Capítulo 4: O Labirinto das Sombras

Depois da interrupção de Victor, Bella sentiu que a festa havia perdido um pouco do seu brilho. A música ainda tocava, mas a tensão no ar parecia palpável. Luca percebeu a mudança de humor e, com um olhar gentil, segurou a mão de Bella. “Vamos sair um pouco dessa confusão,” ele sugeriu. Bella assentiu, aliviada por ter um momento a sós com ele. Eles se afastaram da pista de dança e encontraram um pequeno terraço que levava ao exterior da galeria. A brisa fresca da noite acariciou seus rostos, trazendo uma sensação de liberdade. “É melhor aqui,” Luca disse, olhando para as estrelas que iluminavam o céu noturno. “Às vezes, precisamos nos afastar do barulho para ouvir nossos próprios pensamentos.” “Eu concordo,” Bella respondeu, respirando fundo. “A atmosfera lá dentro estava muito carregada.” Luca se virou para ela, seus olhos brilhando à luz da lua. “Desculpe por aquela cena. O Victor é… complicado.” “Você não precisa se desculpar por ele,” Bella disse rapidamente. “Eu só não entendo o que ele quer.” “Ele quer poder e controle,” Luca respondeu com uma expressão séria. “E ele não hesitará em usar as pessoas ao seu redor para conseguir isso.” Bella sentiu um arrepio percorrer sua coluna ao ouvir as palavras dele. “E você? O que você quer?” Luca hesitou por um momento, como se estivesse ponderando suas palavras. “Eu quero ser livre para criar e viver sem as sombras do passado me perseguindo.” Intrigada, Bella perguntou: “Quais são essas sombras?” Ele olhou para o chão, como se estivesse revivendo memórias dolorosas. “São coisas que preferiria esquecer — erros, decisões que tomei… pessoas que deixei para trás.” Bella sentiu uma onda de empatia por ele. Era claro que havia muito mais em Luca do que ele estava disposto a revelar. “Você não precisa carregar esse peso sozinho,” ela disse suavemente. “Às vezes, compartilhar é o primeiro passo para a liberdade.” Ele levantou os olhos e encontrou os dela. Havia uma conexão profunda entre eles, algo que transcendia as palavras. “Você é diferente,” Luca finalmente disse, sua voz baixa e intensa. “Como assim?” Bella perguntou, intrigada. “Você vê além da superfície,” ele respondeu. “A maioria das pessoas se preocupa apenas com o exterior — com as aparências.” Bella sorriu levemente, sentindo-se lisonjeada. “Talvez eu tenha aprendido isso através da arte. Sempre busquei entender o que está por trás das pinceladas.” “E o que você vê em mim?” Luca desafiou. Ela hesitou por um momento antes de responder: “Vejo alguém lutando contra suas próprias batalhas… mas também vejo paixão e criatividade.” Ele sorriu, e aquele sorriso fez seu coração

disparar novamente. Mas antes que pudesse continuar a conversa, um barulho vindo do interior da galeria chamou sua atenção. “Parece que algo está acontecendo lá dentro,” Luca comentou, olhando na direção da porta. Curiosa, Bella se aproximou da entrada e espiou para dentro da galeria. O ambiente estava agitado; algumas pessoas pareciam discutir e outras estavam claramente preocupadas. “O que será?” Bella murmurou. Luca franziu a testa. “Vamos dar uma olhada.” Eles entraram na galeria novamente e se misturaram à multidão. No centro do tumulto estava Victor, cercado por algumas pessoas que pareciam estar em uma discussão acalorada. “O que está acontecendo?” Bella perguntou a Clara, que estava próxima. “Parece que Victor teve uma briga com alguém sobre uma obra de arte valiosa,” Clara respondeu com um olhar preocupado. “Dizem que ele está tentando forçar a venda de algumas peças raras.” Luca olhou para Bella com preocupação nos olhos. “Precisamos ter cuidado; Victor pode ficar perigoso quando está pressionado assim.” Bella sentiu um frio na barriga ao perceber que estavam prestes a entrar em uma situação potencialmente explosiva. Mas sua curiosidade era maior do que seu medo; ela queria entender tudo aquilo. Enquanto tentavam ouvir mais sobre a discussão, Victor levantou a voz: “Essa obra pertence ao meu pai! Não vou deixar ninguém roubar o legado dele!” Um homem alto e magro rebatia: “Isso não é verdade! Você não tem direito sobre essa peça!” A tensão aumentava e Bella percebeu como o ambiente estava prestes a explodir em conflito aberto. “Precisamos sair daqui,” Luca sussurrou em seu ouvido. Mas antes que pudessem se afastar, Victor avistou Bella e Luca juntos e seu olhar mudou instantaneamente — agora cheio de raiva e desprezo. “Ora vejam! O artista e sua nova musa!” Victor gritou sarcasticamente em direção a eles. Bella sentiu seu coração acelerar enquanto todos os olhares se voltavam para eles. A pressão estava insuportável; ela sabia que precisava agir antes que as coisas saíssem do controle. “Vamos embora,” disse ela firmemente para Luca enquanto puxava-o na direção oposta à confusão. Mas antes que pudessem escapar completamente do foco das atenções, Victor avançou em direção a eles com passos firmes. “Onde vocês pensam que vão?” Ele questionou com um sorriso ameaçador no rosto. Luca ficou à frente de Bella novamente, protegendo-a instintivamente enquanto os outros convidados observavam em silêncio tenso. “Não temos interesse em suas brigas, Victor,” Luca disse com firmeza. Mas Victor parecia determinado a provocar ainda mais tensão naquela noite já carregada de emoções complexas.

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