Capítulo 5

Enquanto Alexia acelerava pela estrada em direção à saída de Blackwood, seu olhar se fixou no banco do passageiro.

Ali estava a caixinha com donuts que ela estava comendo antes. Com uma mão no volante, ela dividia sua atenção entre a estrada e a caixa, rapidamente agarrando um donut e começando a comer enquanto dirigia.

Decidida a desfrutar do momento, Alexia ligou o som e colocou uma música agitada em volume alto, aproveitando para cantar junto com a melodia.

No entanto, de repente, ela percebeu um carro parado à frente na mesma direção que ela. Revirando os olhos, ela pisou no freio com força, trazendo o seu Mini Cooper a uma parada brusca.

Felizmente, ela estava usando o cinto de segurança, evitando que sua cabeça girasse com o impacto.

Desafivelando o cinto de segurança, ela abriu lentamente a porta do carro e encontrou um belo rapaz, que havia saído do carro e estava sentado no capô, com os braços cruzados, olhando para ela.

Sorrindo, Alexia se aproximou dele e disse:

—  Ora, ora, Thomas! O que você está fazendo aqui?

Thomas, retribuiu o sorriso e respondeu:

— Eu sei que o combinado era eu ajudar a manter seu disfarce sem levantar suspeitas. Mas eu queria me despedir de você, Alexia.

A jovem investigadora deu um abraço apertado no homem e brincou:

— Você não precisa se despedir de mim. Ainda vamos nos falar como sempre. Aliás, você deveria estar com sua namorada agora. Ela pode precisar de você.

Thomas riu e disse:

— Você é muito abusada.

Alexia sorriu, levando a mão aos lábios e disse:

— Você contou a alguém sobre nossa amizade?

Thomas negou com a cabeça e disse:

— Não, e nunca faria isso. Eu vou manter nosso segredo. Fico feliz por ter encontrado você depois de tanto tempo sem contato. E eu não senti sua falta nesse tempo.

Alexia deu um tapinha no ombro dele e brincou:

— Diga logo que você queria matar a saudade da sua ex-colega de turma e melhor amiga na época e atualmente também!

Thomas sorriu e disse:

— Bem, eu não sabia quem era a pessoa até Zake nos apresentar e você vir até meu apartamento. Eu não sabia que você era caçadora de recompensas, já que você disse que queria  cursar medicina. - Thomas ficou sério e perguntou: — Você tem certeza de que está segura agora com essa nova identidade?

Alexia assentiu e disse:

— Não se preocupe, Thomas. Eu sei me defender agora, e a pessoa não vai sair de onde está, é impossível.

Thomas entendeu. Alexia assentiu novamente, e ele a abraçou, sussurrando:

— Por favor, tenha cuidado.

Ela acenou e disse:

— Eu te prometo. Agora volte para sua namorada. E mantenha-se na linha.

Thomas concordou e disse:

— Vou sentir sua falta. Espero te ver algum dia. Você sabe do Zake?

Alexia disse:

— Sim. Eu entreguei ele para o FBI. Com o meu trabalho, eu e o FBI trabalhamos juntos. Mas vou voltar para depor contra ele.

Thomas ficou surpreso e disse:

— Eu estou ajudando Lilly com o advogado para a defesa dele. Ela parece interessada demais nele.

Alexia, com um ar enigmático, disse:

— Não se preocupe com sua cunhada, Thomas. O interesse dela no hacker é puramente inocente. Acredito que logo você vai descobrir.

Curioso, Thomas perguntou:

— Você sabe, não é?

Ela respondeu:

— Sim, mas é um problema deles. Eu não me envolvo em problemas pessoais dos outros.

Thomas ficou ainda mais curioso, mas sabia que ela não contaria mais nada. Com um último abraço apertado, eles dois entraram em seus carros e partiram em direções opostas.

Thomas pegou a estrada de volta para Blackwood, enquanto Alexia seguiu pela estrada de saída da cidade.

...~...

Sete anos e meio se passaram desde a condenação de Jake por ciberterrorismo, resultando em uma pena de 15 anos de prisão.

No entanto, seu bom comportamento e contribuição em questões de segurança cibernética levaram à redução de sua sentença, e ele acabou sendo solto da prisão de segurança máxima.

Durante sua estadia na prisão, o rancor de Zake em relação a Alexia cresceu gradualmente.

Ele lembrava das conversas íntimas que haviam compartilhado anos antes e se ressentia profundamente pela traição dela em troca de dinheiro.

Sua dor se transformou em um ódio mortal, e Zake jurou vingança contra Alexia, a mulher que uma vez amara intensamente.

Em sua mente brilhante, ele passou anos planejando e calculando meticulosamente sua saída da prisão.

Ele não iria permitir que Alexia vivesse em paz depois de o enganar e transformá-lo em um idiota.

Agora, era a vez dela pagar caro por sua traição.

As portas da prisão se abriram lentamente, permitindo que a luz do sol se infiltrasse no escuro corredor.

