Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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3
“Esto se llama auto, pero es un clase S, su modelo es 'Maybach', hay muchos autos pero diferentes modelos y cuanto mejor sea el modelo que elijas, más alto será el precio”, explicó Rasmus con orgullo al despreocupado Edward que estaba parado frente a un elegante Maybach negro. “Te compré este porque sé que te encantaría”.
Edward pasó sus delgados dedos por el auto, un poco de interés se reveló en sus ojos azul medianoche cuando abrió la puerta y vio el interior del auto y pudo decir que le gustaba más por su color oscuro. “¿Cómo es la velocidad?”
“Perfecto”, se jactó Rasmus.
“¿Puede ir más rápido que yo?”, preguntó Edward mientras se sentaba detrás del volante.
“Bueno, solo podemos averiguarlo, mi Príncipe”.
“¿Cómo lo mueves?”, preguntó Edward, pasando los dedos por el volante antes de girarlo de izquierda a derecha. Cuando no pasó nada, miró a Rasmus con una ceja levantada.
“Primero que nada, lo pondrás en marcha”, demostró Rasmus arrancando el coche, “y controlas las ruedas con esta rueda. Pero antes de eso, cambiarás de marcha, R significa marcha atrás, D significa conducir, P significa aparcar y N significa punto muerto. L1 y L2 significan marcha baja, puedes elegir poner la marcha en baja y podrás usar el freno de motor. Pero eso no es necesario porque no lo necesitarás”, se encogió de hombros. “Um… mi Príncipe, si me dejas conducir hoy y luego mañana podemos tomar clases si te gusta”.
“¿Por qué no puedo conducirlo ahora? Me has enseñado cómo funciona”.
“Así no funciona, como mucho, dañarás el coche”.
“Entonces conseguiré otro”.
“Um”, suspiró Rasmus, se quedó sin palabras pero definitivamente sabía que el hombre no puede operar la máquina sin verlo hacerlo primero. “Le prometo, Su Alteza, que mañana o quizás esta noche, podemos practicar y, cuando lo haya aprendido, conseguiremos uno nuevo. Créame, esta máquina es complicada y definitivamente no querrá entrar al pueblo humano con un coche averiado”.
Edward suspiró. “Bien, si no es más rápido que yo, no lo necesitaré de todos modos”, dijo, bajando del coche para que Rasmus entrara y en un abrir y cerrar de ojos estaba en el asiento del copiloto.
“Gracias, mi Príncipe”, dijo Rasmus y puso el coche en marcha. Durante todo el trayecto al pueblo, Edward prestó más atención al coche que al tour que le estaba dando. Al final, se detuvieron frente a un centro comercial para comprarle algo de ropa. Al salir del coche, todas las miradas estaban puestas en ellos. Se veían tan impresionantes y hermosos entrando juntos al centro comercial: uno de pelo negro y el otro pelirrojo, robando el corazón de las mujeres sin siquiera intentarlo.
“¿Quieres ir a casa ahora o prefieres ir a un buen lugar que los humanos suelen frecuentar?” Rasmus preguntó cuando volvieron a subir al coche después de las compras. No quería hablar de la elección de ropa del hombre, todo lo que escogió era negro y escogió un montón de abrigos largos sin un solo color brillante aparte de gris, negro, piel, beige y diferentes tonos de marrón. Suspiró, mirando al hombre, notando que todavía se veía elegante incluso con los colores apagados. El hombre se había negado a cambiarse de lo que llevaba puesto antes, y se preguntó si sería bueno llevarlo a un club con él con un abrigo largo.
"¿Qué somos Rasmus?" preguntó Edward.
Rasmus sonrió, "Caminantes Nocturnos".
"¿Y cuándo nos movemos?"
Rasmus se rió entre dientes, "de noche", arrancó el coche y salió del centro comercial, "ah sí, los humanos tienen un nombre más genial para nosotros ahora. Nos llaman vampiros".
"Ya veo, ¿y los Aulladores Nocturnos?"
"Los llaman hombres lobo".
Edward sonrió, "interesante".
***
“Por favor, no me digas que te escapas otra vez esta noche”, suspiró Sean, observando a Aliyah que se aseguraba de que no hubiera nadie mirando.
“No seas una abuela con demencia, sabes que lo haría”, respondió Aliyah sin mirarlo.
“¿Alguna vez te has preguntado qué pasaría cuando tu padre se enterara?”
“Como mucho, me azotarían, ¿qué más? Créeme, puedo soportar unas cuantas palizas”.
“Aliyah, esto está mal, romper las reglas cada noche está mal, y lo peor es que me estás arrastrando a esto. No me gusta esto”.
Aliyah se giró hacia él entonces, “¿qué te pasa? Has estado actuando extraño desde la mañana”.
Sean se burló, “escucha, no puedo hacer esto más, ¿de acuerdo? Como la futura Beta de esta manada, debería estar protegiéndola, no complaciéndote en tu imprudencia”.
