisar... bagaimana seharusnya anjing-anjing penjaga dilatih."
