Suara benda jatuh yang diikuti bunyi pecah mengagetkan Sofia Putri dari tidurnya. Ia bahkan tak sempat menguap atau meregangkan badan karena tubuhnya sudah terlonjak berdiri, tergerak oleh gaduh dari lantai bawah.

Dengan dahi berkerut, ia melirik jam dinding—baru pukul enam pagi. Ia mendesah, mengacak rambutnya yang kusut, dan berharap dalam hati semoga suara itu bukan ulah Cantika lagi.

Cantika adalah putri tunggal pamannya—si anak emas keluarga. Karena terbiasa dimanja, Cantika tidak pernah bisa menerima penolakan. Baginya, dunia harus selalu berputar sesuai keinginannya. Dan jika sesuatu tidak berjalan seperti yang ia mau, ia akan meledak-ledak. Sofia menyebutnya “episode” karena gadis itu benar-benar seperti kehilangan kendali.

Sofia sendiri adalah yatim piatu. Ia bahkan tidak pernah tahu wajah ibunya seperti apa. Ayahnya meninggal karena kanker saat ia baru berusia sepuluh tahun. Sejak saat itu, saudara laki-laki ayahnya menjadi walinya. Tapi tinggal bersama mereka lebih mirip hidup di neraka.

Meski pamannya tidak pernah menyentuhnya, Sofia sangat paham peran yang diberikan istri dan putrinya untuknya: pembantu, sekaligus samsak untuk melampiaskan kekesalan mereka.

Itu sebabnya ia tidak buru-buru turun. Kalau Cantika sedang mengamuk lagi, pilihan terbaik adalah menjauh sejauh mungkin. Cantika bisa melempar apa saja yang terjangkau tangannya, dan Sofia sudah cukup sering menjadi korban.

Namun baru saja ia hendak menjatuhkan kepala ke bantal, terdengar ketukan di pintu kamarnya. Bukan ketukan biasa keras, terburu-buru, hampir seperti dentuman.

“Nona muda!”

Sofia langsung terlonjak. Itu suara Susan, pengurus rumah tangga mereka satu-satunya orang di rumah ini yang memperlakukannya layaknya manusia. Kalau Susan sampai panik, pasti ada sesuatu yang gawat.

“Susan!” Sofia segera membuka pintu. “Ada apa? Aku dengar suara ribut.”

“Maaf, Nona, tapi Anda harus lihat sendiri.” Susan langsung menarik tangannya, tak memberinya waktu untuk berpikir.

Mereka bergegas menuruni tangga spiral. Semakin dekat ke lantai bawah, suara gaduh semakin jelas, membuat jantung Sofia berdebar kencang. Apa yang sedang terjadi?

Tak perlu lama bertanya-tanya. Begitu kakinya menapak lantai ruang tamu, pemandangan itu membuatnya membeku. Sekelompok pria berwajah garang tengah merusak isi rumah. Televisi dihantam palu, vas bunga besar dijatuhkan hingga pecah.

Jantung Sofia berdegup keras. Bagaimana mungkin orang-orang ini bisa lolos dari pemeriksaan keamanan rumah? Gangster tidak akan mendatangi rumah seseorang tanpa alasan. Lalu, apa yang sudah dilakukan pamannya kali ini?

Pandangan ke sudut ruangan memperlihatkan bibinya dan Cantika yang meringkuk ketakutan di sofa. Mereka menjerit setiap kali terdengar benda terhempas ke dinding, sementara para pria itu jelas sengaja membuat keributan untuk menakut-nakuti.

Meski gemetar, Sofia menarik napas dalam-dalam. Ia tahu, jika memilih diam, ia justru akan menanggung amarah bibinya nanti. Maka dengan sisa keberanian, ia maju selangkah.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?” suaranya terdengar tegas.

Tidak ada yang menjawab. Justru pertanyaannya membuat suasana semakin menegang. Para pria itu tetap melanjutkan perusakan, seolah ia tak lebih dari udara.

