...Aspen....

Pikiranku tidak berfungsi.

Di sinilah aku, setelah sepuluh tahun menikah dengan orang yang kukira adalah cinta dalam hidupku.

Setelah memiliki seorang putra bersama.

Di sinilah aku, menandatangani surat cerai.

Seharusnya aku tidak terlalu terkejut.

Sejak awal, tidak pernah ada cinta dari mantan suamiku.

Aku ingat bertemu dengannya pada tanggal lima belas April, pada hari ulang tahun ke-16 kakak perempuanku, Dakota.

Dia ada di sana untuknya.

Yang mana logis, karena mereka adalah teman baik.

Yah, "teman", karena dia selalu mencintai kakakku.

Aku jatuh cinta pada pandangan pertama.

Aku hanya melihatnya dan tahu bahwa dialah yang ingin bersamaku selama sisa hidupku.

Tapi, keinginan itu sepihak.

Karena baginya; aku hanyalah penghalang.

Dan sekarang, di sinilah aku, bercerai dari pria yang kucintai.

Sementara dia berlari ke pelukan wanita yang selalu dicintainya.

Dia berlari ke Dakota.

Dan aku? Aku ditinggalkan sendirian, dengan putra kecilku, Calen.

...****************...

...Aspen....

Bahkan setelah perceraian, aku masih mencintainya.

Aziel Bradford, bagiku adalah segalanya.

Saat aku berkendara menuju tempat yang dulunya adalah rumahku, aku tidak bisa tidak mengingat pernikahan kami.

Dia tidak pernah baik, penyayang, bahkan tidak ramah.

Dia hanya menjaga penampilan di depan teman-teman; keluarga; dan di depan putra kami.

Dia selalu membenciku.

Ini karena kakak perempuanku juga membenciku.

Aku memasuki rumah lamaku, menuju ruang tamu.

Di sana aku bisa melihat Aziel, bermain dengan putra kami.

Hatiku mencelos.

Mengetahui bahwa keluarga yang aku impikan sekarang hancur, bukanlah sesuatu yang mudah untuk diterima.

Bahkan jika tidak pernah ada cinta dari Aziel, entah bagaimana kami cocok. Atau, mungkin, itu semua ada di kepalaku.

Aku mengamati pria yang kucintai itu, orang yang berbagi sepuluh tahun hidupku dengannya. Orang yang masih kurindukan.

Rambutnya hitam seperti malam gelap tanpa bulan, matanya biru seperti samudra yang dalam, tato yang terlihat di dadanya, di bawah kemejanya.

Dia sempurna, itu fakta yang tak terbantahkan.

Tapi, dia tidak pernah menjadi milikku. Rumah ini; pernikahan ini; bahkan keluarga ini; semuanya seharusnya untuk Dakota.

Itulah yang dikatakan orang tuaku dan saudara-saudaraku. Bahkan itu adalah sesuatu yang suamiku sendiri katakan ketika kami menikah.

Aku mengingatnya dengan jelas dalam ingatanku.

<>

—Calen, saatnya pergi. –Aku berbicara dengan lembut–.

Putraku, segera setelah dia mendengarku, berlari ke pelukanku, dengan senyum indah yang hanya dia berikan kepadaku.

Tidak peduli apa yang orang lain katakan, Calen adalah putraku. Terlepas dari siapa yang dicintai ayahnya, aku tetap ibu Calen.

—Ibu! Ibu terlambat! –Putra kecilku mengeluh–.

Aku dengan lembut membelai wajahnya, sementara dia mencondongkan tubuh ke arah belaianku.

—Maaf sudah terlambat, sayang, ibu ada urusan yang harus dikerjakan. –Aku menjelaskan–.

Aku mendongak untuk bertemu dengan mata dingin, yang menatapku dengan acuh tak acuh. Mata kejam yang masih menyebabkan begitu banyak rasa sakit bagiku.

Tentu saja, selalu seperti itu.

Sejujurnya, aku tidak ingat Aziel pernah memberikan tatapan ramah kepadaku.

