Chapitre 3: Le Goût du Passé

Je descends lentement l’escalier de marbre, mon regard balayant chaque détail du manoir. Ce n’est pas un rêve. Tout est là, intact. Je retiens mon souffle en franchissant le seuil de la salle à manger.

L’odeur du café et du pain chaud flotte dans l’air. Les lustres en cristal scintillent sous la lumière matinale. Mais ce qui m’arrête net, c’est la vision de ma famille, réunie comme si de rien n’était.

Les Domestiques : Ombres Bienveillantes

Sur le côté, des silhouettes en uniforme s’affairent en silence. Ils vont et viennent avec une précision mécanique, presque chorégraphiée.

Martha, la gouvernante, surveille le service d’un œil avisé, ses mains croisées devant elle. Son regard croise le mien un instant. Un froncement de sourcils, puis un sourire discret. Elle a dû remarquer mon hésitation.

Derrière elle, Paul, le majordome, un homme grand et mince à la moustache taillée au millimètre, verse du café à papa avec la précision d’un horloger. Il était l’une des rares personnes à oser me sermonner sur mes frasques passées.

À ma gauche, Sofia, une jeune domestique timide, pose une corbeille de pain sur la table. Elle évite soigneusement mon regard, mais ses joues rosissent légèrement. Avais-je déjà remarqué cela avant ?

Enfin, derrière moi, Jacob, le cuisinier, observe discrètement. Son tablier immaculé contraste avec ses bras robustes. Il m’a souvent nourri quand je rentrais ivre au milieu de la nuit, sans jamais poser de questions.

Leurs présences me frappent d’une manière nouvelle. Dans ma vie précédente, je les avais toujours considérés comme allant de soi. Aujourd’hui, ils sont une partie précieuse de ce monde que j’ai perdu.

Une Révélation Troublante

Je prends place à table sous les regards curieux de Gabriel et Livia.

— Tu t’es enfin décidé à émerger ? plaisante Gabriel.

— Je crois qu’Elton a encore rêvé trop fort cette nuit, ajoute Livia en feuilletant un magazine.

Papa baisse son journal et me fixe de ses yeux perçants.

— Tu as une sale tête, Elton. Trop de fêtes encore ?

Je souris légèrement et prends une gorgée de café. La richesse du goût m’assaille. Je me force à ne pas réagir, à masquer l’émotion qui me submerge.

— Je crois que j’ai juste eu… un réveil brutal.

Maman fronce les sourcils.

— Tu es sûr que ça va, mon chéri ? Tu sembles… ailleurs.

Je lui adresse un regard tendre.

— Oui, maman. Tout va bien.

Papa repose son journal, tapotant la table du bout des doigts.

— Bien. Parce que nous avons une réunion importante cet après-midi. J’espère que cette fois, tu seras à la hauteur.

Mon cœur se serre. Cette réunion… C’est là que tout avait commencé à s’effondrer.

Je lève les yeux vers lui, décidé.

— Je serai prêt, papa.

Un silence s’installe. Je sens le regard de Gabriel et Livia sur moi. J’ai répondu trop vite. Trop sérieusement.

Puis, une voix m’interrompt. Une voix que je n’aurais jamais cru entendre à nouveau.

— Monsieur Elton ?

Je me fige.

Martha s’est approchée, tenant un plateau. Elle me fixe avec une lueur étrange dans les yeux.

— Tout va bien, Monsieur ?

Son ton est poli, mais… il y a quelque chose. Comme si elle percevait mon trouble. Comme si elle savait.

Un frisson me parcourt l’échine.

Est-ce possible ? Aurait-elle… deviné que quelque chose a changé ?

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