Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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17
Aliyah cojeaba al salir de su habitación. Sean sonrió y corrió a ayudarla, haciéndola equilibrar la mitad de su espera en él. "¿Vas a desayunar?", preguntó.
"Definitivamente no", respondió ella.
Sean se rió entre dientes, "Supuse que dirías eso. ¿Qué tal si vamos a casa de Nancy? Estoy seguro de que con gusto te preparará algo".
"Oh, Nancy está cocinando", gimió Aliyah mientras se le hacía agua la boca, "llévame a su casa inmediatamente".
Sean se rió entre dientes y ambos caminaron a un ritmo que le fue bien a Aliyah hacia el apartamento de los omegas. Era difícil fingir que no funcionaba bien, pero Aliyah sabía que era la única manera de evitar que la manada hiciera preguntas. Podía ver las miradas que le dirigían los lobos que pasaban y sabía que si no fuera por el hecho de que estaba medio apoyada en Sean, muchos de ellos la habrían bombardeado con preguntas.
Algunos ojos mostraban lástima; algunos, burla y algunos eran simplemente neutrales. Ella los ignoró tanto como pudo y prestó más atención a la historia que Sean le estaba contando. Cuando llegaron a los apartamentos de la omega, muchos los saludaron al pasar y algunos compartieron su simpatía con Aliyah, diciéndole lo felices que estaban de verla de nuevo en pie de inmediato.
Finalmente, llegaron a su destino y una mujer de cabello negro con hermosos ojos negros les abrió la puerta. Ella sonrió y los acompañó de inmediato. "Mi señora, está aquí".
"Lo siento Nancy, no pude decir que no a un desayuno preparado por usted cuando Sean lo mencionó", se disculpó Aliyah inmediatamente que entraron en la casa.
"No se disculpe mi señora, mi deber es servirla. De hecho, preparé algo de desayuno, iba de camino a traérselo. Simplemente no esperaba que estuviera aquí. Pensé que estaría postrada en cama por ahora", explicó Nancy mientras rápidamente ponía su mesa para desempacar la comida que había empacado cuidadosamente en la canasta antes.
“Soy del linaje Alfa, Nancy, nuestra capacidad de curación es más rápida que la de la mayoría. Además, Catherine es la mejor sanadora”, mintió Aliyah con una sonrisa. Se aclaró la garganta y se tocó el cuello, asegurándose de que la bufanda estuviera en su lugar.
“Sí, es cierto. Bueno, el desayuno estará listo pronto”, sonrió Nancy y continuó poniendo la mesa cuando Aliyah asintió.
Después de disfrutar de un desayuno tan delicioso, cojearon hasta la escuela, donde vieron a todos los lobos jóvenes afuera en lugar de estar en clase. “¿Qué pasa?”, se preguntó Aliyah en voz alta.
“Oh, por favor, ¿alguien intenta hacerse el fuerte?”, preguntó Olivia, llamando la atención de sus amigas sobre la presencia de Sean y Aliyah.
“Vaya, vaya, ¿no deberías quedarte en casa y revolcarte en la miseria?”, preguntó Natasha con una sonrisa burlona.
“Lo siento, Nat, pero yo no soy como tú, que llora por cualquier cosa y espera que la mimen”, respondió Aliyah con una sonrisa amable.
“Tú…” Natasha quiso responder, pero la interrumpió la mención de su nombre.
“Nat”, llamó Eric, acercándose a ellos, “ahora no”. Fue directo hacia Aliyah e ignoró a Sean, “¿qué haces fuera de la cama?”.
“¿Qué aspecto tiene?”, preguntó Sean.
“No te hablaba a ti”, respondió Eric.
“Bueno, deberías empezar a respetar a tu futuro Beta”, advirtió Sean.
Eric se burló. “Primero tienes que sobrevivir para reclamar ese título”.
“¿Qué se supone que significa eso?”, preguntó Aliyah.