Tapi, semua itu tidak penting sekarang.

—Sayang. –Aku mengarahkan perhatianku pada putraku–. Ucapkan selamat tinggal pada ayahmu, kita harus pergi.

Putra kecilku menggerutu, tetapi menurut.

—Selamat tinggal ayah. –Katanya sambil memeluk ayahnya–.

—Sampai jumpa di akhir pekan, juara. –Dia mengacak-acak rambutnya–.

Aku meraih tangan putraku dan kami keluar dari rumah yang dulunya adalah rumah kami.

Aku memasukkannya ke dalam mobil, mengencangkan sabuk pengaman agar tidak terjadi kecelakaan.

Dan, tepat ketika aku menuju kursi pengemudi, Aziel memanggilku.

—Aspen. –Suaranya yang dingin dan serak membuatku gemetar, mataku mencari matanya, dengan harapan–.

Merindukan agar dia menyesal, agar dia meminta kami untuk tinggal bahkan jika hanya untuk satu malam.

Aku tetap tenang.

—Ya?.

Dia tetap sedingin dan tidak terjangkau seperti biasanya.

Bahkan setelah bertahun-tahun, dia tidak pernah berubah.

—Aku harap kamu mengerti bahwa ini adalah yang terbaik. –Dia memulai–. Aku tidak mencintaimu, aku tidak pernah mencintaimu dan aku tidak akan pernah mencintaimu. –Hatiku mulai hancur dengan setiap kata kasarnya–. Seperti yang kamu ketahui, aku mencintai Dakota. Adalah kesalahan untuk membuatmu hamil dan menjadikanmu istriku, karena tempat yang kamu tempati itu, selalu menjadi milik kakakmu.

Aku ingin menangis.

Mengapa selalu seperti itu?

Bukan hanya dia.

Semua teman, keluarga, semua orang selalu menyanjung Dakota. Sementara aku hanyalah bayangan tanpa nilai.

Aku tumbuh dalam lingkungan semacam itu.

Melihat bagaimana orang tuaku dan saudara-saudaraku mencintai Dakota.

Dia adalah putri kedua tertua, setelah kakak laki-laki kami, Luke.

Orang tuaku selalu menginginkan seorang putri dan, ketika Dakota lahir, mereka menjadi gila.

Dia tidak hanya cantik, dia sempurna.

Seorang bayi pirang dengan mata biru yang dalam. Dia adalah putri keluarga dan, segera tumbuh menjadi kecantikan sejati.

Kemudian, aku datang.

Ayah dan ibu tidak menginginkan lebih banyak anak perempuan, karena mereka tidak ingin ada gadis yang menutupi putri mereka.

Itulah mengapa ketika mereka tahu bahwa aku adalah perempuan, semua ilusi mereka hilang.

Ibu dan ayah mengesampingkanku.

Kakakku, Luke, sudah memiliki hubungan dekat dengan Dakota, jadi dia juga tidak mendekatiku. Dia tidak pernah memperlakukanku dengan buruk, dia hanya bertindak seolah aku tidak ada.

Dakota, meskipun wajahnya seperti malaikat, selalu jahat padaku.

Dia memastikan bahwa orang tua kami memarahiku.

Dia membuat sepupu dan paman kami membenciku.

Dia menuduhku mencuri kalung khusus nenekku, yang menyebabkan bahkan kakek-nenekku mengesampingkanku.

Kemudian, ibu hamil lagi.

Kali ini ada dua anak kembar laki-laki.

Semua orang gembira, bahkan aku.

Aku selalu ingin memiliki adik laki-laki. Jadi aku mencoba menjadi kakak perempuan terbaik di dunia.

Ketika si kembar, Kyle dan Ethan lahir, aku merawat mereka, bermain dengan mereka. Aku membacakan cerita pengantar tidur untuk mereka, bahkan kami mengadakan pesta piyama bersama.

Semua itu sampai Dakota melakukan ulahnya dan segera, si kembar juga mulai membenciku.

