الفصل 2

---

في قاعة العرش الكبرى، حيث تتداخل أنوار الشموع مع ظلال الأعمدة العتيقة، وقف زينكو بحالة تأهب، منتظرًا قدوم الملك سايتونغ. كان الحضور في القاعة ضئيلاً: فقط بعض الحراس وبعض كبار المستشارين. لم يكن يعلم أن هذا اللقاء سيكون نقطة التحول التي سترسم مستقبل الإمبراطورية.

طرق الباب بإحكام، ودخل الملك سايتونغ، رجل في منتصف الخمسينيات، وجهه هادئ ولكن عيونه تحملت ثقل سنوات الحكم.

قال الملك بنبرة صارمة:

"زينكو، لقد مضى أسبوع منذ وصولك، وها نحن نقترب من مفاوضات مصيرية مع جوسون. لكن هناك أمور تحتاج إلى توضيح."

نظر زينكو مباشرة إلى الملك وقال:

"أنا على استعداد لخدمتك، جلالة الملك. أرجو أن تخبرني بما تريد."

تقدم الملك خطوة نحو المنصة وقال:

"الأمور ليست بسيطة كما تبدو. هناك من يعمل في الظل ليهدم هذا التحالف."

قبل أن يرد زينكو، فتح باب القاعة فجأة، ودخل رجل ضخم البنية ذو لحية كثيفة وعينين مشتعلة بالحقد. كان كايو نونغ.

"جلالة الملك، زينكو، لقد وصلت." قال كايو بنبرة تهديدية ولكن مهنية.

وقف الملك ثابتًا، وابتسم ابتسامة مبطنة وقال:

"كايو نونغ، أنت تعرف أن وجودك هنا ليس صدفة."

نظر كايو إلى زينكو، وأضاف:

"أنت الرجل الجديد. سمعت أنك تحاول فهم لعبة القوى هنا. لكنك لا تعرف شيئًا بعد."

زينكو بشجاعة قال:

"أنا هنا لأفهم، وأساعد في الحفاظ على السلام."

كايو ضحك ساخرًا وقال:

"السلام؟ هذا كلام جميل، لكنني أرى خيانة في كل زاوية من هذا القصر."

تدخل الملك سايتونغ وقال:

"كايو، لا تجعل الأمور تتصاعد. أخبرنا ما تعرف."

ابتعد كايو قليلاً، وقال بصوت منخفض:

"هناك شبكة سرية تدعم كانغ وون، ابن عم الأميرة. هم يسعون للسيطرة على العرش بأي ثمن."

زينكو نظر إلى الملك بدهشة، وقال:

"كانغ وون؟ لكن لم نر له أي علامات على ذلك حتى الآن."

قال كايو:

"لديه حلفاء في أماكن غير متوقعة. هاي جي ليست مجرد فتاة تغار، هي جاسوسة تعمل لصالحه."

في تلك اللحظة، دخلت هاي جي إلى القاعة، وجهها شاحب لكن عيناها مليئتان بالاحتقان.

"أتتهم هذه الاتهامات يا كايو؟" قالت بصوت متقطع.

كايو تجاهلها، ثم قال للملك:

"نحن بحاجة لإجراء تحقيق شامل قبل أن يكون الأوان قد فات."

الملك نفخ في أنفاسه، ثم نظر إلى زينكو وقال:

"هل يمكنك أن تساعد في هذه التحقيقات؟"

هز زينكو رأسه موافقًا.

بعد اللقاء، خرج زينكو مع كايو إلى الممرات الضيقة في القصر. قال كايو:

"سأريك شيئًا. هناك مكان لا يدخله أحد في القصر. هناك أدلة على ما يحدث."

في تلك الأثناء، في غرفة خاصة، كانت الأميرة جيانهي تتحدث مع دانغ هان.

"أنا قلقة على زينكو،" قالت وهي تعبث بخصلات شعرها. "هناك شيء غامض في هذا الرجل."

أجاب دانغ هان بابتسامة باردة:

"الأمور في القصر ليست كما تبدين يا أميرتي. عليك أن تكوني حذرة."

جيانهي نظرت في عينيه، وقالت:

"وأنت؟ هل أنت صديق أو عدو؟"

ضحك دانغ هان وقال:

"أنا حامي العرش، حتى وإن لم يفهم الجميع ذلك."

---

في ممرات القصر، دخل زينكو وكايو غرفة سرية مخفية خلف لوحة كبيرة.

فتح كايو بابًا صغيرًا، وأضاء المصباح الخشبي الغرفة. كانت مليئة بالوثائق القديمة، والخرائط، وبعض الأدوات الغريبة التي بدت متطورة للغاية بالنسبة لعصر جوسون.

"انظر إلى هذه الرسائل." قال كايو وهو يمد زينكو بها. "هذه اتصالات سرية بين كانغ وون وحلفائه خارج القصر."

قرأ زينكو واحدة منها، وقال:

"يتحدثون عن تحرك عسكري قريب... لماذا لم نكن نعرف عن هذا؟"

أجاب كايو:

"لأن القصر يخفي الكثير. والملك نفسه قد لا يعلم كل شيء."

في تلك اللحظة، دخلت ميارا فجأة.

"عليكم أن تكونوا حذرين،" همست. "الوقت يمر بسرعة، وهناك من يراقبكم."

---

تدور الحوارات بين الشخصيات في الفصل بتفاصيل دقيقة حول المؤامرات، والشكوك، والتحالفات، والصراعات الداخلية، مع استمرار تصاعد التوتر.

---

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***