บทที่ 3 การต่อสู้ด้วยสัญชาตญาณ

หลังจากเดินทางมาถึงจุดพัก นักเดินทางจอมหลอกลวงได้เสนอยาและอาหารให้ยูชิโร่ พร้อมอ้างว่ามันจะช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บและความเหนื่อยล้าของเขาได้ แม้ว่ายูชิโร่จะเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า แต่แมวของเขากลับขู่และพยายามห้ามไม่ให้ยูชิโร่รับอาหารนั้น ด้วยสัญชาตญาณ ยูชิโร่ตัดสินใจโยนเนื้อที่นักเดินทางยื่นให้ลงพื้น และเมื่อเห็นว่ามันทำให้ดินใต้พื้นดินเปลี่ยนสี ยูชิโร่ก็รู้ทันทีว่านั่นเป็นยาพิษ

นักเดินทางเห็นแผนการถูกเปิดเผยจึงถอยออกมาตั้งหลัก เขาชักธนูออกมาและเริ่มยิงใส่ยูชิโร่อย่างต่อเนื่อง ยูชิโร่ซึ่งยังคงบาดเจ็บและหมดแรงจากการต่อสู้ครั้งก่อน พยายามหลบหลังต้นไม้เพื่อหาทางปกป้องแมวของเขา แต่ด้วยบาดแผลและความเหนื่อยล้า ยูชิโร่รู้สึกสิ้นหวังที่ไม่สามารถปกป้องแมวได้อย่างเต็มที่

แมวเองก็อยู่ในสภาพอ่อนล้า หลังจากที่ใช้พลังไปมากในหมู่บ้านก่อนหน้านี้ มันได้แต่มองดูการต่อสู้ด้วยความอ่อนแรง นักเดินทางยังคงรุกเข้ามาใกล้ด้วยธนูที่พร้อมจะสังหารยูชิโร่และขโมยแมวไป

เมื่อยูชิโร่รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะหมดทางสู้ เขาตัดสินใจเผชิญหน้ากับอันตรายอีกครั้ง เขาออกจากที่กำบังและตั้งสมาธิไปที่ปลายดาบของเขา ความเงียบสงบเกิดขึ้นภายในใจ ทันใดนั้น ทุกสิ่งรอบตัวก็ช้าลง ยูชิโร่รู้สึกเหมือนเวลาแทบหยุดนิ่ง เขามองเห็นลูกธนูที่พุ่งตรงมาหาเขาอย่างช้าๆ เขาหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ด้วยการเคลื่อนไหวที่เฉียบคมและมั่นคง

แต่ยูชิโร่รู้ดีว่าพลังนี้ใช้ได้เพียงช่วงสั้นๆ เขาต้องรีบปิดฉากการต่อสู้นี้ในดาบเดียว ด้วยจังหวะที่สมบูรณ์แบบ เขาพุ่งตัวไปหานักเดินทางพร้อมกับฟาดดาบอย่างรวดเร็ว นักเดินทางไม่ทันได้ตอบโต้ก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับการโจมตีที่แม่นยำของยูชิโร่

หลังจากจัดการกับนักเดินทางเสร็จ ยูชิโร่หายใจหนักๆ เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างถึงขีดสุดและแทบจะทรงตัวไม่อยู่ แมวของเขาคลานเข้ามาใกล้และนั่งอยู่ข้างๆ ยูชิโร่ ทั้งสองต่างรู้ดีว่าการเดินทางนี้ยังไม่จบสิ้น และยังมีอันตรายที่ซ่อนอยู่มากมายข้างหน้า

เช้าวันใหม่เริ่มต้นขึ้นเมื่อยูชิโร่และแมวของเขาตื่นขึ้นมาในโรงแรมที่หรูหราในเมืองใหญ่พีเห็จ เขารู้สึกประหลาดใจเพราะจำได้ว่าเมื่อคืนเขาหลับไปกลางป่ากับแมวของเขา เมื่อแม่บ้านเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม เธออธิบายว่าเมื่อคืนนี้มีอัศวินผู้กล้าคนหนึ่งผ่านมาพบยูชิโร่และแมวนอนพิงต้นไม้อยู่ด้วยบาดแผลที่ยังไม่ได้รับการรักษา อัศวินคนนั้นจึงช่วยพาพวกเขามารักษาตัวที่โรงแรมนี้ แม่บ้านยังบอกด้วยว่า "ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายนะจ๊ะ ทุกอย่างฟรี!"

ยูชิโร่โล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น และใช้เวลาพักฟื้นอย่างเต็มที่ในโรงแรม โดยมีแมวคู่ใจคอยอยู่เคียงข้างเสมอ เมื่อร่างกายของยูชิโร่เริ่มฟื้นตัว เขาจึงตัดสินใจออกสำรวจเมืองพีเห็จเพื่อดูว่าเมืองใหญ่นี้มีอะไรน่าสนใจ

ระหว่างเดินทาง ยูชิโร่สังเกตว่าแมวของเขาดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่ เขาจึงตั้งชื่อให้แมวตัวนี้ว่า "โชตะ" เพื่อเพิ่มความใกล้ชิด โชตะรู้สึกดีใจจนยิ้มออกมาอย่างสดใส ยูชิโร่เห็นเช่นนั้นก็ยิ้มตามและรู้สึกว่าการตั้งชื่อให้แมวเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

หลังจากเดินสำรวจเมืองทางด้านเหนือ ซึ่งเป็นย่านที่เจริญรุ่งเรืองและเต็มไปด้วยตลาด ยูชิโร่รู้สึกทึ่งกับความทันสมัยของเมืองพีเห็จ เมื่อเขาพอใจกับการสำรวจแล้ว ยูชิโร่ก็กลับออกไปฝึกซ้อมดาบนอกเมือง โดยมีโชตะคอยเฝ้ามองอยู่ข้างๆ

ระหว่างการฝึกซ้อม ยูชิโร่เริ่มรู้สึกถึงพลังบางอย่างที่แตกต่างจากเดิม ในขณะที่เขาตั้งสมาธิและฟาดดาบ ความมืดที่เคยควบคุมเขากลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาควบคุมมันได้ ดาบของเขาปลดปล่อยออร่าที่มีสีแดงดำออกมา ออร่านี้ทรงพลังและสามารถทำลายทุกอย่างในระยะโจมตีได้

ยูชิโร่รู้สึกตกใจกับพลังใหม่นี้และฝึกใช้มันอย่าคล่อง แต่มันไม่ง่ายอย่างที่คิดไว้เลยนะสิ

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***