CAPÍTULO 3 – PRIMEIROS MUROS

O relógio marcava seis da tarde quando Isabella retornou ao interior da Villa Bellucci, com Giulia ao seu lado. A menina segurava sua mão com firmeza, como se aquele pequeno gesto fosse uma âncora em um mar de incertezas. Ao entrarem na cozinha, Teresa, a governanta, ergueu os olhos e quase deixou o pano de prato cair.

— Parece que um milagre aconteceu — murmurou ela, boquiaberta.

Isabella sorriu com simplicidade.

— Giulia me levou até o esconderijo dela. Disse que só ela entra lá, mas hoje... me deixou entrar.

Teresa colocou o pano de lado e aproximou-se lentamente.

— Então você conseguiu atravessar o primeiro muro.

Isabella franziu a testa.

— O primeiro?

— Giulia é feita de camadas, como aqueles doces folhados que sua avó fazia. Cada camada é um segredo, uma cicatriz. Se ela te deixou ver o esconderijo, você é a primeira pessoa, desde... — ela pausou, engolindo em seco. — Desde que a mãe dela partiu.

No quarto de Giulia, Isabella ajudou a pequena a vestir o pijama. O ambiente era espaçoso e acolhedor, decorado com tons lavanda e adornado por brinquedos organizados com uma precisão incomum. Nada ali parecia escolhido por uma criança. Era bonito, mas estéril.

— Quem escolheu essa decoração? — perguntou Isabella, enquanto a ajudava com os botões da camisola.

— Papai. Ele disse que princesas dormem em lavanda.

— E você gosta?

A menina deu de ombros, sem responder.

Isabella ajeitou a colcha sobre o corpo frágil da criança.

— Está cansada?

— Não quero dormir ainda — disse Giulia, abraçando uma boneca de porcelana de olhos azuis vívidos.

— Quer que eu te conte uma história?

— Pode ser.

Isabella se sentou ao lado da cama e começou a inventar uma história sobre uma princesa que escapava do castelo toda noite para conversar com uma raposa encantada na floresta. Enquanto narrava, observava o rosto da menina relaxar, os olhos fechando devagar.

Quando Giulia finalmente adormeceu, Isabella levantou-se com cuidado e apagou o abajur. Ao sair do quarto, quase esbarrou em Enzo, que estava parado no corredor, apoiado na parede.

— Ela dormiu? — perguntou ele em voz baixa.

— Como um anjo — respondeu Isabella, tentando controlar a tensão que a presença dele sempre causava.

Ele se aproximou. Seus olhos escuros tinham algo que a intrigava — não era frieza, era vigilância. Como se vivesse sempre pronto para reagir.

— Ela tem um mundo próprio. Entrar nele não é fácil.

— As crianças só precisam de alguém que não as force a abrir portas. Às vezes, só estar por perto já é o suficiente.

— Você não pretende ir embora, então?

— Só se me mandar.

Enzo hesitou, depois balançou a cabeça.

— Não. Você vai ficar. Giulia... precisa de você.

A tensão entre os dois cresceu como uma névoa. Isabella sentia o coração disparar, mas manteve a postura. Queria saber mais sobre a mulher que partira, mas não era o momento.

— Boa noite, Enzo.

— Boa noite, Isabella.

Enquanto voltava para seu quarto, ela sabia que algo havia mudado. Um muro havia ruído — não apenas entre ela e Giulia. Mas também entre ela e o homem cuja dor ainda vivia nas sombras da casa.

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