ตอนที่3 หนังสือที่มีชีวิต

ตอนที่ 3: หนังสือที่มีชีวิต

เสียงระฆังเวทมนตร์ของโรงเรียนอาเคนทาเลียดังขึ้นแผ่วเบาในยามเย็น แสงจากหอคอยกลางโรงเรียนส่องเป็นลำสีทองเหนือท้องฟ้าที่เริ่มเปลี่ยนสี ไลราเดินออกจากประตูโรงเรียนพร้อมเพื่อนอีกสามคน—เซเรน ไค และอาเรน—ซึ่งวันนี้ดูเหนื่อยแต่ยังตื่นเต้นกับวันศุกร์ที่เป็นอิสระ

“วันนี้เหนื่อยชะมัด วิชาคำร่ายโบราณทำเอาหัวจะระเบิด” เซเรนบ่นแต่ก็ยิ้ม

“แค่วันศุกร์ไหว วันจันทร์เธอจะร้องไห้ตอนต้องลุกหกโมงอีก” ไคแซว

ไลราหัวเราะพลางกอดหนังสือแน่น “กลับบ้านเลยไหม หรือจะแวะตรอกคาเวลล์ก่อน?”

“ตรอกคาเวลล์แน่นอน!” เซเรนยิ้มกว้าง “ฉันอยากได้ซาลาเปาย้อมแสงที่เคลือบน้ำตานางเงือก”

ตรอกคาเวลล์: ทางกลับสู่ความลึกลับ

ตรอกคาเวลล์เป็นซอกเล็ก ๆ ที่เชื่อมระหว่างโรงเรียนเวทกับเขตกลางของเมือง ถ้าใครไม่รู้ทาง จะไม่เห็นแม้แต่ทางเข้า แต่สำหรับนักเรียนเวทที่เติบโตมาที่นี่ มันเหมือนสนามหลังบ้าน

พวกเขาพูดคำว่า “ลูเมน เวลล่า” พร้อมกัน ประตูเวทมนตร์จึงเปิดออกเผยให้เห็นถนนเล็ก ๆ ปูด้วยหินมันวาว แผงร้านลอยได้เรียงรายไปตามสองฝั่งร้านค้า บางร้านขายขนนกยูนิคอร์นสด บางร้านขายถุงเวลาที่ทำให้คุณหลับแค่หนึ่งนาทีแต่ฝันเหมือนผ่านไปหนึ่งวัน

ระหว่างทางกลับบ้าน ไลราแวะร้านหนึ่งที่เธอโปรด—ร้านของป้าริน่า ซึ่งขายของแปลกทุกชนิดจากแดนไกล

“มีอะไรใหม่บ้างคะป้า?” ไลราถาม

“มีดอกไม้ที่ร้องเพลงได้ กับหมากฝรั่งที่ช่วยจำบทเรียน” ป้าริน่าตอบพร้อมยื่นกล่องใบเล็ก

“หนูเอาหมากฝรั่งค่ะ แล้วก็…เมล็ดฟักทองสะท้อนภาพความฝันหนึ่งถุง”

เธอซื้อเพิ่มอีกสองอย่างสำหรับ “ทริวิน” เอลฟ์รับใช้ของบ้าน ที่ชอบของกินเล่นแปลก ๆ โดยเฉพาะ “ถั่วเวทลอยล่อง” ที่เคี้ยวแล้วทำให้ลอยได้ครึ่งวินาที

กลับบ้าน

บ้านของไลราอยู่ในย่านเงาแห่งพฤกษา — ย่านที่เต็มไปด้วยบ้านโบราณหลังใหญ่และต้นไม้ที่มีเวทมนตร์ไหลผ่าน ลำต้นมีแสงเรืองเบา ๆ เหมือนหายใจ

ทันทีที่เท้าเหยียบขึ้นบันไดหน้าบ้าน ประตูก็เปิดออกพร้อมเสียงทักทาย

“คุณหนูไลรากลับมาแล้วครับ” ทริวินโค้งให้อย่างนอบน้อมพร้อมรอยยิ้มบางๆ “วันนี้มีของแปลกฝากข้าหรือไม่?”