Amarah merayap di nadinya. Sofia berusaha menahan diri, tapi akhirnya ia bersuara lebih keras:

“Pasal 19-77: memasuki properti orang lain dengan tujuan merusaknya adalah tindakan yang dilarang keras. Setiap pelanggar dapat dikenai pidana pelanggaran ringan Kelas 1!” katanya dalam satu tarikan napas.

Kali ini, mereka menoleh. Setengah dari mereka langsung menatapnya, sisanya ikut berhenti setelah melihat teman-temannya terpaku. Tatapan mereka panas, menusuk, seakan hendak menguliti keberaniannya. Sofia merasa ingin lenyap ditelan bumi. Orang waras mana yang berani berdebat dengan para penjahat bersenjata?

Tetapi ia tidak mundur.

Salah seorang pria maju, bertepuk tangan lambat dengan senyum mengejek.

“Wah, rupanya ada pengacara di rumah ini.”

Sofia mengangkat dagunya. “Aku bukan pengacara. Tapi setiap warga negara berhak tahu dan melindungi haknya. Jadi, apa maksud semua kegilaan ini? Kau tidak bisa begitu saja masuk ke rumah orang lalu bertindak semaumu.”

Ia bahkan tak percaya kata-kata itu keluar dari mulutnya. Orang-orang itu membawa palu, belati—dan mungkin pistol tersembunyi di pinggang. Satu gerakan salah bisa saja mengakhiri hidupnya.

Namun lelaki itu hanya menyeringai. “Kau benar, aku tidak bisa. Tapi hukum juga mengajarkan bahwa keluarga kalian seharusnya tidak mengambil pinjaman tanpa membayarnya kembali.”

“A-apa?” suara Sofia tercekat. “Pinjaman?” Wajahnya mendadak pucat.

Dan seketika ia sadar mereka bukan gangster sembarangan. Mereka rentenir.

Ya Tuhan… ini benar-benar mimpi buruk.

Oke Terimakasih yang sudah mampir semoga kalian suka novel ini.....

Kenyataan menghantam Sofia Putri begitu keras pamannya bukan hanya mengambil pinjaman, tapi dari rentenir? Apa yang sebenarnya ia pikirkan?

Terkejut, Sofia menoleh ke arah bibinya dan Cantika yang masih meringkuk ketakutan di sofa.

“Benarkah itu?” tanyanya lirih, hampir tak terdengar.

“Ayah menginvestasikan semua uangnya untuk riset perusahaan. Kami pikir hasilnya sudah dekat, tapi ternyata ada penundaan. Jadi beliau terpaksa mengambil jalan ini,” jawab Cantika akhirnya. Suaranya lembut, sangat berbeda dari biasanya padahal gadis itu hampir selalu membentaknya.

Sofia menggeleng tak percaya. “Kenapa kau tidak memberitahuku? Kau tahu ini masalah besar, tapi kau malah merahasiakannya dariku?”

“Kenapa harus kuberitahu?” dengus Cantika, wajahnya kembali dipenuhi kesombongan. “Memangnya apa yang bisa kau lakukan? Berikan kami dana perwalianmu?”

Tentu saja. Ujung-ujungnya mereka pasti mengincar dana perwalian itu. Dasar serakah!

Sebelum ayah Sofia meninggal, ia mendirikan sebuah perwalian yang akan menjadi hak Sofia setelah ia berusia dua puluh empat tahun. Kini usianya baru dua puluh tiga, tinggal satu tahun lagi. Dan pamannya bersama istri rakusnya jelas menunggu saat itu tiba, agar bisa mengklaimnya dengan alasan “imbalan telah membesarkannya.”

Ayah Sofia dulunya seorang maestro bisnis. Setelah ia meninggal, semua bisnis itu diambil alih sang paman. Meski sudah meraup keuntungan besar, keluarga itu masih tega menuduh Sofia berutang budi pada mereka.

“Dasar gadis tak tahu diri! Kalau bukan karena rumah ini, kau pasti sudah jadi pengemis di jalanan!” bentak bibinya sambil menamparnya, seakan itu bentuk kedisiplinan.

Sofia selalu melawan. “Tidak, aku hanya menuntut apa yang memang milik ayahku! Bisnis itu bukan milikmu!”

