The Pretense

Keheningan malam di lantai atas mansion itu kini pecah oleh dentuman amarah yang tertahan di balik pintu kayu mahoni yang tertutup rapat. Ezzra berdiri di koridor yang remang, wajahnya yang biasanya tampak berkuasa kini terlihat kusut dan penuh keputusasaan. Ia telah berdiri di depan pintu kamar tamu itu selama hampir satu jam, membujuk, memohon, dan merendahkan egonya sedalam mungkin.

"Sayang... kumohon, buka pintunya," suara Ezzra terdengar serak. Ia menyandarkan dahinya ke permukaan pintu yang dingin. "Jangan tidur di sini. Ayo kembali ke kamar kita. Tempat ini terlalu dingin untukmu."

Dari dalam kamar, tidak ada suara langkah kaki. Hanya keheningan yang menyesakkan, sebelum akhirnya sebuah teriakan pecah, penuh dengan getaran luka yang selama ini terpendam.

"KAU TIDAK MENCINTAIKU, EZZRA! KAU TIDAK PERNAH BENAR-BENAR MENGINGINKANKU!" teriak Elowen dari dalam. Suaranya terdengar pecah karena tangis.

Ezzra tersentak. "Sayang, apa yang kau bicarakan? Aku mencintaimu lebih dari nyawaku sendiri!"

"BOHONG!" sahut Elowen lagi. "Aku mulai berpikir... apa kau menikahiku hanya karena tanggung jawab? Apa kau menikahiku karena merasa bersalah? Karena aku keguguran dan hampir mati, lalu kau merasa dirimu harus menjadi pahlawan yang bertanggung jawab atas kerusakannya?"

Kalimat itu menghantam Ezzra tepat di ulu hati. Tuduhan itu begitu kejam, namun ia tahu Elowen mengucapkannya karena rasa sakit yang ia timbulkan sendiri dengan penolakannya tadi.

"Itu tidak benar, Sayang! Demi Tuhan, itu sama sekali tidak benar!" Ezzra memukul pintu dengan tinjunya, bukan karena marah pada Elowen, tapi karena frustrasi pada situasi ini.

"Aku mencintaimu jauh sebelum semua kekacauan itu terjadi! Aku menginginkanmu sejak pertama kali kita bertemu di hotel sialan itu! Jangan pernah meragukan alasanku menikahimu, El!"

"LALU KENAPA?!" Elowen kini berada tepat di balik pintu, suaranya terdengar lebih jelas. "Kenapa kau menolak benihmu sendiri ada di rahimku? Kenapa kau seolah jijik membayangkan aku hamil? Apa kau takut aku tidak lagi cantik? Apa kau takut aku akan menjadi beban bagimu?"

Ezzra memejamkan mata rapat-rapat. Rahasia yang ia pegang terasa seperti bara api yang membakar telapak tangannya. Ia ingin sekali meneriakkan kebenarannya—bahwa rahim Elowen masih rapuh, bahwa nyawanya terancam jika ia hamil sekarang. Namun, wajah Logan Valerio dan janjinya membayangi setiap kata yang ingin keluar.

"Setahun... kumohon, El. Beri aku waktu hanya setahun," Ezzra akhirnya mengeluarkan angka itu. Angka yang diberikan dokter sebagai batas aman minimal bagi kondisi fisik Elowen. "Mari kita tunda hanya setahun. Setelah itu, aku bersumpah, aku akan memberikan apa pun yang kau inginkan. Sepuluh anak pun akan kuberikan jika kau mau."

"SETIAP DETIK TERASA SEPERTI SELAMANYA DI SINI, EZZRA!" Elowen membalas dengan emosi yang kian meluap.

"Kau pergi ke kampus, kau sibuk dengan duniamu, dan aku? Aku berada di mansion besar ini sendirian dengan pikiran-pikiranku! Aku ingin sesuatu yang nyata, Ezzra! Sesuatu yang bisa kucintai dan mencintaiku tanpa syarat!"

Pertengkaran itu menjadi yang terhebat dalam sejarah hubungan mereka. Kata-kata pedas dilemparkan, luka-luka lama seolah dikorek kembali di bawah tekanan ego dan rahasia. Ezzra merasa seolah dunianya sedang runtuh hanya karena sebuah kebohongan demi kebaikan.

Setelah keheningan panjang yang mencekam, terdengar bunyi kunci yang diputar. Pintu perlahan terbuka, memperlihatkan Elowen dengan mata yang sembab dan hidung yang memerah. Ia masih memeluk bantalnya, menatap Ezzra dengan tatapan yang sangat lelah.

"Setahun, Ezzra," ucap Elowen dengan suara datar yang bergetar. "Kau meminta setahun, maka aku akan memberimu setahun."

Ezzra mendesah lega, hendak meraih bahu istrinya, namun Elowen mundur selangkah.

"Aku setuju bukan karena aku menerima alasan egomu," lanjut Elowen. "Aku setuju karena aku lelah bertengkar. Tapi kau harus tahu satu hal, Ezzra... aku kesepian. Mansion besar ini benar-benar sepi. Pelayan tidak bisa menggantikan kehadiran sebuah kehidupan baru. Suara langkah kakimu dan suaramu saja tidak cukup untuk mengisi kekosongan yang kumerasakan sejak kehilangan itu."

Ezzra merasakan hatinya remuk mendengar kata "kesepian". Ia segera melangkah maju, kali ini tidak membiarkan Elowen menghindar. Ia menarik tubuh mungil itu ke dalam pelukannya, mendekapnya begitu erat seolah takut Elowen akan menguap menjadi asap.

"Maafkan aku, baby... Maafkan aku," bisik Ezzra di sela rambut Elowen. "Setahun saja. Aku butuh waktu setahun. Aku ingin fokus dengan proyek bisnis akhirku agar setelah lulus aku bisa memberikan segalanya untukmu tanpa harus terikat dengan Daddy lagi. Dan kau... kau harus fokus untuk penelitian psikologimu. Kau harus menjadi sarjana yang hebat, El."

Ezzra mencium kening Elowen dengan penuh pemujaan. "Hanya setahun. Setelah itu, rumah ini tidak akan pernah sepi lagi. Aku berjanji."

Elowen tidak membalas pelukan itu dengan kekuatan yang sama, namun ia menyandarkan kepalanya di dada Ezzra. Ia menerima kesepakatan itu meski hatinya masih terasa berat. Ia tidak tahu bahwa dalam diamnya Ezzra, ada sebuah doa syukur yang dipanjatkan pria itu karena berhasil menjaga nyawa istrinya untuk setahun ke depan.

"Ayo kembali ke kamar kita," ajak Ezzra lembut.

Elowen mengangguk pelan. Malam itu, mereka kembali tidur di ranjang yang sama, namun ada jarak tak kasat mata yang tercipta oleh rahasia dan waktu.

Ezzra memeluk Elowen sepanjang malam, memastikan wanita itu tetap hangat, sementara dalam hatinya ia berjanji bahwa dalam 365 hari ke depan, ia akan menebus setiap detik kesepian yang dirasakan istrinya dengan kasih sayang yang lebih besar—hingga waktu yang aman itu tiba.