Jadi, aku tidak pernah memiliki siapa pun di sisiku.

Bahkan suamiku.

Bukan aku, selalu Dakota.

Mataku tertuju pada putraku, putraku yang manis yang mencintaiku.

Aku tersenyum tipis.

Setidaknya, di dalam realitas gelap ini, aku memiliki secercah cahaya kecilku.

Mataku kembali ke Aziel, yang terus berbicara.

—Jadi, aku memintamu, mulai sekarang hilangkan dari pikiranmu gagasan bahwa kita akan bersatu kembali. Karena itu tidak akan terjadi. Segera setelah Dakota kembali ke rumah, aku akan menjadikannya istriku. –Dia memberitahuku–. Aku memberitahumu ini, karena suka atau tidak suka, kamu adalah ibu Calen. Kita harus terus bertemu meskipun itu membuatku jijik. Jadi, mulai sekarang, jaga jarakmu dariku dan calon istriku. –Dia memutuskan–.

Brengsek.

Sepuluh tahun bersama dan dia memperlakukanku seperti ini?

Aku masuk ke mobilku tanpa mengatakan apa pun.

Dan begitulah aku pergi dengan satu-satunya yang aku miliki, putraku.

...Aspen....

Setelah perceraian, aku terpaksa membeli rumah baru.

Untungnya, Aziel tidak menolak untuk memberiku setengah dari yang seharusnya menjadi hakku setelah bertahun-tahun menikah.

Setidaknya dengan uang itu aku bisa membeli rumah kecil tapi cantik.

Saat tiba, anakku berlari masuk ke dalam, aku mengikutinya.

Dan saat dia bermain, aku mulai menata beberapa kotak yang tersisa.

Saat melakukannya, aku tidak bisa tidak mengingat kata-kata Aziel.

<>.

Aku mulai menangis dalam diam, tidak ingin anakku mendengarku.

Ketika aku tenang, aku mencari ponselku dan menelepon ibuku.

Berdering satu, dua, dan tiga kali.

Tapi, ibu tidak pernah menjawab.

Aku menelepon ayah, dan hasilnya sama.

Aku menelepon Luke, dan nihil.

Aku menelepon si kembar dan mereka juga tidak menjawab.

Seharusnya aku tidak terkejut.

Putri mereka baru saja bercerai, tetapi mereka bahkan tidak mampu menjawab panggilan sialan.

Aku menyeka air mataku, dan menenangkan diri, kembali pada anakku.

Tapi, aku terus mengingat, itu sesuatu yang tidak bisa kuhindari.

<>.

Apakah sepuluh tahun bersama ini tidak berarti apa-apa baginya?

Tentu saja tidak.

Baginya, aku hanyalah sebuah kesalahan.

Kesalahan yang berakhir dengan kehamilan yang tidak diinginkan.

Aku ingat betul hari itu, hari pertama dan satu-satunya Aziel menyentuhku.

Itu tepat sepuluh tahun yang lalu, ketika aku baru berusia tujuh belas tahun.

Adikku dan Aziel memiliki hubungan saat itu. Meskipun tidak formal.

Dakota berusia dua puluh tahun, sedangkan Aziel baru saja berumur dua puluh lima tahun.

Hari itu, aku sedang menonton televisi di ruang tamu, ketika aku mendengar adikku turun dengan membawa koper-kopernya, diikuti oleh Aziel, yang mencoba sekuat tenaga untuk mencegahnya pergi.

Dialog antara dua mantan kekasih itu masih terukir dalam benakku.

Cara Aziel memohon agar tidak ditinggalkan.

Cara Dakota yang begitu kejam mengatakan bahwa dia tidak mencintainya, semuanya masih utuh dalam ingatanku.

Ternyata adikku, hanya memanfaatkan Aziel, sementara dia buta karena cinta padanya.

Dan, ketika Dakota menemukan pria impiannya, dia memutuskan untuk pergi bersamanya.

Pria itu adalah orang Italia, satu-satunya yang berhasil membuat Dakota yang tak terjangkau bertekuk lutut.