“Kalau begitu, ambil saja! Kita lihat apakah kau mampu!” teriak bibinya lantang, memastikan tetangga mendengar. Seolah-olah ia wanita baik yang mengasuh keponakan nakal dan tak tahu terima kasih.

Sungguh munafik.

Keserakahan mereka terus tumbuh, dan kini mereka bahkan menjadikan uang perwalian itu sebagai harapan terakhir. Sofia bisa membaca rencana mereka dengan jelas.

“Keluarga yang menarik sekali,” komentar lelaki sombong itu sang kolektor yang memimpin para penagih. “Sayang, drama keluarga tidak bisa menghasilkan uang bagi kami.”

“Bangsat!” Cantika tak tahan lagi. “Pinjaman itu pasti sudah lunas separuhnya kalau saja kalian tidak menagih bunga gila-gilaan—empat puluh persen setiap dua minggu! Kalian semua seperti hiu yang memangsa mangsa tak berdaya!”

Sang kolektor hanya mendengus bosan, lalu berteriak pada anak buahnya, “Diamkan dia. Suaranya membuat telingaku sakit.”

“Apa?!” wajah Cantika pucat pasi. Tapi sudah terlambat.

“Ibu!”

“Putriku!”

Tangisan histeris terdengar saat salah satu anak buah memisahkan mereka. Cantika dibekap, mulutnya disumpal kain.

“Nah, lebih baik begini,” ucap sang kolektor sambil menyeringai, menatap Sofia yang jantungnya berdetak tak karuan. “Sekarang, biarkan aku bicara dengan orang yang waras di keluarga ini.”

“Ayahmu menggadaikan rumah ini sebagai jaminan. Sekarang jatuh tempo, jadi aku datang menagih,” katanya enteng, seolah ingin menguji reaksi Sofia.

Sofia mengangkat wajahnya, dingin. “Kalau begitu, ambil saja rumah ini. Kesepakatan tetap kesepakatan.” Ia tahu, menghadapi penjahat berarti harus berpikir seperti mereka.

“Dasar tak tahu terima kasih!” geram bibinya, “Inikah caramu membalas budi karena sudah kubesarkan?”

“Bekap mulutnya juga,” perintah sang kolektor pada anak buahnya.

“Apa?! Jangan berani sentuh aku! Aku ini orang tua!” teriak bibinya panik. Tapi protesnya sia-sia ia pun dibekap sama seperti putrinya.

Entah kenapa, pemandangan itu memberi Sofia sedikit kepuasan. Jarang sekali ia melihat keluarga pamannya berada di posisi lemah.

“Kau tahu,” suara sang kolektor kembali, menarik perhatian Sofia. “Ada cara mudah untuk menyelesaikan semua ini.”

“Maksudmu?” Sofia mengernyit, sedikit berharap.

Pria itu mendekat, mencengkeram dagunya dengan kasar. “Kau wanita cantik. Bos kami, Pangeran, sedang mencari istri. Kau akan jadi pengantin yang sempurna. Bagaimana?”

Sofia terbelalak. Baru saja ia memikirkan cara menyelamatkan keluarganya, tiba-tiba ia malah dilamar?

“Tidak!” jawabnya lantang. “Aku tidak akan menyerahkan diriku pada Pangeran atau siapa pun bosmu itu! Lepaskan aku!” Tatapannya menusuk tajam.

Pria itu justru terkekeh. “Keras kepala… aku yakin Pangeran akan menyukainya.” Ia akhirnya melepaskannya, lalu mendengus, “Sekarang, bagaimana kalian akan membayar? Kesabaranku hampir habis.”

“Beri kami waktu,” Sofia memohon.

“Waktu?” ia tertawa sinis. “Itu sudah habis.”

“Tolong, aku akan memastikan pamanku menyediakan uangnya,” Sofia mendesak.

“Aku tidak melihat pamanmu di sini,” ejeknya. “Kupikir dia ayahmu.”

“Kau salah. Dia pamanku. Dan dia tidak akan meninggalkan keluarganya.” Sofia berharap kata-katanya benar, meski hatinya sendiri ragu.