Aliyah lo miró atónita, “¿qué te pasa?” repitió al final.
“No me ha pasado nada, solo he decidido cumplir con mis deberes y te digo que no irás a ninguna parte esta noche”.
Aliyah se burló, “intenta detenerme”, siseó.
Sean suspiró, “Ali, por favor, no nos hagas esto difícil a los dos”.
“Intenta detenerme, Sean”, repitió, la ira emanando de su cuerpo.
“Ali, no me fuerces. Soy más fuerte que tú”.
“Me gustaría verte intentarlo, Sean”, dijo, retrocediendo hacia la puerta, “intenta detenerme”.
“Ali”, suspiró y se pasó los dedos por el pelo con frustración, “escucha, no pelearé contigo, ¿de acuerdo? Vamos”.
Aliyah suspiró, “Me voy al pueblo humano”.
“¿Qué?” Sean se sorprendió, "no Ali, no, por el amor de Dios, ¿cómo puedes protegerte si uno de ellos descubre lo que eres? Vamos, piensa, todos saben que los Caminantes Nocturnos se mezclan con ellos, ¿qué harías si te encuentras con uno o dos, o incluso tres?"
"Escucha, puedo protegerme bien, no soy una loba débil. Soy la hija del Alfa, sé que no seré el alfa, pero algunos de los poderes se transmiten en mí a través de la crianza. No soy la hembra lobo promedio, lo sabes".
Sean se rascó la cabeza de manera frustrada, "por el amor de Dios Aliyah, ve a cualquier clan de lobos, pero por favor, no al reino humano. Los Caminantes Nocturnos se alimentan de ellos y por eso están principalmente allí, por favor, Aliyah, esto es por tu propio bien. Además, ambos sabemos que el castigo de ir al reino humano es bastante terrible. ¿Por qué quieres castigarte así?"
"No me vas a detener, Sean, así que o lo tomas o lo dejas".
"No me vas a escuchar, ¿verdad?"
“He ido a todos los clanes vecinos, Sean, tal vez sea como yo, tal vez también me esté buscando o quién sabe, tal vez también fue al reino humano. Tal vez nos encontremos allí, nunca se sabe”.
“Lo único que te encuentras allí son Nightwalkers, muchos, muchos. ¿Qué tan buena es tu habilidad para luchar?”
“Muy bien, lo sabes”, sonrió con orgullo. “Oye, sé que estás preocupado por mí, pero no lo estés, entraré y saldré de su mundo antes de que te des cuenta. Confía en mí en esto y si hay algún Nightwalker, le cortaré la garganta antes de que pueda decir una palabra”.
“¿Por qué no confío en ti entonces?”, preguntó Sean.
Aliyah rió entre dientes, se acercó a él y le besó la mejilla, “oye, volveré antes de que te des cuenta y te prometo que volveré ilesa”.
Sean suspiró, “Ali…”
“Por favor, Sean, por favor”.
Sean la miró fijamente a los ojos y suspiró con resignación, “por favor, ten cuidado”.
"Lo haré, gracias", le besó la mejilla una vez más y saltó la valla antes de que pudiera decir otra palabra. Se rascó el pelo, esperando que su padre no supiera lo que acababa de pasar, y se marchó.
Aliyah se escondió detrás de un árbol y se desnudó, atando su ropa con un hilo que suele llevar en la muñeca. Dejó caer la ropa atada frente a ella y se transformó. El crujido de huesos resonó a su alrededor mientras su cuerpo se reiniciaba, tomando la forma de un lobo blanco como la nieve con penetrantes ojos azules. Agarró su tela con la boca y corrió hacia el bosque, manteniendo la mente en blanco para que su padre no la encontrara a través del enlace mental.
Al acercarse al pueblo humano, se detuvo y recuperó su forma humana, se vistió y salió del bosque. Solo había estado en el reino humano dos veces, pero esas veces fue con Sean, y fue cuando él no encontró a su pareja y a menudo la acompaña en sus aventuras con la esperanza de encontrarla también. De pie en el pueblo, una oleada de miedo la invadió. Sabía que Sean tenía razón: los Caminantes Nocturnos suelen dominar el mundo humano por la noche, buscando presas de las que alimentarse. Respiró hondo, pero no había rastro de muerte en la zona y sabía que estaba a salvo por ahora.
Los humanos huelen a vacío, y los Caminantes Nocturnos vienen con un aroma adicional, como el de una planta o una célula muerta; así es como siempre saben cuándo hay uno cerca. Al ver que estaba rodeada solo de humanos, recuperó la calma y empezó a caminar por las calles. Sean la había llevado a un club la primera vez que fueron, y si quería encontrar un lobo apto para aparearse, lo mejor sería empezar por los lugares divertidos, ya que eso era lo único que atraería a los de su especie al reino humano.
