LEGADO BENNETT-BROWN: Entre El Deber, El Amor Y El Deseo...

...Aunque por fuera seguía luciendo frío, impecable y profesional… Por dentro estaba completamente cautivado, no perdió un solo detalle, ni uno....

...La forma apasionada en que defendía cada idea su inteligencia, su capacidad de liderazgo, la dulzura natural de su voz mezclada con firmeza profesional....

...Y sobre todo… La luz que apareció en ella mientras hablaba....

...Era como si aquella mujer agotada y silenciosa hubiera desaparecido por completo y en su lugar hubiera surgido alguien brillante. Magnética extraordinaria....

...Después de Grey's su brillante hermana empresaria era la primera vez que Jed Bennett estaba genuinamente impresionado por alguien....

...La presentación terminó casi una hora después. Steicy finalizó la última diapositiva y respiró lentamente. —Y por esas razones considero que este proyecto no solo puede funcionar en el mercado holandés… sino convertirse en una de las expansiones hoteleras más exitosas de Bennett-Brown....

...El silencio llenó la sala durante dos segundos ella se preocupo; pero luego…...

...Los aplausos estallaron. Fuertes, sinceros, admirados....

...Steicy abrió ligeramente los ojos sorprendida....

...Christian fue el primero en ponerse de pie. —Eso fue brillante licenciada....

...Los demás ejecutivos comenzaron a aplaudir también, incluso Alenka sonrió discretamente....

...Y entonces Hendrik Van Der Meer tomó la palabra. —Señor Bennett…...

...El empresario holandés miró directamente a Steicy antes de continuar. —Debo decir que hacía mucho tiempo no veía una presentación tan impecable....

...Lucas Van Der Meer asintió inmediatamente. —La licenciada Allen no solo conoce el proyecto… lo vive....

...Adrian sonrió levemente. —Y eso es exactamente el tipo de personas con las que queremos hacer negocios....

...Hendrik cerró la carpeta frente a él, sin titubear declaró: —Aceptaremos el pacto con Bennett-Brown....

...La emoción explotó en la sala....

...Christian soltó una carcajada satisfecho....

...Los accionistas comenzaron a felicitarse entre ellos....

...Ainara sonrió orgullosa desde el fondo....

...Y Steicy… Steicy sintió ganas de llorar de felicidad porque, en años era la primera vez que algo en su vida había salido bien, la primera vez que no realmente se sentía útil....

...Mientras todos hablaban emocionados alrededor… Jed Bennett seguía observándola en silencio, con el rostro serio, con apariencia impecablemente profesional....

...Pero completamente fascinado por la mujer que acababa de cambiar el rumbo de aquella reunión......

...Las felicitaciones para Steicy también llegaron, y ella se sentía atrapada en uno de esos sueños de los que nadie quiere despertar jamás....

...Las palabras de admiración todavía resonaban en sus oídos....

...El gerente de marketing le estrechó la mano....

...La gerente de turismo la felicitó por la estructura del proyecto....

...Incluso Alenka Stealles, que rara vez reconocía el trabajo ajeno, le dedicó una mirada aprobatoria antes de abandonar la sala....

...Christian Devereux guio a los holandeses hasta su oficina, ya que era el encargado de mostrarles el contrato previamente preparado para cerrar el acuerdo....

...Uno a uno, los ejecutivos fueron saliendo de la sala de juntas entre conversaciones animadas y comentarios positivos sobre la expansión hotelera....

...Pero Steicy seguía de pie frente a la enorme pantalla digital, quieta, como si aún no pudiera creer lo que acababa de pasar....

...Mientras tanto, Jed Bennett la observaba desde el otro extremo de la mesa fingiendo revisar algo en su móvil....

...Aunque la realidad era otra, no estaba leyendo absolutamente nada, la estaba mirando a ella, analizando la manera en que intentaba recuperar el aliento después de aquella impecable presentación....

...La leve sonrisa incrédula que aparecía y desaparecía en sus labios, la emoción contenida en sus ojos color miel....

...Cuando finalmente quedaron solos en la sala, Jed guardó el teléfono en el bolsillo interno de su saco y se puso de pie lentamente....