Sang kolektor mengamati sejenak, lalu memberi isyarat. “Baiklah. Kita pergi, tapi kita akan kembali. Ingat itu.”

Satu per satu, mereka keluar dari rumah, meninggalkan reruntuhan dan ketakutan.

Sofia akhirnya bisa menghela napas lega. Yang terburuk sudah lewat.

Atau… begitulah ia kira.

“Oh, aku penguasa bergetah,

Ya, aku penguasa bergetah

Oh, aku penguasa bergetah yang lezat, perut, lucu, dan beruntung,”

Seorang pemuda bernyanyi dengan santai mengikuti alunan musik dari ponselnya. Ia melemparkan sepotong permen kenyal ke udara dan menangkapnya di dalam mulut, sementara lolongan pilu seorang pria menggema di aula. Namun, ia tampaknya tidak peduli, malah, suara kesakitannya membuatnya bergairah; darahnya berdesir.

Mereka jelas berada di semacam ruang bawah tanah yang remang-remang, sementara seorang pria diikat di kursi sambil menjerit sekuat tenaga sementara para penyiksanya membakar kulitnya dengan rokok. Jeritan memilukan keluar dari mulut pria itu, ia merasa ingin mati, tetapi mereka tak membiarkannya mati.

Kenapa mereka harus? Ia tertawa dalam hati. Ia sedang berhadapan dengan Akmal, Tuan Mafia yang kejam, tak berperasaan, dan psikopat dari klan Read. Sebuah keluarga yang bertingkah seperti pengusaha, tetapi sebenarnya adalah sekelompok pembunuh yang berkeliaran dengan jas dan gaun mahal.

"Tiga kali kau bisa menggigitku," Akmal melanjutkan nyanyiannya di tengah jeritan tak manusiawi dari jiwa yang tersiksa – jeritan yang bahkan mampu membangunkan orang mati dari tidurnya. Namun, pria itu hanya mengusap rambut pirangnya yang tergerai di wajahnya.

.....

Akmal sangat tampan – bahkan orang buta pun bisa melihatnya – tatapan polos yang sama yang telah membuat banyak orang mati. Berbeda dengan raut wajah kasar namun menarik kebanyakan pria, ia justru sebaliknya, Akmal bisa digambarkan feminin. Ia tampak polos seperti merpati, dan raut polos itulah yang membuat banyak orang menilai dirinya, tetapi akhirnya tertembak di dahi mereka.

Bibir semerah anggur, bulu mata tebal yang seksi, dan kepala penuh rambut pirang kusut dengan mata abu-abu langka yang tampak hijau atau terkadang biru di bawah sinar matahari; Akmal sangat menawan. Sudut rahangnya dibentuk, dan ia tidak menumbuhkan janggut untuk menutupi penampilannya yang halus. Pria itu belajar untuk merangkul sisi halus dirinya ini dan mengubahnya menjadi senjata; ia adalah seorang penggoda terlatih yang bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dari wanita dan pasangan prianya dengan mudah.

Tinggi namun ramping proporsional, Akmal memiliki tubuh bak model profesional. Jika bukan karena wajahnya yang tanpa senyum dan tatapan tajam yang tajam, ditambah pengawalnya yang menakutkan, ia pasti sudah dicari oleh para pencari bakat. Namun, wajah manisnya itu tak bisa dianggap remeh.

Tiba-tiba lagu itu berakhir dan tak ada yang dimainkan setelahnya. Keheningan pasti menyelimuti mereka jika bukan karena jeritan penderitaan tawanan mereka.

"Sudah selesai?" tanya Akmal sambil melepas kacamata berbingkai emasnya. Ia mengenakan setelan jas mewah yang sangat kontras dengan suasana seperti ini. Namun, tak seorang pun mengeluh—ialah bosnya.

“Tidak, Tuan, dia masih belum mengaku,” jawab salah satu anak buahnya sementara lelaki itu terus meratap.

Akmal mendesah, “Aku tak percaya aku harus melakukan semuanya sendiri.” Dia berdiri dan menyambar laporan itu dari tangan lelaki itu, hanya meliriknya.