Begitulah adikku pergi, meninggalkan hati yang hancur dari semua orang, terutama, hati Aziel.

Malam itu juga, Aziel mengosongkan seluruh bar yang ada di kantor ayahku.

Dia minum sampai tidak bisa lagi.

Aku masih mendengar ratapannya.

<>.

<>.

<>.

Semua kata-kata itu dan banyak lagi.

Kata-kata yang tidak pernah dia katakan padaku.

Malam itu, aku mendekatinya.

Dia tampak seperti anjing terlantar, wajahnya yang tampan penuh dengan air mata.

Matanya merah karena terlalu banyak minum.

Suaranya serak karena terlalu banyak berteriak dan memohon.

Aku sangat sakit melihatnya seperti itu.

Aku membantunya menstabilkan diri, dan mencoba membawanya ke kamar tamu agar dia bisa beristirahat tetapi, bahkan dengan begitu, dia terus menangis.

<>

Dia mengulanginya lagi dan lagi.

Dia sangat mabuk, sehingga pada saat aku membaringkannya di tempat tidur, dia akhirnya menatapku.

Dan semua yang bisa dia lihat, hanyalah mataku.

Mata biru gelap seperti safir.

Warna mata yang sama dengan Dakota.

Dia mengulurkan tangannya ke wajahku, dan dengan kelembutan terbesar di dunia, membelai pipiku.

<>

Dia melepaskan dengan bisikan.

Aku merasakan mataku dipenuhi air mata, dia tidak melihatku, dia melihat adikku. Dan itu menghancurkan hatiku.

<>.

Dia berkomentar dan kemudian memelukku.

Aroma alkohol membanjiriku, menyebabkan penolakan.

Tetapi, sebelum aku bisa menjauhkan dia, Aziel menempelkan bibirnya ke bibirku dalam ciuman yang penuh gairah.

Itu adalah ciuman pertamaku.

Aku mencoba menjauhkan dia, tetapi dia tidak membiarkanku melakukannya.

Aku tahu aku harus terus mencoba menjauhkan dia, aku tahu dia tidak melihatku. Tapi, aku tidak bisa melakukannya.

Akhirnya pria yang kucintai memperhatikanku dan aku tidak ingin momen itu berakhir.

Begitulah aku menyerahkan diri padanya.

Aku menyerahkan diri sepenuhnya.

Ciuman pertama, pertama kali, pertama segalanya.

Ketika aku bangun keesokan harinya, aku bahagia.

Tapi, kebahagiaanku tidak berlangsung lama.

Karena ketika Aziel bangun, dia menatapku dengan kebingungan dan jijik.

<>.

Aku masih ingat betapa dinginnya suaranya saat menyebutku.

Sangat berlawanan dengan ketika dia berbicara dengan Dakota.

Ketika dia menyadari apa yang telah kami lakukan, dia semakin membenciku.

<>.

Tuduhannya, setelah bertahun-tahun, masih menyakitkan.

Karena itu benar, aku tahu dia mengira aku adalah Dakota. Dan aku memanfaatkan itu.

Karena tindakanku, ayah mengusirku dari rumah.

<>.

Itulah kata-kata ayahku, saat dia mengusirku ke jalan.

Saudara-saudaraku, ibu, kakek-nenek, semua menyaksikan bagaimana ayahku menolakku. Tidak ada yang melakukan apa pun untuk mencegahnya.

Semua menatapku dengan jijik, seolah-olah aku adalah sampah terburuk yang menginjak bumi.

Setelah itu, aku tinggal di rumah sahabatku, Carolina.

Dia satu-satunya yang tahu betapa jahatnya Dakota.

Satu-satunya yang tahu betapa kejam dan acuhnya semua orang padaku.

Dia satu-satunya yang tidak pernah memunggungiku.

Seminggu telah berlalu dan saat itulah aku tahu bahwa aku hamil.

Aku mencari Aziel, baik orang tuanya maupun saudara-saudaranya menutup pintu di wajahku, menyebutku <>.

