La Esposa Inesperada del Señor Ferreira

En uno de los asientos de cuero negro de la primera fila iba sentado un hombre de estatura alta y hombros anchos. El traje negro que vestía se veía costoso; el corte, impecable, ceñido a la forma de su cuerpo. La camisa blanca bajo la chaqueta lucía impecable, sin una sola arruga. Un reloj exclusivo le rodeaba la muñeca. El cabello oscuro, peinado con esmero pero sin rigidez. Facciones marcadas, mandíbula firme, nariz perfilada de rasgos medio-orientales y una mirada penetrante que guardaba algo profundo.

Era Santiago Ferreira.

El hombre cuyo nombre venía apareciendo con frecuencia en las revistas de negocios de Medio Oriente. Heredero y a la vez joven director del Grupo Ferreira, la empresa familiar dedicada al sector inmobiliario, energético y de inversiones internacionales. Sin haber cumplido aún los treinta, ya dirigía la filial de la compañía en El Cairo con mano firme. Decidido, brillante y gélido en las negociaciones. Difícil de arrancarle una sonrisa en la sala de juntas. Difícil de ganarse su confianza.

Pero en ese momento, no era un informe financiero lo que contemplaba.

En la pantalla del iPad que sostenía se desplegaba una fotografía antigua. La imagen de una joven con uniforme de preparatoria. El hiyab bien colocado. La sonrisa, sencilla y auténtica. Los ojos serenos, como si encerraran un pequeño mundo cálido. Aquella mujer era Camila Ríos.

Esa foto llevaba años guardada en el dispositivo personal de Santiago. Quizás mucho más tiempo del que debería.

Santiago deslizó los dedos sobre la pantalla con suavidad, como si acariciara el rostro dentro de la imagen.

—Camila… —murmuró en voz baja. La voz, grave y profunda.

Todavía recordaba aquel día. La graduación de la preparatoria. Camila de pie bajo un árbol en el patio de la escuela, riendo con sus amigas. Santiago no lejos de allí, solo observando. Nunca se había atrevido realmente a acercarse. Aquel sentimiento creció despacio, en silencio, demasiado sincero para declararlo a la ligera.

Camila jamás lo supo. Nunca supo que había un muchacho que siempre se sentaba dos filas detrás de ella solo para poder verla llegar cada mañana. Nunca supo que alguien se había inscrito en el grupo de estudios religiosos no únicamente por profundizar en la fe, sino porque ella estaba ahí. Nunca supo que cada vez que sonreía a quien fuera, había un corazón que latía más fuerte de lo normal.

Pero el destino no les concedió tiempo suficiente.

Tras la graduación, los padres de Santiago decidieron mudarse a El Cairo para expandir el negocio familiar. La decisión llegó de golpe y Santiago no pudo rechazarla. Como hijo único y heredero absoluto, no le quedó más remedio que partir.

La noche antes de su partida, permaneció largo rato frente a la casa de Camila. Solo de pie, sin atreverse a tocar la puerta. Mucho menos a enviarle un mensaje o llamarla. No se animó.

Simplemente contempló aquella casa en silencio.

Porque en ese entonces, él todavía no era nadie.

Era apenas un adolescente que no tenía nada que ofrecerle a Camila. No quería presentarse con promesas vacías. No quería declarar un amor sin un futuro claro. Así que eligió marcharse. Llevándose consigo aquel sentimiento.

Los años fueron pasando y El Cairo lo transformó. El mundo de los negocios lo templó. Reunión tras reunión, negociación tras negociación, presión tras presión, Santiago se convirtió en un hombre radicalmente distinto al estudiante callado de la preparatoria. Aprendió a liderar. Aprendió a contener las emociones. Aprendió a tomar decisiones que no siempre resultaban agradables. Sin embargo, hubo algo que nunca cambió.

