Maldición Butler

En la universidad, a la hora de refrigerio, Laurence y Erick comen juntos. Comparten sus trabajos y Erick se esmera por sorprender a su amor platónico con su progreso en el idioma.

- Me has sorprendido con tu progreso. Vas muy bien. – lo elogia.

- Gracias, tus palabras me animan. – él está feliz de estar a su lado.

- Eso quiere decir que podrás exponer el tema sin problemas. – quiere ver su reacción.

- Tengo dos amigos de cuarto que me ayudan los días que pueden, gracias a ellos mi progreso es significativo. – le explica el verdadero motivo de su progreso.

- Eso es genial. – le contenta saber eso - Pronto hablarás con fluidez.

- Quiero que leas mi avance, espero que esté bien.

- Comamos para poder tener tiempo de revisar.

El avance de Erick está bien, para ser recién llegado, ha hecho un buen trabajo. A la salida, Erick se despide de Laurence porque tiene que ir a su clase de francés. En cambio, Laurence es recogida por Hugo, su sesión ante la corte terminó justo a tiempo para poder recoger a su hermana, papá aún está trabajando en el proyecto.

- ¿Cómo fue tu día en la corte?

- Todo bien, y me siento más aliviado y ¿Tú?

- Erick ha hecho un buen avance, hoy tengo que hacer la segunda parte, de mi investigación.

- Entonces puedes confiar en el británico. – siente que puede bajar un poco la guardia.

- Se ha esforzado bastante en aprender el idioma.

- Julien me ha escrito, quiere hablarme está noche. Así que, si nos escuchas discutir es porque el asunto es fuerte. No te metas y no dejes que mamá y papá intervengan. Ellos ya han lidiado suficiente con las brujas.

Laurence tiene ganas de seguir investigando y está obsesionada en ir hasta el final, al llegar a casa ambos comen lo que mamá sirve en el plato, ellos lavan los trastes, luego cada quien, por su lado, Laurence se encierra en su habitación para seguir estudiando y poner su mente en modo navegación hacia el pasado...

Ya estamos enterados en el 1813, William Hedley construye la Puffing Billy, la locomotora para la mina de Wylam, es más ligera que la diseñada por Richard Trevithick, el primer maquinista sería Jonathan Foster, el mecánico a cargo de su mantenimiento fue Timothy Hackworth, por ser más ligera su velocidad máxima fue de 8 km/h.

El funcionamiento de la locomotora fue una gran hazaña para los británicos, la locomotora fue el orgullo y el primer gran paso al progreso. La difusión continental de la locomotora fue sino hasta el año siguiente.

El francés Alain Fontainebleau fue a Inglaterra para hacer un trato para poder adquirir una locomotora, la presencia de un francés en Inglaterra no es buena, son países enemigos, un reino y un imperio están midiendo sus fuerzas militares.

Para Alain, no fue fácil poder tener una buena estadía en el país vecino, pero con tenacidad logró ubicar y sostener una conversación con William Hedley.

Hasta aquí Laurence hace una pausa, le conmueve saber que Alain Fontainebleau fue quién tuvo la idea hacer traer la locomotora en Francia, ahora su mente a todo motor para carburar las ideas y recrear la conversación entre Hedley y Fontainebleau, sobre su escritorio busca un cuaderno de apuntes, un lapicero e inicia con la redacción, a poner negro sobre blanco, se concentra al máximo tendiendo los aspectos culturales del momento y la rivalidad entre los dos países.

- Muy buenas tardes, señor Hedley, soy Alain Fontainebleau. – se muestra amigable con un inglés no muy prolijo.

- Si, buenas tardes ¿En qué lo puedo ayudar? – le saluda dando la mano. Sabiendo que es francés, se muestra amable tal y como el francés lo está tratando.

- Vengo de Francia y he escuchado hablar maravillas de su locomotora, me gustaría poder hacer un trato con usted.

- Gracias por apreciar el valor de mi trabajo. Dígame ¿Qué tipo de trato es lo que usted quiere concretar?

- Me gustaría poder adquirir una locomotora para mi país, tenemos una necesidad de transportar carga y su invento sería de gran ayuda. – Mantiene su perfil bajo para poder obtener una respuesta positiva.

- Entiendo, en verdad es que la locomotora puede llevar mucha carga, pero solo puede ir a una velocidad de ocho kilómetros por hora. Como puede ver, es mi primera locomotora, aun no tenemos la certeza de cuánto tiempo va a servir. – se muestra sincero para no generar malentendidos a futuro, es cuidadoso con sus palabras.

- Se podría decir que está en etapa experimental. – concluye Alain con algo de decepción en el rostro.