Beraninya mereka?

Aku mencoba kembali ke rumah, tetapi bahkan para pelayan tidak mengizinkanku masuk.

Jadi, aku tidak punya pilihan lain selain pergi ke universitas Aziel.

Ketika aku memberitahunya tentang bayi itu, dia tidak percaya padaku.

<>.

Itulah yang dia katakan.

Dengan hati yang hancur, aku kembali ke tempat Carolina.

Aku mulai bekerja karena tahun depan aku harus masuk universitas.

Setelah delapan bulan, Aziel tiba di rumah Carolina, mencariku.

Ternyata kakeknya tahu tentang kehamilanku, dan memaksanya untuk menikahiku demi kebaikan bayi itu.

Itulah mengapa kami menikah.

Tidak pernah ada cinta dari pihaknya.

Tidak pernah ada dan tidak akan pernah ada.

...Aspen....

Bahkan setelah pernikahan kami, Aziel tidak pernah berubah.

Dia selalu dingin, acuh tak acuh, kejam, dll.

Dia minum sepanjang waktu, dan setiap kali dia mabuk, dia menangis sambil membisikkan nama <>.

Hati saya hancur melihat suami saya menangisi wanita lain.

Tapi, apa yang bisa diharapkan? Saya sendiri yang mencari ini.

Untungnya, meskipun penolakan awalnya, dia adalah ayah yang sangat baik bagi Calen.

Ada banyak hal yang saya yakini, salah satunya adalah cinta Aziel untuk putra kami.

Kami hidup bersama selama sepuluh tahun. Sepuluh tahun di mana dia tidak pernah menyentuh saya; membelai dan di mana dia juga tidak mengucapkan satu kata pun yang baik.

Hari Ibu, Hari Wanita, Natal, Tahun Baru, ulang tahun, semua itu dan saya tidak pernah menerima kartu pun darinya.

Saya selalu hanya menerima dua.

Satu kartu dari Carolina dan yang lainnya dari Calen.

Saya bersumpah bahwa saya melakukan semua yang saya bisa untuk menjaga pernikahan kami dengan baik.

Saya belajar memasak makanan favoritnya, makanan yang tidak pernah dia cicipi.

Saya belajar melakukan pekerjaan rumah tangga meskipun memiliki pelayan.

Saya belajar, saya lulus dan suami saya bahkan tidak pergi ke upacara wisuda saya.

Bukan suami saya, bukan siapa pun.

Hanya Carolina dan putra saya.

Tidak ada orang lain.

Namun, saya berharap suatu hari Aziel akan bangun dan melihat saya.

Saya ingin dia melihat Aspen Voinescu.

Saya ingin dia mengenali kehadiran saya, upaya saya, tetapi itu tidak pernah terjadi.

Kebenciannya pada saya begitu besar, sehingga kami tidur di ranjang terpisah.

Keluarganya juga sama, mereka tidak menyukai saya karena menurut mereka saya adalah seorang <>.

Seorang wanita jalang yang naik ke ranjang pacar saudara perempuannya.

Saya pikir cukup jelas bahwa bahkan keluarga suami saya lebih memilih Dakota.

Tapi, tetap saja, mereka memperlakukan putra saya dengan baik.

Dalam sepuluh tahun ini saya mencoba setidaknya menjalin hubungan dengan keluarga saya. Saya ingin mereka mengenal putra saya. Tapi, sekali lagi, mereka menutup pintu di wajah saya.

Itulah mengapa sekarang saya terkejut dengan panggilan tiba-tiba mereka.

Ini adalah ulang tahun ke-80 kakek saya, dan mereka baru saja mengundang saya.

Saya tercengang ketika melihat undangan itu.

Maksud saya, mereka telah menghindari saya selama satu dekade. Dan sekarang mereka mengundang saya ke sebuah perayaan? Apa yang sedang terjadi?

Namun saya tetap senang, akhirnya saya bisa memiliki hubungan keluarga yang selalu saya inginkan.