ไลรายื่นห่อเล็ก ๆ ให้ “ถั่วลอยล่อง…แต่ห้ามกินทีเดียวหมดนะ”

“จะเก็บไว้แบ่งกินสามวันครับ” ทริวินยิ้มกว้างก่อนพาเธอเข้าบ้าน

เธอเปลี่ยนชุดนักเรียนเวทออก วางหนังสือเรียนลงโต๊ะ แล้วหันมามอง “The Hidden Atlas” ที่เจอในห้องคุณตาเมื่อวันก่อน—หนังสือโบราณที่ดูเหมือนจะ…หายใจอยู่

ออกเดินทางสู่ห้องสมุดเวท

“ฉันจะไปห้องสมุดเวทของเมือง ใครจะไปด้วย?” ไลราถามเพื่อนๆ ผ่านลูกแก้วสื่อสาร

“นัดกันเลยไหม อีกสิบห้านาทีที่หน้าร้านบาร์ลูน่า” เซเรนตอบเร็วทันที

พวกเขาเดินมุ่งหน้าไปยังห้องสมุดเวทกลางเมือง ซึ่งอยู่บนเนินเขาเหนือทะเลเวท ห้องสมุดแห่งนี้ถูกสร้างด้วยคริสตัลและไม้โบราณ และมีหอคอยหลายชั้นที่หมุนเปลี่ยนตำแหน่งตามช่วงเวลา

ระหว่างทางผ่านตรอกที่มีพุ่มไม้พ่นกลิ่นคล้ายช็อกโกแลต กับแมวสามตาสีเขียวที่นั่งเฝ้ากระถางพูดได้

“ดูนั่น—จิ้งจอกควัน!” ไคชี้ไปยังสัตว์ที่เคลื่อนไหวเป็นเส้นควันสว่างบนหลังคา

“อย่าหันหลังให้มัน มันจะขโมยความทรงจำหนึ่งนาที” อาเรนเตือน “ฉันเคยโดนมาแล้ว”

แล้วพวกเขาทั้งสี่คนก็มาถึง__

ห้องสมุดแห่งมิติซ่อนเร้น

พวกเขาเดินถึงหน้าประตูห้องสมุดซึ่งเปิดออกเองเมื่อเห็นหน้าพวกเขา

ภายใน ห้องสมุดกว้างใหญ่กว่าที่ตาเห็น มันขยายตนเองโดยเวทมนตร์ เสียงกระซิบของหนังสือดังก้องเบา ๆ ในอากาศ บันไดลอยได้ พื้นที่บางส่วนไม่มีแรงโน้มถ่วง และมีนักวิจัยเวทมนตร์เดินผ่านด้วยเสื้อคลุมยาวประดับตราสัญลักษณ์

ทันใดนั้น พวกเขาเห็นอาจารย์หญิงผมขาวยาวในชุดคลุมสีเทาเงินเดินผ่านมา

“ศาสตราจารย์เอลิน!” ไลรารีบเข้าไป “หนู…มีเรื่องอยากถามเกี่ยวกับแผนที่เมืองในตำนานค่ะ”

ศาสตราจารย์หยุดเดิน จ้องหน้าไลราอยู่นานก่อนพูดว่า “ติดตามข้ามา”

การเปิดเผย

พวกเขาเดินขึ้นไปยังห้องสูงชั้นบนสุด ซึ่งมีโต๊ะหินยาวล้อมรอบด้วยคบไฟเวทลอยได้

ศาสตราจารย์เอลินเปิดหนังสือเล่มหนา แผนที่ปรากฏบนโต๊ะด้วยเวทแสง—เป็นแผนที่ของ “โลกที่ถูกซ่อน”

“เมืองในตำนานไม่ใช่แค่ตำนาน มันเป็นเมืองจริง…ถูกพับเก็บไว้ในรอยต่อของมิติ”

ไลราเอา “The Hidden Atlas” ออกมา หนังสือเปิดเองทันที รอยแผนที่จากหนังสือเธอซ้อนทับกับแผนที่บนโต๊ะพอดี

“เธอถูกเลือกให้ค้นหาเส้นทางนั้น” ศาสตราจารย์พูด “และมันจะไม่ง่าย แต่ถ้าเธอพร้อม…”

ไลรามองหน้าเพื่อน ๆ ที่ยืนข้างเธอ เซเรนพยักหน้า ไคยิ้ม และอาเรนก็วางมือบนบ่าเธอ

“พวกเราจะไปด้วยกัน” พวกเขาพูดพร้อมกัน

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***