...Caminó hacia ella con esa elegancia natural que parecía acompañarlo incluso al respirar. —Felicidades, licenciada Allen… —dijo mirándola directamente—. Has hecho un trabajo impecable. Debo admitir que te debo esta negociación....

...Steicy tragó saliva, también sonrió, una sonrisa pequeña tímida pero genuina. —Gracias, señor Jed… Me alegra mucho que les haya gustado. Mi mayor temor era no poder hacerlo bien —confesó con honestidad....

...Él negó apenas con la cabeza. —Jamás deberías dudar de lo capaz que eres....

...Aquellas palabras la desarmaron más que cualquier felicitación anterior, porque nadie solía hablarle así, nadie solía verla de esa manera. —Nos vemos en la recepción a la hora del almuerzo —continuó él—. Por supuesto, vendrás a celebrar con nosotros....

...Ella parpadeó, sorprendida. —Yo… yo… ¿celebrar?...

...Una leve sonrisa apareció en los labios masculinos de Jed. —Sí, licenciada Allen. Celebrar. Y sea puntual....

...—Está bien, señor… Ahí estaré puntual....

...Steicy se inclinó para recoger la carpeta negra que había llevado a la reunión....

...Al mismo tiempo, Jed tomó sus documentos del otro lado de la mesa, entonces, el brazo de Jed golpeó accidentalmente la carpeta de Steicy....

...Todo cayó al suelo, hojas, documentos, anotaciones, informes impresos....

...Papeles regados sobre el impecable mármol brillante....

...—Disculpa, lo siento —dijo él inmediatamente, agachándose para ayudarla....

...—No se preocupe, señor, yo los recojo…...

...Steicy también se arrodilló rápidamente para recoger todo....

...Pero entonces… Jed tomó uno de los papeles....

...Y el tiempo pareció detenerse, poorque no era un informe, ni una presentación, ni documentos corporativos....

...Era uno de los ensayos de anuncio que Steicy había estado escribiendo días atrás....

...El encabezado estaba escrito en letras grandes, sobrias y directas:...

...“SE VENDE VIRGINIDAD”...

...Más abajo, distintos borradores aparecían corregidos a mano con tinta azul y negra, algunos eran demasiado formales, otros excesivamente fríos, otros claramente escritos bajo nerviosismo....

...Uno decía:...

...“Joven inglesa, discreta y educada, ofrece compañía íntima exclusiva a caballero solvente. Absoluta reserva.”...

...Otro:...

...“Sin experiencia previa. Interesados únicamente serios y discretos.”...

...Había uno más corto, más crudo, más vergonzoso incluso....

...“Primera vez garantizada. Acuerdo privado. Pago elevado.”...

...En otro papel, varias frases estaban tachadas repetidamente:...

...“Solo una vez.”...

...“No busco relaciones.”...

...“Máxima confidencialidad.”...

...“Caballeros de alto perfil.”...

...Incluso había errores ortográficos corregidos a toda prisa, Marcas de estrés, arrugas en el papel....

...Señales evidentes de alguien que había escrito aquello muchas veces… y aun así seguía sintiendo vergüenza....

...Steicy sintió que el alma se le salía del cuerpo, el color abandonó su rostro, la vergüenza la golpeó tan fuerte que creyó que iba a desmayarse ahí mismo....

...Sus ojos subieron lentamente hasta encontrarse con los de Jed....

...Él veía los anuncios, luego a ella, luego otra vez los papeles, su expresión seguía completamente seria ilegible....

...Y eso la aterrorizó todavía más. Porque no sabía qué estaba pensando. Si estaba disgustado, sorprendido o decepcionado....

...Ella quería que la tierra se abriera y se la tragara viva. —Señor… yo… —intentó explicar....

...Pero las palabras simplemente no salieron, la garganta se le cerró por completo....

...Jed no dijo absolutamente nada, ni una sola palabra, solo reunió lentamente los papeles....

...Los acomodó sobre la mesa, tomó sus documentos y salió de la sala sin decir nada más....

...La puerta se cerró suavemente detrás de él y Steicy quedó inmóvil, completamente petrificada....

...Luego se dejó caer lentamente sobre una silla y cubrió su rostro con ambas manos. —Ay, no… no puede ser… —susurró horrorizada—. Definitivamente a mí me orinó un dinosaurio encima desde que nací…...

