#3 chapitre 3: la poussière au bord des larmes

le chemin vers le sud s'étirait comme une plaie ouverte, chaque pas de Rei plus lourd que le précédent. ses vêtements, déjà en lambeaux, étaient couverts de boue séché, et son visage, noirci de poussière, elle n'avait plus l'innocence d'un enfant-seul la fatigue des survivants.

les jours passaient sans nom, sans fin, avalés par la faim, la fatigue, et la solitude.

Reiliana marchait comme on s'enfuit du passé, les pieds nues meurtris, les lèvres fendillées, les yeux pleins de cendres.

quand elle entrait dans un village, les regards se tournaient aussitôt, plein d'hostilité contenue. les mères rappelaient leurs enfants, les marchands fermaient leurs volet comme si elle portait la peste.

- va-t'en, petite chose. on n'a rien pour toi ici.

- tu vas attirer les corbeaux.

- tu pues la mort et la misère.

- ici, on garde le peu qu'on a. va mourir ailleurs.

- mauvais présage.

- sorcière.

elle ne répondait jamais. à quoi bon? elle savait déjà qu'elle ne trouverait rien. ni pain. ni toit.ni regard humain. elle teaversait les hameaux comme un fantôme sans nom.

chaque pas lui faisait mal. mais s'arrêter aurait été pire. car alors, elle entendrait encore les cris, les cris de sa famille.

un jour, alors que le soleil tombait lentement derrière les collines, elle aperçue un grand château. haut. ancien. entouré de soldats à l'armure d'argent marquée de runes anciennes.

elle chancela vers eux, la bouche sèche, la gorge nouée.

- pitié... un peu d'eau...quelque chose à manger... je...

mais sa voix se perdit dans un souffle. et elle s'effondra.

quand elle ouvrit les yeux, tout était lumière. douce, dorée, tamisée. des rideaux flottaient au vent. des draps tièdes la couvraient.

et des bras l'enlaçaient.

- Rei... par les astres... c'est toi... c'est vraiment toi...

la femme la tenait contre elle, tremblante, les joues sillonnées de larmes, belle, farouche, le visage d'une reine et le regard d'une mère brisée.

- ma petite... ma petite niece... qu'est-ce qu'ils t'ont fait?...

elle se tourna brusquement vers ses serviteurs.

- qu'on la soigne ! immédiatement ! et qu'on lui apporte de quoi se nourrir ! elle ne doit manquer de rien, vous m'entendez?

mais Reiliana ne répondit pas. elle s'était déjà rendormie, les larmes encore humide au coin des yeux.

- Rei...Rei je suis la... rei.

- Loid, c'est toi tu est la?... tu m'a trouver comme promis.

- oui, vient Rei.

lentement, comme tirée d'un rêve lourd de brume et de murmures, Reiliana ouvrit les yeux. la lumière douce d'un feu mourant baignait la pièce d'une lueur orangée, des ombres dansaient sur les murs, longues, vacillantes, presque vivantes.

elle cligna des paupières, désorientée. son coeur battait encore trop vite. était ce un cauchemar?

puis elle la vit.

assise juste à côté, les mains croisées sur les genoux. sa tante Mirha la veillait, son visage semblait plus fatigué qu'avant, creusé par l'inquiétude, mais ses yeux brillaient d'une tendresse silencieuse.

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