Chapitre 3 – Victoria, Sweet and Dark

Le soir était tombé sur la ville. La journée de cours avait laissé Neylan avec une impression étrange : ce visage nouveau, cette voix calme, cette façon de regarder les choses… Victoria n’était pas comme les autres. Elle n’avait pas parlé beaucoup, mais déjà, elle avait laissé une trace.

Dans sa chambre, Neylan fixait encore une fois les nuages par la fenêtre. Les formes défilaient, lentes, insaisissables.

— Toi aussi, t’es une énigme… murmura-t-il.

Le lendemain, au lycée, l’occasion arriva plus vite qu’il ne l’avait imaginé. Un professeur demanda aux élèves de former des binômes pour un projet. Par une ironie cruelle ou divine, Neylan fut associé… à Victoria.

Sacha lui lança un regard complice, amusé. Neylan, lui, resta impassible, mais à l’intérieur, son cœur avait accéléré.

Ils se retrouvèrent à la bibliothèque. Le silence de la pièce semblait trop lourd, trop dense. Victoria brisa la glace d’une voix douce :

— Alors, Neylan… c’est bien ça ?

— Hm.

— Tu parles pas beaucoup, hein ?

— Pas besoin, répondit-il en haussant vaguement les épaules.

Un léger sourire naquit sur les lèvres de Victoria. Elle continua sans se vexer :

— Moi, on me dit que je parle trop… Mais je pense que c’est ma manière de remplir le vide.

Neylan la fixa, surpris par sa sincérité. Elle ne ressemblait pas aux autres filles de la classe qui parlaient pour se faire remarquer. Elle parlait comme si ses mots avaient un poids, une histoire derrière.

— Et pourquoi t’as besoin de remplir le vide ? demanda-t-il, presque malgré lui.

Victoria baissa un instant les yeux, puis répondit :

— Parce que si je le laisse trop longtemps… il me rattrape.

Ces mots résonnèrent en lui. C’était comme si elle avait mis en phrase ce qu’il vivait depuis des années.

Petit à petit, la conversation s’élargit. Victoria raconta des bribes de son passé : ses parents souvent absents, un foyer parfois froid malgré le luxe apparent, des silences lourds dans une grande maison trop calme. Elle expliqua qu’elle avait appris à sourire pour ne pas inquiéter les autres, mais qu’à l’intérieur, elle portait ses propres nuages.

— Tu sais, dit-elle en jouant avec un stylo, on dirait pas, mais… je crois que j’ai deux visages. Un doux, celui que tout le monde voit. Et un autre, plus sombre, que j’essaie de cacher.

— Je comprends, répondit Neylan sans hésiter. Moi aussi j’ai deux visages.

— Le tien est plus froid, non ?

— Non. Le mien est juste… fatigué.

Un silence s’installa, mais ce n’était pas un silence gênant. C’était un silence qui rapprochait.

Victoria le regarda droit dans les yeux.

— Alors peut-être qu’on n’est pas si différents.

Neylan détourna le regard, gêné par cette sensation inhabituelle : la chaleur. Une chaleur douce, presque dangereuse, qui s’immisçait là où il avait l’habitude de n’avoir que du froid.

Sacha, qui observait discrètement depuis une autre table, se retint de rire en voyant Neylan perdre son masque habituel.

Quand ils sortirent de la bibliothèque, le ciel était encore couvert de nuages. Victoria leva les yeux et dit :

— J’aime les nuages. Les gens croient que c’est triste, mais en vrai… c’est comme une couverture géante. Ça protège du soleil trop fort.

Neylan resta figé. C’était exactement ce qu’il avait pensé mille fois sans jamais l’avouer.

— Ouais… murmura-t-il. Je crois que toi et moi, on est faits pour comprendre ce que les autres trouvent bizarre.

Victoria sourit, un sourire doux mais marqué par une ombre.

Et pour la première fois, Neylan sentit que son nuage n’était plus seulement le sien.

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