- Exacto, es mi primera locomotora, debo supervisar su desempeño y hacer correcciones de diseño, en estos primeros meses ha tenido un buen desempeño, pero en cualquier momento podría presentar una falla. Yo no quisiera que el producto que le venda tenga fallas al poco tiempo. – intenta ser razonable de que la locomotora aún no es un producto de alta garantía.

- Tiene razón, creo que yo fui apresurado en tomar la decisión de adquirir una. – mantiene su perfil bajo.

- No sé preocupe, a veces cuando hay necesidad nos dejamos llevar por la primera solución que encontramos. No siempre resulta positivo. Su situación es comprensible, pero el próximo año, puede venir a buscarme y con certeza le diré que tantas probabilidades hay de fabricar uno para usted. – William deja la puerta abierta al negocio, para él sería un ingreso económico seguro.

- Entonces nos estamos visitando el próximo año. Fue un placer poder conversar con usted.

- Gracias por venir y sobre todo por depositar la confianza en la locomotora. También fue un placer para mí poder conversar con usted.

Alain se retira de la presencia de William Hedley, no se concretó ninguna venta, pero la puerta está abierta, la conversación fue tranquila y breve, pero clara. El final de todo esto es que la puerta de la negociación quedó abierta.

Al año siguiente, estos dos hombres se volvieron a encontrar, y el francés tiene la esperanza de poder realizar una negociación.

- Señor, William Hedley, que gusto de volverlo a ver ¿Se acuerda de mí? Soy Alain Fontainebleau.

- Señor Fontainebleau. – le da la mano por educación no por qué no lo recuerda.

- El año pasado vine a quedar en usted para que me pueda fabricar una locomotora.

- ¡Ah, sí! Ahora lo recuerdo. Pase, tome asiento. – lo invita a sentarse frente a él.

- Gracias. Y dígame ¿Hay buenas noticias? – Alain no pierde el tiempo y tampoco quiere quitar el tiempo al ingeniero.

- Pues la locomotora ha funcionado con éxito hasta el momento. Por el momento tengo dos pedidos.

- Eso es muy bueno ¿Podría hacer el mío?

- Si, claro. Usted sería el tercer cliente con quién cerraría un contrato.

- Estupendo.

- Me gustaría que pueda visitar la mina dónde actualmente está operando la locomotora. Cosa que usted mismo pueda estar convencido de la eficacia de la locomotora.

- Gracias por la invitación. Pero yo pensé que la locomotora era para transporte de pasajeros.

- Eso no es problema, solo es cuestión de diseñar los vagones para que se adapte a la función de transporte de pasajeros.

- De modo que es adaptable.

- Exacto, lo que importa es que la máquina tenga la capacidad para trasladar todo el peso sin inconvenientes.

- Me sorprende el potencial de la máquina.

- Acompáñeme a la mina, para que vea cómo funciona.

El trato se puede cerrar con la firma del contrato y el adelanto de capital para que se pueda iniciar su construcción. William Hedley está feliz de poder ayudar a otros países con el proyecto, se siente orgulloso por estar generando puestos de trabajo, solo espera que Blue Butler no interfiera.

La locomotora funciona con rieles de adherencia que se desplazaba sobre hierro por medio de un engranaje. Ese es el sistema de Richard Trevithick y su aliado Andrew Vivian. Alain estaba fascinado al ver la locomotora, ver cuánta carga puede soportar sin que el ser humano tenga que dar tantas vueltas y cargando tanto peso.

- ¿Sabe una cosa? – le interrumpe William a Alain – pienso modificar el motor para que pueda soportar una carga aún mayor y con un poco más de velocidad.

- Eso sería una buena idea. – se muestra todo su apoyo.

- Su locomotora estaría lista para el próximo año, como puede ver está compuesta por muchas piezas y sobre todo para la edificación de la vía férrea. – indirectamente le está pidiendo paciencia.

- Valdrá la pena esperar un año. – se mantiene optimista.

- No lo dudó, señor Fontainebleau. – se contagia del optimismo.

- ¿Para cuándo firmaríamos el contrato? – Era el momento de negociar para Alain.

- Regresemos a mi oficina, y lo haremos hoy mismo.

Los dos hombres emprenden su retorno a la ciudad para la firma del contrato.

- Señor Fontainebleau, es un honor para mí tener un cliente como usted.

- No es para tanto. Soy un simple cliente.

- Usted me ha demostrado estar convencido que la humanidad necesita progresar con la ayuda de las máquinas.

- La exclusiva mano del hombre ya no es suficiente ante la demanda, estás máquinas han venido al mundo en su mejor momento.

- Por eso lo estimo tanto. El próximo año tendrá su locomotora.

Este es el fragmento que ha escrito Laurence.