La réincarnation du Dragon céleste

Chapitre 1 : La pluie aux yeux d’or

Cela faisait sept jours que la pluie tombait sans relâche sur le petit village de Yunhai, niché au creux des montagnes brumeuses. Elle n’était ni violente ni destructrice, mais constante, mélancolique, comme si le ciel lui-même pleurait un souvenir oublié. Les anciens disaient que c’était un signe. Les plus superstitieux ne quittaient plus leur maison.

Et au matin du huitième jour, sous cette pluie obstinée, Li Mei naquit.

Elle était fragile, silencieuse. Elle ne pleura pas. Mais lorsqu’elle ouvrit les yeux, la sage-femme recula d’un pas.

Ses iris n’étaient ni noirs, ni bruns, ni bleus. Ils étaient dorés, comme forgés dans la lumière d’un soleil ancien.

— "L’enfant du ciel," murmura la vieille. "Ou du feu."

Ses parents moururent quelques semaines plus tard dans un glissement de terrain. Aucun survivant dans leur maison. Sauf elle. On la retrouva indemne, endormie au milieu des décombres, un halo tiède autour de son petit corps. Dès lors, personne ne voulut l’adopter. Les rumeurs grandirent. On disait qu’elle portait un esprit ancien, qu’elle était une créature déguisée, un présage de fin ou de renouveau.

Elle grandit dans le silence et l’observation, élevée par les moines du temple de Nuage-Vert, en haut de la colline. Ils l’appelèrent "Li Mei", ce qui signifie Beauté du Secret.

À seize ans, elle était devenue une jeune fille discrète, douce mais solitaire. Elle parlait peu. Ria rarement. Mais partout où elle passait, le vent changeait, les feuilles tremblaient, et les torches vacillaient.

Elle ne comprenait pas pourquoi. Et personne ne lui expliquait rien.

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Un soir, alors qu’elle cueillait des plantes près de la rivière, elle vit son reflet dans l’eau. Ses yeux dorés brillaient sous la lune, plus intensément que jamais. Puis, soudain, le reflet changea.

Elle ne vit plus une fille.

Elle vit un dragon aux écailles d’or et d’argent, immense, majestueux… et seul.

Elle sursauta, recula, et l’image disparut. Le silence revint.

Ce soir-là, elle ne dormit pas.

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Peu de temps après, un phénomène étrange secoua Yunhai. Une aube rouge couvrit le ciel pendant plusieurs heures. Les enfants pleuraient sans raison, les animaux fuyaient vers les collines, et les statues du temple suintaient une fine poussière noire.

Au sommet du temple, un vieil homme — Maître Jinhai, le plus ancien des moines — observait l’horizon avec inquiétude. Il tenait un vieux parchemin à moitié brûlé. Il le relut, une fois encore :

> “Quand le ciel pleurera sans fin,

une âme dorée se lèvera.

Ni bête, ni humaine,

mais née du feu d’avant le temps.

Elle portera la mémoire du ciel,

et le monde tremblera à son souffle.”

Il ferma les yeux.

— "Elle est revenue."

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À cet instant, dans sa petite chambre, Li Mei se leva d’un bond, le cœur battant. Elle ne savait pas pourquoi… mais elle devait monter au temple. Maintenant.

Et dans les cieux, quelque chose s’éveilla.

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