الفصل 5: المصفوفة القديمة

......

تحرك "دي" عبر أزقة المدينة المظلمة، الهواء مشبع برائحة الدم والدخان، وصدى الخطوات البعيدة يتردد بين الجدران الحجرية. لم يكن هناك مكان آمن هنا، لكنه لم يكن بحاجة إلى الأمان.

وقف على سطح أحد المباني، ينظر نحو الأفق حيث الأضواء الخافتة للمدينة تتوهج مثل جمر تحت الرماد. المدينة بدت هادئة، لكنها لم تكن سوى هدوء ما قبل العاصفة.

أخرج إحدى المخطوطات التي حصل عليها، فتحها ببطء، وعينيه الباردتين تتنقلان بين السطور.

"البحر الجارف: موطن العواصف التي لا تهدأ، وجحيم لا يرحم لمن يجرؤ على الإبحار فيه.شمال البحر الجارف تقع المنطقة الجنوبية القاحلة، أرض الموتى والأحلام المحطمة. بينهما... جزيرة المرجان المشتعل، حيث تتلاشى الحدود بين الواقع والوهم."

أغلق المخطوطة، وابتسامة خفيفة مرت على شفتيه.

"عالم مثير للاهتمام..."

لكن لم يكن لديه وقت ليضيع في القراءة. كان بحاجة إلى معلومات مباشرة من مصدر أكثر... حيوية.

في أحد الأزقة الضيقة، حيث لا يصل ضوء القمر، جلس رجلان يتبادلان الحديث بصوت خافت.

"هل سمعت؟ شخص ما قتل أحد رجال عائلة ليان الليلة الماضية."

"هه! لابد أنه مجنون، عائلة ليان لن تدع هذا يمر مرور الكرام."

لم يلاحظا الظل الذي اقترب منهما بصمت قاتل.

في لحظة، امتدت يد من العدم، وقبل أن يدرك أحدهما ما حدث، اختفى صوت أنفاسه في الفراغ. الآخر تجمد في مكانه، جسده يرتعش بينما عينيه تحدقان في "دي"، الذي وقف أمامه بلا تعبير.

"أنت... ماذا تريد؟"

"معلومات."

"ع-عن ماذا؟"

"عائلة ليان... وماذا يخططون بعد حادثة الليلة الماضية."

الرجل ابتلع ريقه بصعوبة. "أنا مجرد تابع صغير، لا أعرف الكثير، لكن سمعت أن السيد ليان فينغ مستاء. أرسل رجاله للبحث عن أي شخص مريب."

"أين يمكنني العثور على شخص يعرف أكثر منك؟"

الرجل فتح فمه ليجيب، لكنه لم يجد الوقت لذلك.

صرخة مكتومة، ثم سقط جسده على الأرض، بلا حياة.

"لا أحتاج إلى شهود."

وقف "دي" عند تقاطع الطرق المؤدي إلى قصر عائلة ليان. المبنى الضخم كان محاطًا بجدران عالية، والحراس يتجولون في المكان كذئاب تنتظر أي خطأ من فريستها.

"إنها مجرد البداية."

عيونه لمعت في الظلام، قبل أن يختفي، متحركًا نحو فريسته التالية.

...

تحرك "دي" عبر الأزقة المظلمة، يراقب المدينة بصمت. الحراس هذه الليلة لم يكونوا كالعادة، أعدادهم تضاعفت، والتوتر يملأ الهواء. من النادر أن تُرفع الحراسة بهذا الشكل، فالعائلات الثلاث تحافظ على توازن غير مستقر، لكن شيئًا ما قد تغير.

وقف في أحد الزوايا، يراقب الجنود وهم يتحركون بجدية غير معهودة. لا جدوى من التحرك الآن، أي خطأ بسيط سيجذب الانتباه. عليه أن ينتظر.

"إذا كانت المدينة في حالة تأهب... فلا بد أن هناك شيئًا يستحق الاهتمام."

بدلًا من إثارة المشاكل، قرر التسلل إلى قلب المدينة، حيث تُدار الأمور من الظل.

---

داخل قصر عائلة ليان

في عمق القصر، اجتمع ثلاثة رجال في قاعة فخمة، لكن الأجواء كانت بعيدة عن الهدوء.

"ليان فينغ"، سيد عائلة ليان، جلس بهدوء خلف طاولة خشبية، يُحرك مروحة في يده، مظهره لا يوحي بالاهتمام، لكن عيناه كانتا تراقبان كل شيء.

"مو تينغ"، سيد عائلة مو، جلس بجسده الضخم على كرسي ثقيل، ذراعاه متقاطعتان وعيناه تضيقان مع كل كلمة تُقال.

"شو جان"، سيد عائلة شو، كان متكئًا إلى الخلف، وجهه نصف مغطى بالظل، لكن صوته كان واضحًا: "إذن... لقد تأكدتم من الأمر؟"

ألقى ليان فينغ نظرة على الطاولة حيث وُضعت قطعة حجرية قديمة، نقوشها بالكاد مرئية بفعل الزمن.

"لا شك في ذلك. إنها مصفوفة نقل قديمة. أقدم مما تخيلنا."

مو تينغ ضرب الطاولة بقبضته: "وأين تقع؟"

"على الجزيرة. ليست بعيدة عن حدود المدينة، لكنها... متضررة."

حلّ الصمت.

شو جان تمتم: "إذن... حتى لو وجدناها، لا يمكننا استخدامها؟"

أغلق ليان فينغ مروحته، تنهد ببطء قبل أن يقول: "ليس بعد. لكن يمكننا إصلاحها. المشكلة تكمن في الثمن."

"ما المطلوب؟"

"الاحجار البدائية، المعادن النادرة، دم الوحوش القوية... كل عائلة يجب أن تقدم جزءًا مما تملك."

"... وايضا نحتاج الى كريستال القمر..."

زمّ مو تينغ شفتيه: "أتريد أن ندفع الموارد هكذا ببساطة؟، انا متأكد ان لا احد منا يمتلك كريستال القمر"

ضحك ليان فينغ بصوت منخفض: "لا أحد يدفع بلا مقابل. هذه المصفوفة لا تقود إلى مكان عادي، بل إلى المنطقة الجنوبية القاحلة."

ارتفع حاجب شو جان قليلاً: "الجنوب؟"

"نعم. البحر الجارف الذي نعيش فيه لا يملك سوى الفتات مقارنة بما يوجد هناك. إذا نجحنا في إصلاح المصفوفة، سنضع اقدامنا في أرض نسمع عنها فقط في المخطوطات القديمة."

مو تينغ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، لكنه لم يعترض.

أما شو جان، فقد أغمض عينيه للحظة قبل أن يقول بصوت خافت: "إذا كانت المنطقة الجنوبية القاحلة مليئة بالكنوز كما تقول... فلماذا لم يحاول احد من قبل الهجرة الى هناك"

لم يُجب أحد.

لكن في الظل، كان "دي" يُراقب بصمت، أفكاره تتحرك بسرعة.

"مصفوفة نقل قديمة، كنوز مجهولة، وخطر لم يُذكر..."

كان لديه الآن سبب آخر للبقاء في هذه المدينة.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***