สตรีแห่งลอร์เวล

แสงแดดยามสายส่องผ่านผ้าม่านบาง เสียงนกร้องเบา ๆ จากสวนด้านล่าง และกลิ่นดอกลาเวนเดอร์ลอยอ้อยอิ่งในอากาศ

เซดริกตื่นขึ้นมาในห้องนอนที่กว้างขวางของว่าที่ “ภรรยาดยุก”

ทุกอย่างในคฤหาสน์นี้ยังคงหรูหรา…แต่มันคือความหรูหราที่เต็มไปด้วยเงา

เขาลุกขึ้น เปลี่ยนเสื้อผ้า และเตรียมตัวสำหรับ “วันแรก” ของการเป็นว่าที่ภรรยาแห่งตระกูลลอร์เวลอย่างเป็นทางการ

“ท่านเซดริก วันนี้มีกำหนดพบกับคุณหญิงเอไลน่าค่ะ” สาวใช้กล่าวเสียงเบาในขณะจัดปกเสื้อให้เขา

“เอไลน่า?” เซดริกทวนชื่อ

“ท่านหญิงเป็นญาติฝ่ายแม่ของดยุก และเป็นผู้ดูแลงานบ้านทั้งหมดในคฤหาสน์ค่ะ”

“…เข้าใจแล้ว”

และดูเหมือนจะเป็นศัตรูรายแรกของเขา—เซดริกคิดในใจ

ห้องโถงฝั่งตะวันตก

โต๊ะน้ำชาไม้โอ๊คแกะสลัก และผ้าม่านสีขาวลายเงินดูหรูหรา บรรยากาศดูสงบ…แต่เย็นเยียบราวกับหิมะกลางฤดูหนาว

เซดริกโค้งตัวอย่างสุภาพ

“ยินดีที่ได้พบ ท่านหญิงเอไลน่า”

หญิงสาววัยกลางคนในชุดกำมะหยี่สีเทาเข้มจิบชาอย่างสง่างาม ดวงตาของเธอเฉียบคมราวกับรู้เท่าทันทุกอย่าง

“ข้าได้ยินมามาก…เกี่ยวกับเจ้าหนุ่มที่ตระกูลฟาเรนซ์ส่งมา” เธอเอ่ยอย่างเยือกเย็น

“ข้าเป็นคนธรรมดา ไม่ถึงกับน่าพูดถึงหรอกขอรับ”

“แต่เจ้าเป็นภรรยาของดยุกลอร์เวล” เอไลน่าวางถ้วยชาช้า ๆ

“ที่นี่มีระเบียบที่ต้องรักษา — และไม่มีใคร…ได้รับอภิสิทธิ์จากความสงสาร”

เซดริกยิ้มจาง ๆ

เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะมีใครต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้มในคฤหาสน์หลังนี้

“ข้าจะพยายามเรียนรู้ทุกอย่างขอรับ ท่านหญิงไม่ต้องเป็นห่วง”

“ข้าไม่ห่วงหรอก ข้าแค่เฝ้าดูว่าจะทนได้กี่วัน”

หลังจากการพบเจอที่แทบไม่ต่างจากการเผชิญหน้ากับเสือ

เซดริกถูกส่งตัวไปยังห้องสมุดของคฤหาสน์

ที่นั่นมีเอกสารกองใหญ่ และบันทึกต่าง ๆ เกี่ยวกับ “ภาระหน้าที่ของภรรยาขุนนาง”

มีตั้งแต่การดูแลการจัดเลี้ยง การควบคุมบัญชีภายในบ้าน ไปจนถึงมารยาทในงานสังคมระดับสูง

เขานั่งอ่านไปพลางจดบันทึกลงสมุดไปเงียบ ๆ

จนเสียงหนึ่งดังขึ้นจากประตู

“ขยันจังนะ”

เสียงทุ้มต่ำเรียบเย็นนั้น ทำให้เขาเงยหน้าขึ้นมาเห็นดยุกลอร์เวลยืนพิงประตูอยู่

เซดริกยิ้มบาง ๆ

“ก็ข้ากลัวท่านหญิงเอไลน่าจะเอาข้าไปเผาไล่ผี หากข้าทำอะไรผิดพลาด”

อาเธอร์ยกคิ้วเล็กน้อย

“เจ้าไม่จำเป็นต้องพยายามถึงขนาดนั้นหรอก”

“แต่ข้าต้องการยืนในฐานะภรรยา…ที่มีคุณค่า ไม่ใช่แค่ ‘เครื่องมือแต่งงาน’” เซดริกตอบตรง ๆ ดวงตาสงบนิ่ง

ดวงตาสีเทาเข้มของอาเธอร์จ้องเขาอย่างครุ่นคิด

“เจ้าคงเหนื่อยมาก” เขากล่าวแผ่วเบา ก่อนจะเดินเข้ามาใกล้ และหยิบถ้วยชาที่วางอยู่ข้างเซดริกมาดื่มแทน

“…ชาเย็นหมดแล้ว”

เซดริกชะงักนิดหน่อย

…ดยุกลอร์เวล เพิ่งหยิบถ้วยชาของเขามาดื่ม?

เขาหลุดยิ้มออกมา

“ไม่เป็นไร วันหลังข้าจะเตรียมเผื่อท่านด้วย”

ในห้องโถงด้านนอก ท่านหญิงเอไลน่ายืนมองภาพทั้งคู่ผ่านรอยแยกของประตูไม้บานหนึ่ง

แววตาของเธอวาววับ…แต่ไม่ใช่เพราะพึงพอใจ

“หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ เซดริกแห่งฟาเรนซ์”

กกาวน์โหลดทันที

ชอบผลงานนี้ไหม? ดาวน์โหลดแอพ บันทึกการอ่านของคุณจะไม่สูญหาย
กกาวน์โหลดทันที

โบนัส

ผู้ใช้ใหม่ที่ดาวน์โหลดแอพสามารถปลดล็อค 10 ตอนได้ฟรี

รับ
NovelToon
เปิดประตูต่างภพ
เพื่อวิธีการเล่นเพิ่มโปรดดาวน์โหลดMangatoon APP!