Falso Juramento

Más tarde, en el despacho Marieta cerró la puerta tras de sí con más fuerza de la necesaria. Renato estaba de pie, sirviéndose vino. No se giró de inmediato.

- “¿Desde cuándo pides permiso? ¿Desde cuándo haces exactamente lo que tu esposa dice?”, se quejó Marieta. 

Renato bebió un sorbo antes de responder.

- “No alces la voz en mi casa”, dijo Renato.

- “¿Tu casa? Hoy no te reconocí. Te quedaste ahí, escuchándola, dejándola corregirme delante de todos”, expresó ella y rió, sin humor. 

- “No me corrigió. Puso orden”, comentó Renato.

Marieta lo miró con incredulidad.

- “¿Orden? Te contradijo. Te marcó límites. Y tú…”, dijo ella, negando con la cabeza, “tú se los aceptaste”, añadió.

Renato se volvió al fin hacia ella.

- “No confundas las cosas. Sigo siendo el duque de Restrepo”, replicó Renato.

- “No lo parecías. Parecías un hombre complacido porque una mujer joven habla por él*, respondió ella. 

Hubo un silencio, que hizo más sonoro el sonido de la copa contra el escritorio. Renato avanzó un paso.

- “Cuida tu lengua”, advirtió Renato.

- “Cuido mi lugar. Ese que hoy le entregaste. ¿Dónde quedó el hombre que no permitía que nadie decidiera por esta casa?”, replicó Marieta.

Renato la observó largo rato. No había ira en su rostro, sino algo peor, una frialdad espeluznante.

- “Ese hombre entendía el poder. Y lo sigue entendiendo”, advirtió Renato. Marieta frunció el ceño.

- “Entonces explícame”, dijo ella.

- “Una duquesa joven, intachable, bien nacida, sin pasado cuestionable. Es exactamente lo que esta casa necesitaba. Que crea que manda no la hace peligrosa. La hace útil”, expresó Renato.

- “¿Creer?”, preguntó Marieta, desconfiada. Renato sonrió apenas.

- “Las mujeres que creen mandar se esfuerzan más en agradar. Y yo siempre recojo lo que siembro”, comentó Renato.

Marieta lo observó, aún tensa.

- “No la subestimes”, advirtió Marieta.

- “No lo hago. La elegí por eso”, respondió Renato. Hubo un silencio distinto. Más incómodo.

- “Te vi dudar”, dijo ella en voz baja. “Por primera vez”.

Renato se acercó lo suficiente como para que ella retrocediera un paso.

- “Nunca dudes de mí. Si hoy le doy espacio, es porque me conviene. Y si mañana se lo quito será porque me pertenece”, manifestó Renato y apretó la copa. Marieta tragó saliva.

- “Espero que no estés equivocado”, dijo Marieta.

Renato tomó la copa otra vez.

- “Siempre lo dicen. Y siempre aprenden tarde”, respondió Renato. 

Marieta salió sin despedirse. Renato quedó solo. Bebió despacio. Su sonrisa ya no era segura. Era tensa, porque, aunque no lo admitiría jamás, por primera vez en años una mujer no solo no le obedecía, lo estaba midiendo.

Por la noche, August no llamó. Entró al despacho para hablar con su padre, había visto a “Lady Samantha”, organizar todo, como la dueña absoluta del palacio.

Renato levantó la vista apenas, sin sorpresa.

- “¿También vienes a darme lecciones?” preguntó Renato, cansado.

August cerró la puerta con el pie.

- “Vengo a preguntarte si sigues siendo el mismo hombre”, expresó August, con mirada incómoda.

Renato apoyó los nudillos sobre el escritorio.

- “Cuida cómo hablas”, dijo Renato.

- “Eso hago, porque hoy te vi quedarte quieto mientras una muchacha te decía cómo funcionan las cosas en tu propia casa”, respondió August. Renato lo miró de frente.

- “Es mi esposa”, expresó Renato.

- Es una mujer de dieciocho años”, corrigió August. “Y tú llevas toda la vida diciendo que las mujeres sirven para dos cosas, adornar la casa y parir herederos”, añadió molesto.

Renato dio un paso hacia él.

- “No repitas lo que no entiendes”, manifestó Renato.

- “Lo entiendo perfectamente, entiendo que antes nadie te hablaba así. Entiendo que ahora lo permites. Y entiendo que eso no es poder”, dijo August, sin moverse.

- “¿Crees que estoy perdiendo la cabeza?” preguntó Renato, despacio. August lo sostuvo.

- “Creo que te estás ablandando. Y eso, en un hombre como tú, es peligroso”, advirtió August.

Renato soltó una risa breve, sin humor.

- “¿Por una mujercita?”, cuestionó Renato.

- “Por el gesto. Hoy fue una corrección. Mañana será una decisión. Y pasado mañana, te mirará como si fueras prescindible”, respondió August. 

Renato se acercó hasta quedar frente a él.

- “No sabes nada de mujeres”, dijo Renato.

August sonrió torcido.

- “Sé lo suficiente. Cuando una no baja la mirada, no está agradecida. Está esperando; ¿ o acaso te dio algo en la cama que no tuviste con otras?, todas son iguales. Que ella sea más atractiva no la hace diferente”, manifestó August.

Renato lo observó con frialdad.

- “No te corresponde vigilar a mi esposa, y mucho menos mirarla de otra manera”, dijo Renato molesto.

- “Me corresponde vigilar a mi padre, y al nombre que llevo. Porque si tú pareces débil, todos lo parecemos”, replicó August. 

Renato apretó la mandíbula.

- “¿Débil?”, repitió Renato. “Me casé con la mejor opción posible. Me da prestigio, herencia limpia y una imagen impecable. Eso es fuerza”.

- “La fuerza no se comparte, se impone”, dijo August.

Renato lo miró largo rato. Luego habló, bajo.

- “Aprenderás que hay mujeres a las que conviene dejar creer, después de todo primero tú fingiste ternura para tener a tu esposa a tus pies”, expresó Renato.

August negó lentamente.

- “Fingir ternura es una cosa, dejar que mande es otra cosa. Te vi aceptando condiciones. Y un hombre que acepta condiciones, ya no manda, negocia”, manifestó August.

Renato se giró, dándole la espalda.

- “Sal de mi despacho”, ordenó Renato.

August no se movió de inmediato.

- “Solo una cosa más. No te enamores de ella. Porque si lo haces, te va a romper. Y esta casa no sobrevive a un duque enamorado”, advirtió August.

Renato no respondió. Cuando August salió, Renato quedó solo otra vez. Cerró los ojos un segundo, como si la cabeza le pesara más de lo normal. No estaba perdiendo el control, eso se dijo, pero está vez, tenía que recordárselo a sí mismo.