Dengan tangan di saku, Akmal melangkah anggun menghampiri tawanannya. Anak buahnya, yang menyadari kedatangannya, menghentikan penyiksaan dan memberi ruang untuknya.

"Kau tampak sehat, Arga," Akmal menatapnya dengan santai, kata-katanya penuh sarkasme. Pria itu berlumuran darah dari kepala hingga telapak kakinya.

"Akmal," gertak Arga dengan gigi terkatup, hatinya pedih. Betapa ia berharap bisa merobek wajah pria itu sekarang juga.

"Kita ngobrol santai aja, Arga, ya? Aku orangnya murah hati," kata Akmal, dan bahkan tanpa memberi isyarat kepada anak buahnya, kursinya pun dibawa mendekat.

Akmal duduk sambil menyilangkan kakinya di atas kaki yang lain tanpa mengalihkan pandangannya ke arah Arga yang menatapnya tajam, kebencian tampak jelas dalam tatapannya.

Duduk dengan nyaman, Akmal mulai berkata, "Mana senjataku, Arga?" Seluruh gudang senjata telah dicuri oleh salah satu anak buahnya sendiri dan dia tidak senang akan hal itu.

Arga menatapnya dengan pandangan meremehkan, “Seperti yang akan kukatakan padamu,”

“Tentu saja tidak,” Akmal setuju, “Itulah sebabnya aku duduk di sini sekarang karena orang-orangku tidak dapat menyelesaikan pekerjaan,”

"Kau hanya membuang-buang waktumu. Kau boleh menyiksaku sesukamu, tapi kau tak akan mendapatkan apa pun dari mulutku. Itu janji," tegas Arga.

Untuk sesaat, Akmal terdiam dan hanya membacakan laporan itu, "Arga Ivanov, tiga puluh lima tahun. Tidak punya ayah, ibu, nenek, kerabat terdekat, dan yang terpenting, tidak punya pacar atau istri..." Akmal mengangkat wajahnya, "Yang berarti kau tidak akan rugi apa-apa karena kau tidak takut mati dan kau juga tidak punya sesuatu yang bisa digunakan untuk melawanmu."

Arga menyeringai, seolah berkata, “Sudah kubilang,”

Namun Akmal tidak tertekan, sebaliknya, senyum melengkung di mulutnya ketika dia mengumumkan, “Semua kecuali satu,”

Wajah Arga berkerut, bingung dengan komentarnya.

Ada kilatan main-main namun berbahaya di mata Akmal saat ia menjentikkan jarinya dan seorang wanita melangkah ke ruang bawah tanah, tumitnya berbunyi klik-klik di lantai, dan dalam genggamannya ada seekor an*ing putih salju yang langka.

Ekspresi percaya diri Arga lenyap, digantikan oleh sedikit kepanikan. Ia bergerak gelisah di kursinya sementara keringat dingin mengucur di dahinya.

Akmal menyeringai, ia benar. Setiap orang punya kelemahan. Ia menghubungi asistennya yang kemudian menyerahkan anjing itu kepadanya dan berpamitan.

"Aww, makhluk kecil yang lucu," bisiknya pada anjing itu, yang tidak protes, malah mencondongkan tubuhnya ke arah sentuhannya.

Namun, Arga tidak tertipu oleh tindakan tak berbahaya itu. Akmal sudah membuat pernyataan dengan membawa anjingnya ke sini, itu murni pemerasan.

“Kata mereka, anjing adalah sahabat manusia, tapi bagi sebagian orang, anjing adalah keluarga,” Akmal menatapnya lekat-lekat, melihat ke arah keberanian Arga.

"Jangan, jangan sentuh dia!" teriak Arga ketakutan luar biasa ketika tangan Akmal mencengkeram leher anjing itu erat-erat. Ia meronta-ronta melawan ikatan itu, tetapi ikatannya sangat erat. Tak ada jalan keluar dari situasi ini atau amukan Akmal.

Akmal melonggarkan cengkeramannya pada anjing itu tetapi nadanya mengejek dan tatapannya gelap,

“Di mana senjataku?”