Dewa Mimpi Buruk

Akademi Lanjutan Santo Abadi…

“Hmm, jadi kau ingin mendaftarkan anakmu di Akademi Lanjutan?”

Long Qingqiu berdiri di depan petugas penerimaan murid, sedang mendaftarkan Long Jue.

Sudah menjadi tradisi, bahwa, ketika seseorang dari keluarga bangsawan dicabut gelar kebangsawanannya, orang itu akan dipandang lebih rendah dari rakyat jelata.

Bahkan petugas penerimaan murid saja berani berbicara padanya dengan nada merendahkan!

Itulah dampak dari hukuman pencabutan gelar bangsawan.

Kalau tidak, mana mungkin Long Ziling mati-matian mengukuhkannya di bawah naungan Basis Tentara Langit?

Yang terberat dari hukuman pencabutan gelar bangsawan, adalah dampaknya.

Hukuman pencabutan gelar bangsawan merupakan salah satu sanksi sosial yang paling berat, sering kali dianggap lebih mengerikan daripada kematian fisik bagi seorang aristokrat. Hal ini karena gelar bukan hanya sekadar sebutan, melainkan simbol kehormatan keluarga, posisi sosial, dan sumber hak istimewa ekonomi.

Dampak sosial dan ekonomi dari hukuman pencabutan gelar bangsawan mengakibatkan hilangnya hak istimewa, penyitaan properti, dan penurunan status sosial secara drastis—dari kaum elit menjadi rakyat jelata atau bahkan budak negara.

Dan situasi ini secara otomatis akan membuat masyarakat turut menghukum mereka juga.

“Ya, benar. Aku ingin mendaftarkan anakku.”

“Baru tiga belas tahun? Apakah dia sudah menyelesaikan Akademi Dasar dan Menengah?”

“Tidak. Dia belum hadir secara resmi, tetapi dia sudah menguasai semua pengetahuan dasar yang diajarkan di sana.”

“Dia tidak menghadirinya? Hmm, ini bisa jadi masalah.”

“Apakah itu tidak mungkin?”

“Kecuali kau punya surat rekomendasi, aku tidak bisa menyetujui penerimaannya. Kau tahu betapa sensitifnya situasimu sekarang ini.”

“Ini…”

Long Qingqiu mengeluarkan sebuah amplop dan menyerahkannya.

Petugas penerimaan murid itu mengerutkan kening.

“Apa ini? Apa kau mencoba menyuapku? Ini malah akan membuat semuanya semakin mencurigakan.”

“Ini bukan suap. Jenderal Wang memintaku untuk menyampaikan ini.”

“Apa? Jenderal Wang? Maksudmu Penasihat Militer Kekaisaran, Wang Baizuchen?”

“Ya.”

Mendengar nama Penasihat Militer, petugas itu segera merobek amplop tadi.

Di dalamnya ada sebuah surat. Petugas itu segera membacanya.

Beberapa saat kemudian…

“Baiklah! Karena Jenderal Wang sendiri sudah memberi rekomendasi? Anak ini pasti luar biasa.”

“Benar. Dia benar-benar berbakat. Jenderal Wang sendiri yang menyarankannya untuk mendaftar.”

“Haha. Seharusnya kau bilang dari awal! Aku yang urus formulir pendaftarannya.”

Surat rekomendasi dari Penasihat Militer saja sudah sangat efektif.

Long Qingqiu menyeringai dalam hatinya.

Mereka akan pingsan jika tahu siapa dia sebenarnya.

Dia tak sabar untuk melihat reaksi mereka ketika identitas asli Long Jue terungkap.

Untuk sementara, dia fokus dulu saja menjalankan misinya.

Tahun ajaran baru dimulai, dan murid baru memasuki Akademi Lanjutan Santo Abadi.

Long Jue juga telah mendaftar di sana. Sekarang dia sedang menghadiri upacara penerimaan murid baru, dikelilingi oleh teman-teman seusianya—sebenarnya lebih tua beberapa tahun jika dihitung dari usia pemilik asli tubuh.

Long Jue baru tiga belas tahun sementara yang lain rata-rata sudah tujuh belas tahun ke atas.

Tapi jika dihitung dari usia aslinya di kehidupan sebelumnya, bisa dibilang mereka sepantaran.

Pemandangan itu membangkitkan semangatnya.

Akhirnya, dia akan mempunyai kesempatan untuk bertemu dan berteman dengan orang-orang seusianya.

Seragamnya distandarisasi tetapi diberi kode warna berdasarkan pangkat—Hijau untuk junior, biru untuk menengah, dan merah untuk senior.

Lambang akademi—seekor burung bangau yang sedang terbang—disulam di dada mereka.

Long Jue adalah seorang junior.

Murid naik peringkat setiap tahun, dan murid senior lulus setelah satu tahun.

Lulusan yang memilih jalur bela diri pindah ke Akademi Bela Diri, sementara mereka yang mengejar beasiswa masuk Akademi Besar.