El nombre de Camila. Nunca se fue del todo de su pensamiento. Santiago contempló la fotografía un rato más. Sus ojos, normalmente afilados, se suavizaron. Había allí una nostalgia largamente reprimida. Una promesa silenciosa que al fin estaba listo para cumplir. Ya no era el adolescente que no tenía nada.

Tenía estabilidad. Independencia. Control sobre su propia vida. Los negocios familiares en El Cairo marchaban sobre ruedas. La filial que dirigía había crecido con fuerza. Sus padres ya no limitaban sus decisiones. Y por primera vez, sentía que el momento había llegado. Regresaba a su país no solo por una expansión comercial. Regresaba por Camila.

Para decir lo que en su momento no llegó a pronunciar. Para pedirle a esa mujer que fuera la compañera de su vida.

El avión se sacudió con una leve vibración, señal de que entraba en el espacio aéreo nacional. Pero Santiago no se inmutó. Sus dedos seguían sobre la pantalla del iPad, justo encima de la sonrisa de Camila. Sin que él lo advirtiera, unos pasos se acercaron desde atrás.

—Señor.

La voz hizo que Santiago levantara el rostro con calma. Frente a él se encontraba un hombre de unos treinta y tantos años, con un traje gris impecable. Expresión serena y profesional.

Era Omar, su asistente personal, quien lo acompañaba con lealtad en cualquier circunstancia. Un asistente que llevaba cinco años trabajando a su lado. Leal, meticuloso y capaz de intuir casi siempre lo que pensaba su jefe.

—Aterrizaremos en aproximadamente veinte minutos —informó Omar con cortesía.

Santiago asintió despacio.

—Bien.

Pero antes de que Omar retrocediera, su mirada alcanzó a captar la pantalla del iPad en manos de Santiago. La foto de una joven en uniforme de preparatoria. Omar esbozó una sonrisa discreta.

—Parece que usted de verdad la ama profundamente.

La frase se le escapó sin más, sin intención de resultar impertinente. Una simple observación honesta. Santiago guardó silencio un instante. Por lo general, no toleraba que comentaran sobre su vida privada. Pero esta vez fue diferente. Volvió a fijar la vista en la fotografía y la comisura de sus labios se elevó apenas —una sonrisa que rara vez aparecía delante de nadie.

—La amo —pronunció en voz baja pero con firmeza—. Más que a cualquier cosa.

Omar asintió sin sorprenderse. Ya lo sospechaba. Tras años de trabajar junto a Santiago, sabía que había un nombre que siempre afloraba en los silencios de su jefe.

—¿La señorita sabe que usted la ha amado todo este tiempo? —preguntó Omar con cautela.

Santiago negó despacio con la cabeza.

—No. Hasta el día de hoy, sigue sin saberlo.

Y aquello no era algo que lamentara. Había esperado a propósito. Esperado hasta sentirse digno.

—Ahora es el momento de que sepa lo que siento por ella —añadió Santiago, con la voz más resuelta.

Omar percibió el cambio. Había una determinación distinta en el rostro de su jefe esa noche. No era simple nostalgia. Era una decisión. Santiago apagó la pantalla del iPad y se volvió hacia Omar.

—¿Conseguiste la dirección que te pedí?

Omar entendió de inmediato.

—Ya la tengo, señor.

La mirada de Santiago se tornó incisiva.

—Asegúrate de que no haya errores.

—La verifiqué dos veces, señor. Después de que la señorita Camila terminó la escuela, ella y su padre se mudaron a una casa en alquiler en las afueras de la ciudad.

Hubo una breve pausa. Solo se escuchaba el murmullo tenue de los motores del avión. Y por primera vez desde que dejó su tierra natal hacía años, el pecho de Santiago se sintió liviano. Bien. Muy bien. Santiago reclinó la espalda contra el asiento y fijó la vista al frente. El país se acercaba. Camila también.

Santiago ignoraba cómo era la vida de Camila ahora. Si aquella mujer seguía siendo la misma de entonces. Si ya había alguien a su lado.