Penulis Terjebak; Tolong, Karakter Gue Ngamuk

Kami berlima berjalan keluar gerbang istana, suasana hati kami campur aduk namun penuh semangat. Di depan sana, Kota Kerajaan Cahaya tampak benar-benar hidup. Asap dapur mengepul ke udara, suara obrolan warga terdengar dari segala arah, dan jalanan yang tadinya sepi kini dipenuhi orang-orang yang sibuk dengan aktivitasnya masing-masing.

Tujuan pertama kami adalah Pasar Pusat, tempat terjadinya keributan soal kue. Valgus berjalan paling depan dengan langkah yang lebar dan berat, membuat orang-orang yang lewat otomatis menyingkir karena takut… namun saat melihat Valgus hanya tersenyum tipis dan tidak berniat menyakiti siapa pun, mereka mulai berani melirik dan membalas senyumannya.

“Konon keributannya hanya soal rasa kue,” gumam Valgus sambil menatap jalanan yang semakin ramai. “Namun jika dibiarkan, hal sepele bisa berubah menjadi perselisihan besar. Dulu dunia ini hanya mengikuti apa yang kau tulis, sehingga mereka menerima segala sesuatu apa adanya. Sekarang mereka memiliki selera sendiri, memiliki pendapat sendiri… nah, di situlah masalah mulai muncul.”

Liora berjalan di samping Leon, gaun putihnya berayun pelan tertiup angin sore. Ia tampak sangat cantik saat sinar matahari menyinari rambutnya. Sesekali ia menoleh ke arah Leon dan tersenyum kecil, membuat jantung pemuda itu berdebar kencang tak karuan. Ya ampun… apakah ini tandanya kisah cinta mulai berkembang? Penulisnya sendiri saja ikut terbawa perasaan!

“Kau tersenyum sendiri kenapa?” tanya Liora tiba-tiba dengan mata berbinar nakal. “Pasti sedang memikirkan hal-hal aneh ya?”

“Eh… tidak kok!” jawab Leon buru-buru, wajahnya terasa memanas. “Aku hanya… memikirkan seperti apa rasanya kue itu. Siapa tahu memang enak.”

Liora hanya tertawa kecil, suaranya yang lembut membuat hati Leon semakin luluh. Di belakang kami, Zarek berjalan sambil melambai-lambai ke segala arah layaknya seorang tokoh terkenal yang lewat, membuat para wanita di jalan berteriak-teriak kegirangan.

“LIHAT ITU! ITU ZAREK! KSATRIA TERTAMPAN DAN TERKUAT!”

“WOI ZAREK! NANTI MALAM MAKAN BERSAMA YUK!”

Zarek semakin sombong, dadanya dibusungkan hingga hampir terlihat meledak. “Lihat itu, Leon? Aku sangat populer. Memang pantaslah menjadi ksatria idaman.”

Akhirnya kami tiba di Pasar Pusat. Benar saja, keramaiannya luar biasa. Pasar ini sangat luas, dipenuhi deretan toko berwarna-warni, dan aroma rempah serta makanan yang lezat tercium menggelitik hidung. Namun di bagian tengah, tepatnya di depan toko kue terbesar, telah berkumpul kerumunan orang dengan suara teriakan yang saling bersahutan.

“Mana enaknya! Kuenya terlalu banyak gula! Rasanya terlalu manis sampai membuat batuk!” teriak seseorang.

“Kau tidak mengerti soal rasa! Ini resep asli dari Sang Penulis! Tidak boleh diubah!” bantah suara lain.

“Tapi kamilah yang membeli! Kamilah yang memakannya! Kami berhak meminta rasa lain! Kami sudah bebas sekarang!”

Kami masuk menerobos kerumunan. Di tengah sana, terlihat dua kelompok yang sedang berselisih pendapat. Di satu sisi, penjual kue seorang kakek yang tampak ramah namun wajahnya memerah karena marah berdiri di depan tumpukan kue tart besar yang berwarna keemasan dan berkilau. Di sisi lain, sekelompok warga yang tampak bersemangat dipimpin oleh seorang gadis muda yang terlihat cerdas, pemberani, dan… sangat cantik.

Gadis itu memiliki rambut yang dikepang dua, mengenakan pakaian sederhana namun rapi, dan matanya terlihat tajam serta penuh semangat saat berbicara.

“Resep itu sudah kuno!” seru gadis itu dengan lantang. “Dunia sudah berubah, kami sudah bebas! Kenapa kue harus selalu manis saja? Kami ingin ada rasa keju, cokelat, asin, bahkan pedas sekalipun! Jika tidak mau membuatnya, kami akan membuatnya sendiri!”