Setelah sambutan dari kepala akademi, para murid dibagi ke dalam kelas-kelas—Kelas Naga Biru, Kelas Harimau Putih, Kelas Burung Merah, dan Kelas Kura-kura Hitam.

Long Jue ditempatkan di Kelas Kura-kura Hitam.

Setiap kelas memiliki tiga puluh murid.

Dipimpin oleh instruktur mereka, para murid Kura-kura Hitam tiba di gedung yang ditunjuk, yang memiliki plakat—Aula Sastra Junior Kura-kura Hitam.

"Di sinilah kalian akan belajar sastra. Pagi hari akan fokus pada akademis, dan sore hari akan didedikasikan untuk seni bela diri."

Di belakang aula itu terdapat tempat latihan yang luas.

Instruktur memberi mereka instruksi lebih lanjut sebelum memulangkan mereka untuk waktu luang.

“Hari ini hari pertama kalian, jadi silakan melihat-lihat dulu. Kenali satu sama lain—kalian akan menghabiskan banyak waktu bersama. Datanglah besok tepat jam delapan.”

“Shi!”~Baik!

Para murid menjawab serempak.

Setelah instruktur mereka pergi, para murid berdiri dengan canggung, tak yakin bagaimana caranya mencairkan suasana.

Long Jue mengamati ruangan dan memperhatikan seorang anak laki-laki yang tampak sangat gugup.

Dia mendekatinya.

“Hai, aku Long Jue.”

“Zhang Wenzhou.”

“Senang bertemu denganmu. Mari berteman.”

Zhang Wenzhou mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

“Ini bukan saatnya untuk bicara ramah.”

Bukan waktunya?

Apa maksudnya?

Long Jue memiringkan kepalanya dengan bingung, mendesak Zhang Wenzhou untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Lihat dirimu! Kau begitu kurus dan pendek. Berapa usiamu?”

“Tiga belas tahun.”

“Tiga belas?”

Zhang Wenzhou terbelalak.

“Baru tiga belas tahun sudah masuk akademi lanjutan? Apakah kau kuat?”

“Aku?”

“Ya.”

Long Jue kuat—jauh lebih kuat daripada kebanyakan orang.

Dia bahkan bisa mengalahkan Jin Lian dan Ling Xiao sekarang.

Namun dia merasa malu mengakuinya secara langsung, jadi dia mengelak.

“Kenapa kau tiba-tiba bertanya begitu?”

“Kalau kau tidak kuat, tundukkan kepalamu. Jangan menonjol, atau yang kuat akan mengincarmu.”

“Menargetkanku?”

“Ya. Bukankah kau mengalaminya di Akademi Menengah?”

“Mengalami apa?”

Zhang Wenzhou mendesah.

“Apa kau hidup di bawah batu? Akademi itu seperti mikrokosmos dunia luar. Di sini juga yang terkuat yang bertahan. Guru tidak akan melindungimu.”

“Apa yang terjadi jika kau menjadi sasaran?”

“Kau akan menjadi pelayan mereka.”

“Pelayan? Tapi kita kan teman sekelas. Kenapa ada yang mau melakukan itu?”

“Kau pasti berasal dari akademi yang terlindungi. Percayalah—jangan terlalu mencolok untuk saat ini.”

Ini membingungkan.

“Apakah orang tuamu berasal dari keluarga kekaisaran?”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku, apakah mereka memegang jabatan tinggi atau punya hubungan kekerabatan dengan keluarga kekaisaran, minimal punya reputasi di dunia persilatan?”

Ayahnya adalah putra kaisar. Dia juga Ketua Basis Tentara Langit dan seniman bela diri terhebat yang masih hidup.

Namun sebagai anak Long Qingqiu…

“Ayahku memang berasal dari keluarga kekaisaran, tapi….”

“Tapi apa?”

“Gelar kebangsawanannya telah dicabut.”

Zhang Wenzhou mendesah.

“Dengarkan baik-baik.”

Dia mencondongkan tubuhnya dan berbisik.

“Jangan pernah sebut-sebut identitas Ayahmu. Kau mengerti?”

Tentu saja!

Kau akan pingsan kalau mengetahuinya.

“Kenapa?” tanya Long Jue.

“Keluarga bangsawan yang telah dicopot gelar kebangsawanannya dipandang sebagai budak negara. Kau pasti akan jadi pelayan. Kalau kau ingin menghindari masalah, jangan pernah mengatakannya.”

Aturan main sialan macam apa?

Long Jue tak habis pikir, tetapi dia memutuskan untuk mengamati situasinya saja dulu dengan tenang.

Untuk sementara, dia hanya bisa mengangguk.

Zhang Wenzhou mengamati siswa lain dengan waspada sebelum kembali menatap Jue.

“Meski begitu… terima kasih sudah bicara denganku. Semua orang sedang gelisah, jadi senang rasanya ada yang mendekatiku.”

“Kenapa semua orang tegang sekali? Aku tidak mengerti.”

“Karena hierarkinya belum terbentuk. Sederhana saja.”

“Hirarki?”

“Ya.”

“Bagaimana dengan orang tuamu?”

“Ayahku ada di Divisi Pasukan Pedang.”