...Se levantó de golpe y empezó a caminar de un lado a otro. —¡Esto no me pudo pasar en otro momento! ¡Precisamente hoy! ¡Precisamente aquí! ¡Después de que todo salió perfecto!...

...Tomó uno de los anuncios arrugados y quiso morir. —Ay, no… seguramente ahora piensa que soy una de esas mujeres desesperadas que venden cualquier cosa por dinero… ¡Qué vergüenza! —Aunque si estoy desesperada...

...Se cubrió el rostro otra vez. —Si tal vez me iban a dar un ascenso fijo, ahora seguro me van a despedir…...

...Respiró hondo intentando calmarse....

...Fracaso absoluto. —No, no puedo tener tan mala suerte en la vida… definitivamente le haré caso a Ivy, voy a bañarme con esas hierbas para la mala suerte porque esto ya dejó de ser normal…...

...Steicy sintió nuevamente ganas de llorar, pero esta vez no era por cansancio, ni por tristeza, ni siquiera por miedo, era simple y pura vergüenza......

...Steicy continuó trabajando completamente desconcentrada....

...Tenía abiertos varios documentos en la pantalla del ordenador, pero llevaba más de diez minutos leyendo el mismo párrafo sin entender absolutamente nada....

...Su mente seguía atrapada en aquella sala de juntas, en el sonido de las hojas cayendo....

...En los ojos grises de Jed Bennett recorriendo aquellos anuncios vergonzosos....

...Y, sobre todo… En el silencio con el que él había reaccionado, eso era lo peor....

...Que no dijo nada, ni una palabra, ni una crítica, ni una pregunta, ni siquiera una expresión clara....

...Solo silencio. Y eso estaba destruyéndola lentamente. Steicy se masajeó las sienes con agotamiento....

...—Perfecto… simplemente perfecto… —murmuró para sí misma—. Apenas hoy vuelvo a cruzarme con él después de dos años trabajando aquí… apenas hoy me da una oportunidad única… y yo voy y arruino todo de la manera más humillante posible....

...Soltó un suspiro largo, sentía el estómago hecho un nudo a esas alturas ya estaba convencida de que no recibiría ningún dividendo por el proyecto y probablemente tampoco conservaría el empleo....

...Porque, siendo sincera…...

...¿Qué pensaría un hombre como Jed Bennett de una empleada que escribía anuncios ofreciendo su virginidad?...

...Seguramente la consideraría una mujer vulgar, desesperada, inmoral....

...Cerró los ojos un momento y dejó caer la frente contra el escritorio....

...—Ay, Dios… trágame tierra y escupeme en otro planeta…...

...Intentó volver al trabajo, responder correos, revisar estadísticas, organizar documentos....

...Pero cada pocos minutos la imagen volvía, Jed leyendo aquellos papeles, sus dedos sosteniendo el anuncio, su mirada fija en ella y Steicy sentía deseos de salir corriendo del edificio y no regresar jamás....

...Pero el tiempo siguió avanzando cruelmente, hasta que llegó la hora del almuerzo, ella, ya comprometida con asistir, no tuvo otra opción más que tomar su bolso… y la poca dignidad que todavía le quedaba....

...Se puso de pie lentamente, alisó su falda negra con nerviosismo y salió de la oficina rumbo a la recepción principal....

...Durante el trayecto sentía que el corazón le golpeaba demasiado fuerte, ni siquiera sabía cómo iba a mirar a Jed después de lo ocurrido....

...Cuando llegó al lobby principal, Ainara ya estaba allí junto a Christian Devereux y Alenka Stealles....

...Por fortuna…Jed no estaba solo, aquello le dio un pequeño alivio, porque sinceramente no se sentía capaz de enfrentarlo a solas....

...Christian sonrió apenas la vio acercarse. —Licenciada Allen, nuevamente felicitaciones. Los holandeses quedaron fascinados contigo....

...—Gracias, señor Devereux —respondió ella intentando sonar natural....

...Ainara le dedicó una sonrisa cálida. —Yo sabía que todo saldría bien....

...Steicy le correspondió la sonrisa justo cuando Jed se hizo notar incluso antes de que hablara......