"Kultivasi energiku memang kembali jadi kecoa, tapi dengan fisik dewa ini... jika ada master yang mencoba meninjuku, tangannya sendiri yang akan patah menjadi tebu!"
Seratus tahun disiksa dan dibuang ke kolam darah Gunung Ming akibat konspirasi kejam di masa lalunya, Lin Ling akhirnya berhasil bangkit. Melalui ritual terlarang yang membakar habis basis kultivasi Nascent Soul-nya, ia melebur esensi Ular Purba Mahayana dan Kristal Dao Agung untuk menciptakan sebilah wadah kedewaan baru.
Namun, takdir bercanda dengannya. Tubuh barunya menjelma menjadi monster dengan kekuatan fisik murni ranah Mahayana Lapisan 1, tetapi dantian spiritualnya kosong melompati segala bentuk Qi. Karena bakatnya terkunci di Akar Spiritual Kelas Menengah, Lin Ling terpaksa harus merangkak kembali dari dasar bumi—ranah Body Tempering lapisan pertama.
Trauma masa lalu? Dendam yang meledak-ledak? Tidak ada waktu untuk itu! Lin Ling yang baru telah menjelma menjadi sosok Immortal yang bebas, konyol, super santai
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Pencari Dao Sejati, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Malam yang Membisu dan Secercah Ingatan
Malam turun menimbun desa dengan keheningan yang menyerupai kuburan. Angin badai yang biasanya melolong ganas di luar gubuk kayu kini mendadak mereda, menyisakan kesunyian yang janggal dan pekat. Namun, hilangnya suara angin justru membuat suhu udara merosot tajam ke titik yang paling mematikan.
Di dalam gubuk, sisa-sisa lemak babi yang dibeli Lin Ling siang tadi telah diolah menjadi sup kaldu encer bersama ubi jalar.
Uap putih yang membubung dari mangkuk tanah liat itu tampak sangat tipis, dan dalam hitungan menit, lapisan lemak di permukaan sup langsung membeku menjadi kerak putih yang kaku akibat suhu ruangan yang terlampau dingin.
Nenek tua berbaring dengan mata terpejam rapat. Napasnya kini tidak lagi diselingi batuk parau yang keras, melainkan berubah menjadi helaan napas yang sangat pendek, dangkal, dan lemah.
Hfff... hfff...
Suara embusan napas yang tertahan itu terdengar begitu rapuh di dalam gubuk yang membisu, seolah-olah seutas benang kehidupan wanita tua itu bisa terputus kapan saja oleh tarikan udara dingin berikutnya.
Lin Ling duduk bersila di atas lantai tanah dekat tungku yang baranya hampir padam. Kedua tangan mungilnya diletakkan di atas lutut.
Permukaan lantai tanah tempatnya duduk terasa sedingin lempengan es murni, mengirimkan rasa kebas yang menjalar naik dari tulang ekor hingga ke sepanjang tulang belakangnya.
Kulit wajah pucatnya terasa kaku, dan bibir kecilnya mulai pecah-pecah hingga mengeluarkan sedikit tetesan darah yang langsung membeku.
Namun, sepasang manik mata hitam Lin Ling tetap terbuka lebar, berkilat tajam menembus kegelapan malam.
‘Tubuh fana ini tidak akan bertahan melewati tiga hari lagi jika suhu terus turun seperti ini,’ batin Lin Ling menganalisis dengan dingin dan objektif. Kekurangan energi makanan, suhu ekstrem, dan meridian yang lumpuh adalah kombinasi sempurna untuk menjemput ajal.
Dia perlahan memejamkan matanya, mengalihkan seluruh kesadarannya ke dalam ruang batinnya sendiri. Dia mulai membongkar kembali lembar demi lembar ingatan masa lalunya saat masih berada di Istana Giok Emas Klan Lin.
Sebagai anak yang pernah dididik di klan
besar, dia menghafal banyak kitab metode kultivasi kuno. Sebagian besar metode itu membutuhkan Akar Spiritual tingkat tinggi dan Qi murni untuk memulainya—sesuatu yang sama sekali tidak dimiliki oleh tubuh "sampah" berakar spiritual kelas rendah ini.
Namun, di sudut ingatan lamanya yang paling berdebu, Lin Ling menghentikan pencariannya pada sebuah catatan terlarang yang pernah dia baca secara sembunyi-sembunyi di Paviliun Buku Klan Lin.
Sebuah metode kuno bernama Teknik Pernapasan Inti Es (Ice Core Breathing Technique).
Metode itu adalah teknik tingkat rendah yang biasanya dibuang oleh para jenius klan karena dinilai terlalu menyakitkan dan lambat. Cara kerjanya sangat ekstrem: alih-alih menolak hawa dingin alami dari luar, kultivator justru dipaksa untuk menarik hawa sedingin es tersebut masuk ke dalam tubuh, membiarkannya merusak jaringan tubuh fana, sebelum akhirnya mengkristalisasikannya di dalam dantian untuk memicu pembentukan Qi atribut es yang paling dasar.
Bagi orang biasa, teknik ini sama saja dengan meminum racun demi memuaskan dahaga. Satu kesalahan kecil dalam mengontrol aliran dingin akan membuat seluruh organ dalam membeku dan hancur seketika.
Tetapi bagi Lin Ling saat ini, teknik ini adalah satu-satunya senjata taktis yang dia miliki.
Dia membuka matanya kembali, menatap lurus ke arah sisa bara api kuning yang berkedip lemah di dalam tungku tanah liat.
'Akar Spiritual Kelas Rendah memang sampah untuk menarik Qi murni dari alam...' batin Lin Ling menyeringai dingin, sebuah kilatan tekad yang pekat membakar di dasar matanya. 'Tapi di tempat terkutuk yang dipenuhi oleh hawa dingin abnormal dari monster gunung utara ini... hawa es di sekitar kita adalah sumber energi yang paling melimpah. Jika klan besar menganggap teknik ini sebagai jalan mati, maka aku akan menggunakannya untuk membuka jalan hidupku sendiri.'
Lin Ling menegakkan punggung kecilnya, memperbaiki posisi duduk bersilanya menjadi lebih sempurna. Dia menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara malam yang sedingin es mengalir masuk membanjiri tenggorokannya yang kering, memulai tarikan napas pertama dari metode terlarang tersebut di tengah kesunyian malam yang mencekam. Krisis di luar gubuk terus merayap, namun di dalam kegelapan, seonggok taring baru mulai diasah dengan rasa sakit.