Zarek yang melihat gadis itu langsung terdiam, mulutnya ternganga, dan matanya tak berkedip menatap ke arahnya. Kesombongannya lenyap seketika, ia berhenti pamer, dan berdiri kaku layaknya patung.

“Eh… siapa itu?” bisik Zarek pelan kepada Leon, suaranya berubah menjadi lembut dan sangat berbeda dari biasanya. “Cantik sekali… dan juga pemberani. Terlihat tegas namun tetap menarik.”

Leon tersenyum dalam hati. Nah, inilah pasangan yang cocok untuk Zarek! Gadis yang mampu membuat ksatria terkuat ini luluh lantak.

“Namanya Sari,” bisik Leon membalas. “Dulu aku hanya menuliskannya sebagai ‘gadis cerdas yang gemar memasak’, namun kini ia tumbuh menjadi pemimpin kelompok warga yang menginginkan perubahan. Ia cerdas, tegas, dan tidak takut pada siapa pun.”

Zarek menatap Sari dengan pandangan kagum yang berubah menjadi… yah, jelas-jelas jatuh cinta pada pandangan pertama.

Valgus melangkah maju selangkah, suaranya yang berat dan bergema seketika membuat semua orang terdiam dan menoleh ke arahnya. “Kalian berselisih hanya karena soal kue? Tidakkah ada masalah yang lebih besar?”

Kakek penjual kue langsung menunduk memberi hormat saat melihat kami, apalagi saat matanya tertuju pada Leon. “Tu… Tuan Penulis! Syukurlah kalian datang! Ini semua salah mereka! Mereka ingin mengubah resep suci yang Tuan tulis sendiri! Dulu Tuan menulis...‘Kue Emas Pasar Pusat adalah yang paling lezat, paling manis, dan paling sempurna’. Sekarang mereka menganggap rasanya tidak enak!”

Sari melangkah maju selangkah, tidak merasa takut sedikit pun meski berhadapan dengan Valgus, Putri Liora, dan Leon sekaligus. Ia menatap mata Leon dengan tegas.

“Tuan Penulis, jika begitu Tuan sendiri yang menilainya. Memang benar dulu rasanya enak, namun selera setiap orang bisa berubah. Sekarang kami memiliki selera masing-masing. Kami menginginkan kue yang bervariasi, sesuai dengan keinginan kami. Bukankah Tuan sendiri yang memberikan kami kebebasan?”

Leon menatap Sari, kemudian menatap kakek penjual kue, lalu melihat kue emas yang memang terlihat lezat namun tampak sangat manis.

Ia memahami posisi keduanya. Sang kakek memegang teguh tradisi dan warisan, sedangkan Sari dan warga lain menginginkan perubahan dan kebebasan. Keduanya memiliki alasan yang sama-sama benar.

Liora melangkah ke depan dengan senyum yang menenangkan. “Kakek, Sari… dengarkanlah kami. Memang benar resep aslinya hanya satu dan rasanya sangat lezat. Namun dunia kini telah berubah. Kebebasan bukan hanya berarti boleh berbicara atau pergi ke mana saja, namun juga berhak menentukan apa yang kami makan dan apa yang kami sukai.”

Liora kemudian menoleh ke arah Leon, memberikan isyarat agar ia menyampaikan pendapatnya. Leon mengangguk dan melangkah maju.

“Kakek,” ucapnya dengan suara lembut namun tegas. “Resep asli itu tetaplah istimewa dan harus dijaga. Tidak perlu dihapus, tidak perlu diubah. Itu adalah warisan kita. Namun… mengapa tidak dikembangkan? Mengapa tidak dibuat varian baru? Kue Emas Asli tetap ada bagi mereka yang menyukai rasa manis, sedangkan Kue Emas Kreasi bisa dibuat bagi yang menginginkan rasa lain. Kakek tetap menjaga resep aslinya, sedangkan Sari dan teman-temannya boleh menciptakan rasa baru di tempat yang berdekatan. Dengan begitu keduanya senang, dan keduanya sama-sama laku dijual.”

Sang kakek berpikir sejenak, lalu raut wajahnya berubah menjadi lega. “Oh… jadi begini caranya? Tidak harus dihilangkan? Hanya ditambah? Wah… ide yang sangat bagus. Aku kira mereka ingin menghapus warisan ini.”