“¿No sabes qué día es hoy?”, preguntó Eric, y por la expresión de su rostro, supo que no. “Vamos al bosque y nos alejaremos mucho de nuestro territorio”.
“¿El reino de los demonios?”, preguntó Aliyah sorprendida.
Eric asintió. "Sí, es la lección de hoy. Como todavía es de mañana, no tenemos que preocuparnos por encontrarlos, pero pasaremos la noche en el bosque, así que...", se frotó la nuca y se encogió de hombros. "Creo que deberías regresar, no eres apto para esta prueba, ni siquiera esperaba que estuvieras aquí después de anoche".
"Pero... ¿por qué nos envían al reino de los demonios y además pasamos la noche en su bosque?", preguntó Aliyah, aterrorizada por la situación. Nunca se había encontrado con un demonio y definitivamente no quería encontrarse con uno en su bosque.
"Los ancianos sospechan que el monstruo de anoche es un demonio, aunque no están seguros, ya que muchos habían visto demonios y ninguno como el de anoche". "
Es porque no es un demonio", estuvo a punto de decir, pero se detuvo a tiempo. Se mordió la lengua para no meterse en problemas. Miró a Eric y a Sean y pudo ver el miedo en sus ojos a pesar de que intentaban ser fuertes. "¿Tenemos que ir todos?", preguntó.
Eric se encogió de hombros, "parte de la habilidad de supervivencia, dijeron".
"No hay necesidad de preocuparse", Sean se volvió hacia Aliyah. "A los demonios les encanta quedarse solos, si no buscamos sus problemas, no lucharán contra nosotros. Todos conocen el código del Demonio".
"¿Y qué hay del de anoche?", preguntó Eric, "ciertamente no buscamos sus problemas y no solo luchó contra nosotros, mató a muchos de nosotros e hirió a muchos".
"Como el futuro Delta de esta manada, no me digas que realmente crees que era un demonio lo de anoche", se burló Sean.
"Ninguno de nosotros ha visto uno, así que ¿cómo puedes estar tan seguro de que no era uno?" Eric levantó una ceja mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. "A menos que sepas lo que realmente era anoche".
"Chicos, basta", dijo Aliyah.
"¿Qué intentas decir? ¿Que tengo algo que ver con la muerte de nuestros miembros?", preguntó Sean, con la furia en los ojos al ver cómo le empezaban a aparecer pelos rojos en la piel.
Eric se encogió de hombros, imperturbable ante el hecho de que Sean casi se volteaba de la ira. "No digo nada, solo hice una pregunta. Pero si crees que eso es lo que digo, debe ser tu mala conciencia".
"Sean, para", Aliyah lo abrazó justo antes de que pudiera girarse del todo, "no hay necesidad".
"Aléjate de mi compañero", chilló una voz y todos se giraron para ver a Mónica corriendo hacia ellos. Sus ojos brillaban de odio hacia Aliyah, quien soltó a Sean y levantó las manos en señal de rendición. "No tienes que hacer esto ahora, cariño", le dijo a Sean, que volvía a su forma humana, con la ropa un poco rasgada.
"Si has terminado, podemos irnos", dijo una voz y se giraron para ver a su maestro, uno de los lobos guerreros, y todos se disculparon por la situación. "Vamos, es tiempo perdido".
"¿De verdad estás segura de que estás preparada para esto? Tienes una buena excusa para irte a casa", le dijo Sean a Aliyah.
Aliyah sonrió e ignoró la mirada de Monica. "Estoy bien, Sean, no soy una loba débil que se esconde tras su pareja".
"Eso es porque no tienes pareja", dijo Natasha y algunos estudiantes rieron, mientras que otros mantuvieron una expresión neutral.
Aunque la confirmación le dolió, Aliyah no estaba dispuesta a perder. "Al menos sé que estoy sola antes que tener una pareja que busca constantemente a otra". Su mirada se dirigió a Eric, sonrió y se alejó, recordándose a sí misma que debía cojear aunque deseaba con todas sus fuerzas irse.