Putra saya tinggal bersama Carolina, jadi saya pergi sendiri ke rumah masa kecil saya.

Tempat itu penuh sesak, banyak mobil mewah, para pelayan datang dan pergi.

Saya gugup, saya memiliki emosi yang campur aduk.

—Kamu datang. –Saya mendengar suara laki-laki di belakang saya, saya berbalik dan itu adalah kakak laki-laki saya, Luke–.

Saya tidak melihatnya selama bertahun-tahun, dan saya merasa bersemangat.

—Kakak! –Saya tersenyum tulus–.

Saya mencoba memeluknya tetapi dia menghentikan saya.

Saya bisa merasakan wajah saya memerah karena malu, tetapi saya mengendalikan diri.

—Maaf, saya terbawa suasana. –Saya berkomentar, malu-malu–.

Dia tertawa pahit.

—Betapa nyamannya bagimu, selalu <>. –Dia berbicara dengan nada menghina–.

Saya mengerutkan kening, saya akan bertanya apa yang dia maksud.

Tapi, sebelum saya bisa melakukannya, saya mendengar suara ayah saya, yang sedang berbicara kepada para tamu.

—Terima kasih banyak kepada semua orang karena telah datang ke ulang tahun ke-80 ayah saya. –Dia berterima kasih dan matanya tertuju pada saya, sebelum mengalihkan pandangannya–.

Dia tersenyum pada kerumunan.

—Dan terima kasih banyak juga karena telah datang ke pertunangan putri sulung saya, Dakota. –Dia mengumumkan dan saya terkejut–.

<>

<>

<>

Seolah-olah ayah saya telah membaca pikiran saya, dia menyingkir, memperlihatkan mantan suami saya, memeluk saudara perempuan saya.

Hati saya hancur melihat pemandangan itu.

Saya bisa merasakan air mata menggenang di mata saya.

Dakota memperhatikan ini dan tersenyum. Dia mengambil dasi Aziel dan menciumnya dengan penuh gairah, ciuman yang langsung dibalas.

Keduanya berada di gelembung mereka sendiri, sementara seluruh dunia saya hancur berantakan.

—Saya harap Anda menikmati pemandangannya, Aspen. –Luke berbicara–. Inilah yang seharusnya terjadi sejak awal, itu selalu Dakota, bukan Anda. Anda hanyalah pelacur yang tidur dengan pacar saudara perempuannya. Anda hamil mencoba mengikat Aziel kepada Anda, tetapi Anda tidak berhasil. Karena segera setelah Dakota kembali, Aziel menceraikan Anda dan melamarnya.

Air mata saya mulai berjatuhan, saat saya terus menyaksikan ciuman itu. Sebanyak yang saya ingin mengalihkan pandangan, saya tidak bisa.

—Katakan padaku, bagaimana rasanya akhirnya mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan? –Komentar Luke, mengejek rasa sakitku–.

Semua ini telah direncanakan.

Saya berbalik dan hanya bisa melihat wajah anggota keluarga saya yang mengamati saya dengan ejekan yang sama.

Mereka melakukannya dengan sengaja untuk menyakiti saya.

Saya tidak tahan lagi dan lari dari tempat itu.

—ASPEN!.

Saya bisa mendengar suara ayah saya meneriakkan nama saya, tetapi saya tidak berhenti.

Saya masuk ke mobil saya dan mulai mengemudi secepat mungkin.

Saya tidak bisa berhenti menangis.

Dalam pikiran saya diputar ulang ciuman itu, ciuman terkutuk itu.

Saya memikirkan pernikahan saya dan betapa mengerikannya itu.

Semuanya mengerikan, sejak saya lahir, tidak ada yang baik. Saya pikir mereka telah berubah, tetapi ternyata tidak. Tidak akan pernah seperti itu.

Saya menangis, saat mengemudi saya terus menangis.

Saya tidak tahu ke mana saya pergi.

Saya tidak berhenti.

Tidak sampai saya mendengar klakson dan tiba-tiba semuanya menjadi gelap.