05

Kimberley

Lorsque le match s’achève, mes amis et moi nous retrouvons coincés près des vestiaires des garçons, là où les joueurs de basket viennent de disparaître dans un nuage d’euphorie. L’air est encore chargé de cette énergie brute, presque sauvage. Les murs blancs du lycée résonnent des derniers échos des supporters. Sous la lumière blafarde des néons, les visages tendus fixent la porte comme s’ils attendaient l’apparition de rock stars.

Mon cœur cogne violemment contre ma poitrine, dans un rythme chaotique. Je suis debout, collée à mes amies, mais j’ai l’impression d’être seule au milieu de cette foule fébrile. Autour de moi, les murmures nerveux des autres filles s’entremêlent, accentuant cette tension électrique. Chaque seconde s’étire à l’infini.

Est-ce que je vais réussir à prononcer un mot quand ils apparaîtront ?

Certaines filles se mordent les lèvres, d’autres triturent leurs doigts avec une nervosité palpable. À chaque bruit de l’autre côté de la porte, le groupe tout entier sursaute. On sait que c’est pour bientôt. Les héros du match sont là, à quelques mètres. Et une seule pensée tourne en boucle dans ma tête : comment je vais réagir en voyant Jordan sortir ?

- Je pense qu’on ferait mieux de partir, dis-je entre mes dents, la voix tendue. On n’est pas obligées de rester plantées là.

Anna et Stacy échangent un regard moqueur. Le genre de regard qui dit : Elle recommence. Elles savent à quel point je perds tous mes moyens dès qu'il est là. La dernière fois que j'ai tenté de lui adresser la parole, j'ai bégayé comme une idiote. Et là, avec cette foule, je n'ai aucune chance.

- On va juste les féliciter, c'est tout, rétorque Sarah, exaspérée. Ne t'en fais pas, ce n'est pas un interrogatoire.

Un claquement sec résonne soudain derrière la porte, gelant l'assistance. Les joueurs font enfin leur apparition, déversant dans le couloir une onde de testostérone et de confiance brute. Mon regard est immédiatement happé par Bradley, qui marche aux côtés de Jordan, son corps athlétique enveloppé dans une nonchalance calculée.

Il est magnétique.

Même sans effort, il écrase l'espace autour de lui, ses épaules larges, sa posture décontractée. Ses cheveux noirs comme l'encre tombent en désordre sur son front, soulignant ses yeux verts perçants, capables de transpercer n'importe qui. Sa pomme d'Adam se soulève légèrement quand il avale, un détail insignifiant qui, pour une raison obscure, me fait serrer les poings.

Je me déteste d'avoir remarqué ça.

Ce type ne mérite même pas mon attention. Pourtant, il attire tous les regards, comme s'il était le seul éclairé dans cette pièce. Un roi parmi ses soldats.

Alors que son frère jumeau, Cody, fait son apparition devant mon champ de vision , Anna me chuchote :

- Allez, on y va.

Mon estomac se noue, mais je suis mes amis vers eux. Aucune fille n'ose s'approcher, à part les cheerleaders habituées à leur présence. Ils sont intouchables.

Et c'est à ce moment qu'Anna lance, trop fort :

- Cody !

Le groupe s'immobilise net.

Cody se retourne le premier, ses sourcils arqués d'une manière qui rappelle trop sa soeur. Les autres joueurs suivent, leurs regards balayant notre petit groupe avec une curiosité amusée.

Et là, c'est le drame.

Au lieu de croiser les yeux de Jordan, mon regard se verrouille sur ceux de Bradley.

Il ne bouge pas.

Les mains enfoncées dans les poches de son sweat, il reste en retrait, comme si cette scène était en dessous de lui. Son expression est indéchiffrable, mais quelque chose dans son regard me glace.

Il me toise.

Pas avec mépris. Pas avec intérêt. Juste... comme si j'étais transparente.

- Anna ? La voix de Cody me ramène à la réalité. Je réalise avec horreur que je fixe Bradley depuis trop longtemps.

- Qu’est-ce que tu fais là ? demande Cody, un sourcil levé, son regard oscillant entre sa sœur et moi.

- Qu'est-ce qu'il y a? Je n'ai pas le droit de féliciter mon frère adoré ? rétorque Anna, un sourire malicieux aux lèvres.

Cody soupire, sans cacher son instinct protecteur. On sent qu'il garde un œil sur elle, prêt à sauter à la gorge du premier imbécile qui l'approche de trop près.

L'atmosphère devient plus lourde, presque étouffante. Les regards sont braqués sur nous. Certains joueurs nous observent avec un sourire amusé, d'autres avec un détachement total. Bradley, lui, reste figé, imperturbable.

- Bien sûr que tu peux, finit par lâcher Cody, un sourire forcé aux lèvres.

Anna, imperturbable, poursuit :

- Tu ne nous présentes pas tes amis ?

Quelques joueurs se détendent, tendant la main avec un charme étudié.

- Moi, c'est Alexander, dit l'un d'eux, un sourire à faire fondre n'importe quelle fille.

Anna rougit, ce qui est rare.

- Et moi Anna," répond t-elle en serrant la main tendue.

- Cody, pourquoi tu ne nous as jamais dit que tu avais une sœur aussi jolie ? taquine l'un des joueurs en se tournant vers moi, Toi c'est l'ami d'Anna c'est ça?

- Kimberly, bredouillé-je maladroitement.

- Moi c’est Ethan, se présente -il a son tour.

Et puis...

Une main se tend vers moi.

Celle de Jordan.

- Appelle-moi Jordan, dit-il, sa voix chaude, son sourire irrésistible.

Mon cœur explose.

Mais avant que je puisse répondre...

- Je vous retrouve dehors.

La voix de Bradley tranche comme une lame.

Il n'a toujours pas bougé. Il n'a regardé personne. Mais tout le monde s'écarte aussitôt, comme si ses mots étaient une consigne militaire.

Jordan hésite, puis ajoute avec un sourire en coin :