Zake piscou, tentando se adaptar à intensidade da luz após sete anos e meio de confinamento. Cada passo em direção à liberdade parecia uma vitória contra o sistema que o havia prendido.

Quando as portas foram fechadas atrás dele, ele encontrou um rosto familiar esperando-o em um carro à entrada da prisão.

Era Liana, que nunca o abandonara durante todos esses anos. Ele andou lentamente em sua direção, seu corpo agora mais forte e atraente após todo esse tempo.

Liana se aproximou e, tímida, pediu um abraço. Zake a abraçou sem hesitar, mas não conseguiu devolver o carinho. Com um tom de raiva e desprezo, Liana disse:

— Então Alexia fez mesmo isso? Ela te entregou com tanta facilidade naquele tribunal. Eu posso fazer ela pagar, Zake.

Ele olhou para a loira com olhos frios e gelados e disse:

— Não se meta, Li. Isso é entre mim e ela.

Liana sentiu um frio na espinha ao perceber a mudança notável de Zake em relação a Alexia.

Antes, ele protegia Alexia com toda a sua força, mas agora, seu ódio por ela parecia destrutivo.

No dia do julgamento, Alexia testemunhou contra Zake sem sequer olhar para ele, como se ele fosse alguém que ela desejava se livrar.

A revelação de que Alexia era uma caçadora de recompensas chocou Jasmine e Liana, fazendo-as odiarem por tudo. Até Jasmine tentou agredir a jovem investigadora, mas foi impedida por policiais.

Ao longo dos anos, o parentesco de Zake com as irmãs nunca foi revelado.

No entanto, a raiva e a determinação em seus olhos indicavam que seus planos de vingança já estavam em movimento.

Alexia não sabia do perigo que se aproximava, enquanto Jake e Liana partiam do local, com Jake e seu desejo de vingança.

Zake observava a paisagem que se desenrolava pela janela do carro, as árvores e campos verdes formando uma mistura de cores. No meio do caminho, ele se virou para Liana e, em um tom cortante, ordenou:

— Me deixe aqui. Eu não vou para Blackwood.

Ela estacionou o carro na beira da estrada e perguntou, preocupada:

— Você precisa de dinheiro? Eu trouxe algum.

— Não. Obrigado. Eu tenho algum dinheiro. - Respondeu Zake, sem demonstrar emoção.

Arregalando os olhos, Liana perguntou:

— Achei que a polícia havia confiscado tudo o que você tinha!

— Eu tenho meus métodos. - Disse o hacker sem se abalar: — Vá, fique segura com Jasmine. Então não venha mais atrás de mim.

Liana questionou cautelosamente:

— Você vai atrás dela, não é?! Não acha que seria melhor você viver sua liberdade, Zake? Esquece aquela vadia.

Ele saiu do carro e disse enquanto fechava a porta:

— Como eu disse, é entre mim e ela. E não se atreva a fazer nada, Li. Cuide de Jasmine. Assim que eu terminar, eu falo com ela. Mas por enquanto, não fique no meu caminho.

Ele colocou o capuz na cabeça e acenou para Liana enquanto um ônibus se aproximava. Sem hesitar, ele entrou no ônibus, desaparecendo dos olhos de sua irmã. Liana observou seu meio-irmão ir embora, sentindo uma pontada de tristeza.

Ela queria ter a chance de conhecê-lo melhor, mas também entendia e apoiava sua busca por vingança.

Acreditava que Alexia merecia tudo o que viria por aí. Com um suspiro, ela partiu, carregando consigo a esperança de que Zake encontrasse a paz após sua jornada.

Enquanto Zake embarcava em sua jornada rumo a um destino desconhecido, Alexia, do outro lado do país, em Ravenwood, acabava de chegar em seu apartamento.

Com os passos cansados, ela colocou as chaves na mesinha da porta, girando-as lentamente.

O barulho do trinco ecoou no silêncio do corredor.

Tirando os saltos altos, Alexia sentiu a liberdade em seus pés doloridos. Ela deixou os sapatos num canto, prometendo a si mesma que nunca mais usaria aqueles calçados novamente. Respirando fundo, ela se jogou no sofá como uma adolescente cansada depois de uma longa noite.

Acabara de resolver um intenso caso de um foragido que seduzia mulheres, usando seu charme como uma arma.

Como uma caçadora de recompensas experiente, Alexia sabia lidar com homens como ele, mas isso não a impediu de se sentir exausta depois de um trabalho bem feito. Agora, ela ansiava por uma merecida folga, ansiosa para aproveitar seu tempo de descanso após o árduo trabalho.

O sofá a confortou como um antigo amigo, e ela se deixou levar pelo cansaço, permitindo que sua mente vagasse por momentos passados e o que o futuro reservava para ela.

Enquanto os pensamentos se misturavam com sonhos, Alexia nem sequer imaginava que uma tempestade se aproximava, pronta para mudar sua vida para sempre.

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