La Villana Solo Quiere Al Duque

—¡Me declaro en huelga de hambre y de existencia! —anuncié, tirándome cuan larga era sobre una de las sillas de roble del gran comedor—. Si no me bajan un plato de comida real en los próximos treinta segundos, la onda de choque de mi estómago va a hacer desaparecer el ala oeste del castillo. Avisados están.

Gideon entró al comedor justo detrás de mí, todavía con el flequillo ligeramente desacomodado por el viento huracanado de mi bostezo. Se sentó en el extremo opuesto de la mesa larga, mirándome con una mezcla de cautela y absoluto cansancio psicológico.

A los pocos segundos, los sirvientes —que ya se manejaban con un pánico institucionalizado— entraron corriendo con bandejas colmadas: café caliente, jugo de naranjas místicas, medialunas recién horneadas y un pan dulce gigante con frutas abrillantadas que olía a gloria.

Félix ya estaba sentado ahí, con los pies arriba de otra silla, devorando una tostada como si no hubiera un mañana. Nos miró entrar y una sonrisa maliciosa se le dibujó en la cara.

—Buen día, jefa. Veo que sobreviviste al personal trainer —dijo Félix, dándole un sorbo a su jugo y mirando a Gideon con desparpajo—. ¿Qué onda el entrenamiento? ¿Hubo mucha fricción o el duque se mantuvo a la distancia reglamentaria para evitar que le pegues otra tildada como la de ayer?

Gideon, que justo le estaba dando un trago a su taza de té, se atragantó a medias. Tosió, acomodándose el cuello de la camisa, y le clavó una mirada asesina al comandante.

—Comandante Félix, le sugiero que cuide sus palabras —advirtió el duque con su voz más severa—. Lo que ocurrió en la boutique fue un... un incidente aislado de confusión táctica. Estamos aquí para discutir la logística de la rebelión.

—Sí, claro, "confusión táctica" —se rió Félix, guiñándome un ojo—. Jefa, a mí no me engañan, ese chape en el probador de incógnito fue un contraataque en toda regla. Se picó la pretemporada. El duque te tiró los galgos con el manual de estrategia bajo el brazo.

—Félix, sos un desubicado de primera y te amo por eso —le dije con la boca ya medio llena de pan dulce, saboreando el azúcar—. Pero dejalo en paz al bombón, que bastante tiene con el soplido de dragón que le pegué en el patio.

Félix soltó una carcajada limpia, se bajó de la silla de un salto y agarró su chaqueta de cuero.

—Bueno, los dejo solos con su "logística" —dijo, caminando hacia la puerta—. Me voy a entrenar a las tropas de la vanguardia, que esos muchachos no se van a volver facha solos. Disfruten del desayuno, no rompan nada y usen protección mágica si se van a andar acorralando de nuevo.

—¡¡Félix!! —siseó Gideon, pero el comandante ya había cerrado las puertas batientes, dejándonos en un silencio sepulcral.

El ambiente en el gran comedor cambió drásticamente. Sin los chistes de Félix ni los nervios de Brigit, la habitación se sentía demasiado grande, y la distancia entre Gideon y yo parecía acortarse a pesar de la mesa larga.

El duque dejó su taza sobre el plato de porcelana. Bajó la guardia por primera vez en días; sus hombros se relajaron y la rigidez militar de su rostro fue reemplazada por una genuina y profunda confusión. Se me quedó mirando fijamente, analizando cómo me acomodaba las calzas cómodas mientras masticaba feliz de la vida.

—Cassandra... —llamó, y su voz sonó más suave de lo habitual—. De verdad... no entiendo qué te pasó.

—¿A qué te referís, che? —pregunté, cortando otro pedazo de pan dulce.

—Nos conocemos desde que éramos niños —explicó Gideon, apoyando los codos en la mesa y entrelazando sus dedos—. Crecimos juntos. La Cassandra que yo conocía era una mujer fría, calculadora, una estratega despiadada que solo vivía para el poder del Ejército de las Sombras. Jamás sonreías así. Jamás usabas ropa holgada, ni holgazaneabas en un lago, ni... ni me decías las cosas que me dices ahora. Todo en ti era una fría negociación.

Gideon suspiró, desviando la mirada hacia la ventana por un segundo antes de volver a clavarla en mí con una honestidad que me dio un vuelco en el estómago.

—No entiendo este cambio radical. Pero tengo que admitir que esta... esta nueva versión tuya me está volviendo completamente loco. Literal y figuradamente. No sé cómo reaccionar contigo, Cassandra. Me desarmas en un segundo.

El momento era perfecto. Era una confesión íntima, romántica, digna de los mejores capítulos de las novelas del corazón. Cualquier protagonista de NovelToon se habría conmovido, bajando la mirada con timidez divina.

Pero mi cerebro, como siempre, no tenía el menor rastro de filtro debido a la comodidad del pijama y el azúcar en sangre.

Le metí un tarascón gigante al trozo de pan dulce y, con los cachetes inflados de comida y la voz pastosa, le solté exactamente lo primero que pensé en voz alta:

—Es que en mi otra vida era contadora y me explotaban de lunes a lunes, hermano. Vivía estresada con los balances, los jefes pesados y los cierres de mes. Por eso acá solo quiero rascarme la panza a dos manos, disfrutar de mi jubilación anticipada y mirarte el lomo todo el día, que estás hecho un camión.

Gideon se quedó estático en la silla. Parpadeó varias veces, con la mente militar totalmente en cortocircuito.

— ¿otra vida? ¿Una... qué? ¿Qué es una "contadora"? ¿Un tipo de torturadora imperial? —preguntó, frunciendo el ceño, completamente perdido entre los términos de mi otra época—. ¿Y qué tiene que ver el "balance" con... con rascarte la panza?

Pero antes de que pudiera intentar procesar la extraña jerga de mi antiguo mundo, sus ojos captaron el final de mi frase. El Duque de la Noche asimiló las palabras "mirarte el lomo" y "hecho un camión", y el efecto fue instantáneo.

Toda la seriedad íntima y madura de su confesión se fue directo al tacho. El rostro de Gideon se tiñó de un rojo brillante y furioso que le llegó hasta las puntas de las orejas. Se tapó la boca con una mano, mirando hacia el plato de medialunas como si buscara respuestas divinas ahí dentro, completamente abochornado al notar que, a pesar del romanticismo del momento, yo seguía absolutamente obsesionada con su físico de gimnasio.

—¡Por los dioses, Cassandra! —exclamó con la voz ahogada por la vergüenza—. ¡Le estoy abriendo mi corazón y usted... usted solo piensa en mi anatomía mientras se llena la boca de pan dulce! ¡Es una mujer imposible!

—¡Pero si te estoy siendo sincera, bombón! —le grité divertida, pasándome una servilleta por la cara—. La honestidad ante todo. Tomate un café y relajá, que el entrenamiento de mañana va a requerir mucha energía de tu parte.

Gideon soltó un quejido de puro sufrimiento psicológico, pero no se levantó de la mesa. Se quedó ahí, colorado y refunfuñando, mientras yo me servía otra taza de café. Las vacaciones en este mundo definitivamente eran el mejor negocio que había hecho en mi vida.