Natasha se enfureció, pero no pudo refutar, así que salió furiosa. Sean se burló y miró a Aliyah, que se alejaba cojeando con admiración. Le encanta su espíritu de lucha.
"No eres de quien hablaba, ¿verdad?", preguntó Monica por el enlace mental.
Sean puso los ojos en blanco. «Si hubiera algo entre Ali y yo, habríamos estado juntos justo antes de aparearnos. Así que deja de hacer eso y cuida cómo le hablas».
Mónica hizo un puchero. Siempre había envidiado cómo Sean protegía a Aliyah y había estado secretamente enamorada de él, pero nunca pensó que tuviera una oportunidad con él hasta la última temporada de apareamiento, cuando él se acercó a ella y le dijo la única palabra que nunca pensó que le oiría. Compañera. Su alegría no tuvo límites y pensó que sería ella a quien él protegería ahora, pero para su sorpresa, su amistad con Aliyah no cambió en absoluto, incluso después de consumar su vínculo. Por esa razón, temía constantemente que lo alejara, aunque Sean siempre la convencía de que nada de eso sucedería. No dijo nada más y ambos se unieron al grupo de estudiantes en silencio.
Edward
paseaba por su palacio; estaba inquieto, pero no sabía por qué. Miró por la ventana hacia el cielo que oscurecía y exhaló con preocupación. Rasmus se hizo a un lado y lo observó. Él también estaba inquieto, preguntándose qué podría estar preocupando a su príncipe. Sabía que algo era cierto: algo le había sucedido la noche anterior, pues el hombre había sido totalmente diferente desde que llegó a casa la noche anterior.
Había querido preguntar, pero lo último que quería era ser el blanco de su ira. Como un hombre de tercera generación, un simple gesto de la mano de un original lo mataría, y por lo que había leído sobre el temperamento del príncipe, no quería morir por accidente. Se quedó de pie, observando al hombre mientras paseaba de un lado a otro por la sala.
Pasaron las horas y, cuando no pudo soportarlo más, preguntó: "¿Hay algo que estés esperando, mi príncipe?".
Edward suspiró y miró por la ventana. La noche era completamente oscura, solo la luna llena iluminaba el cielo nocturno. Sabía que en algún lugar, en la cima de una montaña o de una colina, ella estaría en su verdadera forma, aullando a la luna como los idiotas que son. Miró la luna llena, preguntándose qué tenía de especial que tenían que desperdiciar sus noches sin hacer nada más que aullarle.
Se burló, alejándose de la luna, no dispuesto a dejar que dominara sus pensamientos como lo había estado haciendo todo el día. "Estoy aburrido Rasmus, aburrido. Había pensado que aprender a usar el auto me mantendría ocupado por un buen rato, pero quién hubiera pensado que ya sería bueno en eso".
Rasmus sonrió, "Yo también estoy sorprendido mi Príncipe, no lo aprendí tan rápido, pero supongo que ser original tiene muchas ventajas".
"Mm", asintió Edward, "¿qué tal algo para ayudarme a pasar la noche?" "
Entonces, ¿le encantaría a mi Príncipe visitar a los humanos esta noche?"
"Mm", reflexionó Edward. "Creo que perseguir un pequeño refrigerio sería interesante. Muy bien, guía a..." estaba diciendo cuando sintió un dolor agudo en el pecho y se giró bruscamente hacia la ventana por la que había estado mirando antes. Podía sentir la inquietud arrastrándose lentamente en su ser mientras repentinamente tenía miedo sin razón. El miedo era algo que no había sentido en milenios, y si de repente lo sentía ahora, significaba que cierta loba estaba en apuros.
"¿Mi príncipe?", preguntó Rasmus preocupado al darse cuenta de que percibía el miedo en el hombre. "¿Está todo bien?", preguntó, pero el hombre respondió saltando por la ventana y desapareciendo en la oscuridad de la noche.