Leon kemudian menoleh ke arah Sari yang tampak sangat gembira. “Dan Sari… ingatlah, kebebasan bukan berarti boleh bertindak sembarangan. Kalian boleh membuat rasa apa saja, namun hargailah juga apa yang sudah ada. Jika ada yang menyukai rasa manis, biarkan mereka membeli kue aslinya. Kalian ciptakan yang baru untuk mereka yang menginginkan perbedaan. Bisa kan?”

Sari tersenyum lebar, terlihat sangat manis saat tersenyum. “Bisa sekali, Tuan Penulis! Ide yang sangat cerdas! Terima kasih banyak!”

Zarek yang sedari tadi hanya terdiam dan melamun tiba-tiba menyela, berdiri tepat di depan Sari sambil menggaruk kepalanya dengan rasa malu sikap yang sangat berbeda dari kebiasaannya yang sombong.

“Ehm… eh… Halo… Namaku Zarek… Ksatria Terkuat… eh maksudku… aku Zarek… bolehkah kita berkenalan? Gadis yang cerdas dan pemberani sepertimu… jarang ditemukan lho…”

Sari menatap Zarek dari atas hingga bawah, lalu tersenyum menggoda. “Jadi inikah Ksatria Terkuat yang sering pamer itu ya? Baiklah, kalau begitu nanti kau harus membantu kami mengaduk adonan kue baru ya? Kami butuh tenaga yang kuat.”

Zarek langsung mengangguk dengan antusias hingga kepalanya nyaris terlepas. “SIAP! MEMBANTU MENGADUK ADONAN ATAU APA SAJA! AKU SIAP! MULAI SEKARANG AKU MENJADI PENJAGA TOKO KUE BARU!”

Kami semua tertawa terbahak-bahak melihat tingkah Zarek yang langsung patuh dan tunduk kepada Sari. Sang pendekar yang biasa berhadapan dengan naga dan penjahat, kini rela menjadi pembantu mengaduk tepung demi gadis yang baru dikenalnya selama lima menit.

Valgus menggeleng-gelengkan kepala sambil tersenyum tipis. “Dasar anak muda. Mudah sekali hatinya tergoyahkan.”

Masalah kue pun selesai dengan damai dan manis. Pasar menjadi semakin ramai dan meriah, kini terdapat dua toko kue: satu yang mempertahankan resep tradisional, dan satu lagi yang menyajikan kreasi baru. Warga pun merasa senang karena memiliki banyak pilihan.

Namun tugas kami belum selesai. Matahari mulai terbenam di ufuk barat.

“Baiklah, satu masalah sudah selesai,” kata Leon sambil menutup buku catatannya yang kini penuh dengan tulisan peristiwa hari ini. “Besok pagi kita berangkat ke wilayah Selatan untuk menemui Pak Tani Joko dan pengikutnya. Itu adalah masalah yang jauh lebih besar, dan di sana… aku merasa akan ada kejadian yang membuat kita semakin terkejut.”

Liora menatap Leon dengan mata yang berbinar diterangi cahaya senja. Ia melangkah mendekat sedikit, suaranya sangat pelan hingga hanya Leon yang bisa mendengarnya.

“Leon… terima kasih ya. Kau sungguh hebat, kau tahu. Bisa menyelesaikan masalah dengan cara yang adil dan membuat semua orang merasa senang. Aku semakin… semakin mengagumimu.”

Jantung Leon terasa hampir meledak. Wajahnya memerah, dan ia hanya bisa tersenyum kaku sambil menggaruk kepalanya.

“Ah… itu hal biasa saja. Aku hanya… mengutarakan apa yang menurutku benar.”

Liora tertawa kecil, lalu merangkul lengan Leon dengan lembut dan berjalan bersamanya kembali menuju istana untuk beristirahat.

Di belakang kami, Zarek masih asyik mengobrol dan tertawa bersama Sari, sepertinya ia tidak berniat pulang malam itu. Valgus berjalan di belakang sambil mengawasi kami dengan tatapan yang lembut, seolah ia sudah mengetahui bahwa kisah kami semua baru saja memasuki babak yang paling indah.

Malam itu, di dunia yang dulu pernah kacau namun kini menjadi tempat yang penuh kejutan dan kebahagiaan, bintang-bintang bersinar sangat terang, seolah ikut merayakan kebebasan dan kegembiraan seluruh makhluk di bawahnya.

Dan jauh di wilayah Selatan, di tengah hamparan ladang padi yang luas, Pak Tani Joko menatap bintang yang sama sambil tersenyum penuh tekad.

“Tunggulah… Tuan Penulis… besok kita akan membicarakan soal keadilan dan kenyang. Dan aku memiliki banyak gagasan yang pasti akan membuatmu terkejut…”